સપ્ત પુરી

• •
  આ શું છે: સપ્ત પુરી, સાત પવિત્ર મોક્ષ-નગરીઓ, સનાતન ધર્મનાં સાત મૂળભૂત પવિત્ર શહેરી કેન્દ્રો છે: અયોધ્યા, મથુરા, માયા અથવા હરિદ્વાર, કાશી અથવા વારાણસી, કાંચી અથવા કાંચીપુરમ, અવંતિકા અથવા ઉજ્જૈન, અને દ્વારાવતી અથવા દ્વારકા. તેઓ આધ્યાત્મિક ભારતનાં સંયુક્ત ઊર્જા-કેન્દ્રો, એટલે ચક્રો, ને મૂર્તિમંત કરે છે અને મોક્ષ, અર્થાત મુક્તિ, તરફ સીધા દ્વાર તરીકે સેવા આપે છે.
• •
  દર્શન / જપનું ફળ: ગરુડ પુરાણ, સ્કંદ પુરાણ અને બ્રહ્માંડ પુરાણમાં ઉલ્લેખિત, આ પવિત્ર સીમાઓમાં માત્ર સ્મરણ કરવું, પ્રદક્ષિણા કરવી, પવિત્ર સ્નાન (તીર્થ-સ્નાન) કરવું, અથવા દેહત્યાગ કરવો, એ પ્રારબ્ધ (આ જીવનમાં પાકતાં કર્મ) અને સંચિત (ભૂતકાળનાં સંગ્રહિત કર્મ) બંનેને બાળી નાખે છે, અને જન્મમરણના ચક્રમાંથી મુક્તિ આપે છે.
• •
  ક્યારે જવું: વર્ષભર ખુલ્લું. સૌથી શુભ યાત્રા-ગાળાઓમાં ઓક્ટોબર-નવેમ્બરનો કાર્તિક માસ, ચૈત્ર નવરાત્રિ, મહા શિવરાત્રિ, જન્માષ્ટમી, અને હરિદ્વાર તથા ઉજ્જૈન ખાતે ઉજવાતા મુખ્ય કુંભ મેળાઓનો સમાવેશ થાય છે.
• •
  ક્યાં: ઉત્તર, મધ્ય, પશ્ચિમ અને દક્ષિણ ભારતમાં વિસ્તરેલાં: અયોધ્યા, મથુરા અને કાશી માટે ઉત્તર પ્રદેશ; હરિદ્વાર માટે ઉત્તરાખંડ; ઉજ્જૈન માટે મધ્ય પ્રદેશ; દ્વારકા માટે ગુજરાત; અને કાંચીપુરમ માટે તમિલનાડુ.
• •
  કેવી રીતે (વિધિ અને નિયમો):
• •
  દરેક પવિત્ર નગરીમાં પ્રવેશ પહેલાં સંકલ્પ કરો.
• •
  તેમનાં પવિત્ર જળમાં સ્નાન તરીકે ઓળખાતાં પવિત્ર સ્નાન કરો: અયોધ્યામાં સરયૂ, મથુરામાં યમુના, હરિદ્વાર અને કાશીમાં ગંગા, કાંચીમાં વેગવતી, ઉજ્જૈનમાં ક્ષિપ્રા, અને દ્વારકામાં ગોમતી-અરબી સમુદ્રનો સંગમ.
• •
  સાત્ત્વિક આહાર પાળો, પરંપરાગત મંદિર-પહેરવેશના નિયમોનું કડકાઈથી પાલન કરો, જ્યાં નિર્દિષ્ટ હોય ત્યાં પૂર્વજો માટે પિંડ દાન અને તર્પણ કરો, અને પવિત્ર મોક્ષ મંત્રનો જાપ કરો.

સનાતન ધર્મના પવિત્ર ભૂગોળમાં દિવ્યનું બ્રહ્માંડીય શરીર ભારતવર્ષની પવિત્ર ભૂમિ સાથે ગાઢ રીતે વણાયેલું છે. ગરુડ પુરાણ, પ્રેતખંડ ૨.૪૯, કોઈ પણ શોધક આત્માને મુક્તિ આપવાની પરમ શક્તિ ધરાવતી સાત નગરીઓનું સત્તાવાર વર્ણન કરે છે.

આ સાત પુરીઓ માત્ર પાર્થિવ જગતના નથી. દરેક નગરી દિવ્ય અવતારો, આદિ લિંગો અને પરમ શક્તિપીઠો દ્વારા ભૌતિક વાસ્તવિકતામાં લંગરાયેલું એક અતીન્દ્રિય પ્રાગટ્ય રજૂ કરે છે. અયોધ્યા સરયૂના કાંઠે ભગવાન શ્રી રામ દ્વારા પવિત્ર કરાયેલી શાશ્વત સૌર રાજધાની છે. મથુરા યમુના પર ભગવાન શ્રી કૃષ્ણનું જન્મસ્થાન છે, જે શુદ્ધ ભક્તિ-રસથી ધબકે છે. હરિદ્વાર તરીકે ઓળખાતું માયા એ દ્વાર છે જ્યાં દેવી ગંગા મેદાનોમાં ઊતરે છે, અને લાખોના પાપો ધોઈ નાખે છે.

કાશી મહાદેવની શાશ્વત અવિમુક્ત ક્ષેત્ર છે, જે ભગવાન શિવના ત્રિશૂળ પર ટકેલી છે, જ્યાં વિદાય લેતા આત્માના કાનમાં તારક મંત્ર ફૂંકાય છે. કાંચીપુરમ શક્તિનું નાભિ-કેન્દ્ર અને વેગવતી પર વિષ્ણુનો દક્ષિણી ગઢ રજૂ કરે છે. અવંતિકા, જેને ઉજ્જૈન કહે છે, ક્ષિપ્રા નદી પર મહાકાળની બ્રહ્માંડીય કાળની સર્વોચ્ચ નગરી છે. દ્વારાવતી, જેને દ્વારકા કહે છે, શ્રી કૃષ્ણે રચેલી સુવર્ણ સમુદ્રી રાજધાની છે, જ્યાં સમુદ્રનાં મોજાં ભગવાનના ચરણો સતત ધોતાં રહે છે. સાથે મળીને તેઓ ઉપખંડની આસપાસ અવિનાશી આધ્યાત્મિક કવચ રચે છે.

સપ્ત પુરીઓ સહસ્ત્રાબ્દીઓ દરમિયાન મહાન ઋષિઓ, આચાર્યો અને રાજવી ભક્તો દ્વારા ચાલવામાં, પવિત્ર કરવામાં અને પદ્ધતિસર પુનઃસ્થાપિત કરવામાં આવી છે. જગદ્ગુરુ આદિ શંકરાચાર્યે આ નગરીઓની મુલાકાત લીધી અને ત્યાં મઠ-કેન્દ્રો તથા આધ્યાત્મિક રક્ષણ-વ્યવસ્થા સ્થાપી, કાંચી કામાક્ષી ખાતે શ્રી ચક્રની પ્રતિષ્ઠા કરી, અને કાશી તથા દ્વારકાનાં દેવસ્થાનોને પુનર્જીવિત કર્યાં. સંત રામાનુજાચાર્ય, શ્રી ચૈતન્ય મહાપ્રભુ, વલ્લભાચાર્ય અને મધ્વાચાર્યે મથુરા, કાશી અને દ્વારકાની વ્યાપક યાત્રા કરી, અને ઊંડાં ભક્તિ-આંદોલનોને ફરી પ્રજ્વલિત કર્યાં.

ગોસ્વામી તુલસીદાસ જેવા સંતોએ કાશી અને અયોધ્યામાં અમર રામચરિતમાનસ રચ્યું, જ્યારે સંત સૂરદાસ અને મીરાંબાઈએ મથુરા અને દ્વારકામાં પોતાની ચેતનાને દિવ્યમાં વિલીન કરી. ઉજ્જૈનમાં મહાન કવિ-ઋષિ કાલિદાસ અને રાજા વિક્રમાદિત્યે ગહન વૈદિક વિદ્વત્તા અને ખગોળશાસ્ત્રને આશ્રય આપ્યો. ૧૮મી સદીમાં મરાઠા મહારાણી અહિલ્યાબાઈ હોલ્કરે કાશી, અયોધ્યા, મથુરા, હરિદ્વાર અને ઉજ્જૈનનાં મંદિરો, ઘાટો અને યાત્રા-માળખાનું વિશાળ પુનર્નિર્માણ કર્યું, જેથી આવનારી પેઢીઓ માટે તેમનું સ્થાપત્ય અવિરત રહે.

સવારના ધ્યાન દરમિયાન, અથવા પવિત્ર યાત્રાનો આરંભ કરતી વખતે, સાતેય પુરીઓના આશીર્વાદ એકસાથે આવાહન કરવા માટે આ પ્રાચીન શ્લોકનો દૈનિક પાઠ કરો: