Sri Harmandir Sahib

Quando Guru Arjan Dev Ji concebeu o Sri Harmandir Sahib no final do século XVI, ele o construiu deliberadamente num nível inferior ao do solo da cidade ao redor. Para chegar ao santuário, os devotos devem caminhar para baixo, o que simboliza a virtude fundamental da humildade e a entrega do próprio ego diante do Divino. Guru Amar Das Ji havia identificado o local primeiro, e Guru Ram Das Ji começou a escavar o lago sagrado que o cercaria. Guru Arjan Dev Ji, o quinto Guru, projetou então o próprio templo e supervisionou sua construção, concluindo uma visão que três Gurus sucessivos haviam moldado juntos ao longo de décadas.

Diferentemente dos santuários medievais fortificados de entrada única, o Sri Harmandir Sahib possui acessos voltados para os quatro pontos cardeais, norte, sul, leste e oeste, acolhendo pessoas de todas as castas, raças, nações e origens espirituais. Para o lançamento da pedra fundamental em 1589, Guru Arjan Dev Ji escolheu Mian Mir, um venerado santo sufi de Lahore. Foi uma escolha deliberada que tornou o primeiro ato físico do templo um gesto inter-religioso, e não apenas uma cerimônia sique, em harmonia com as quatro portas abertas que se ergueram em torno da mesma pedra. A estrutura concluída do templo também se assenta abaixo do Sarovar que o circunda, mais uma camada do mesmo simbolismo: o peregrino desce os degraus até a calçada que conduz ao santuário, praticando fisicamente a renúncia ao status que a arquitetura foi concebida para ensinar antes mesmo de qualquer oração ser proferida.

No Sri Harmandir Sahib, cada dia segue uma programação espiritual ininterrupta que se mantém há séculos. Ao Amrit Vela, por volta das três da manhã, o santuário é lavado com leite e água, e o Sri Guru Granth Sahib Ji é levado do Akal Takht num palanquim dourado para ser entronizado durante o dia. Segue-se o Kirtan Asa Di Var, em que instrumentos clássicos de cordas acompanham o canto matinal de hinos divinos que enche o caminho de mármore ao redor do Sarovar. À noite, a cerimônia do Sukhasan encerra o dia: as Escrituras são reverentemente fechadas e levadas de volta ao Akal Takht em meio a orações alegres, apenas para serem retiradas novamente antes do amanhecer do dia seguinte. Esse ritmo se repete, essencialmente sem interrupção, desde que o Guru Granth Sahib foi entronizado aqui pela primeira vez, em 1604. Peregrinos que chegam nas horas mais profundas da noite às vezes presenciam diretamente essa procissão: enquanto o Kirtan continua, o palanquim avança lentamente pelo caminho de mármore que circunda o Sarovar, cena que os visitantes costumam descrever como o momento em que o Harmandir Sahib parece mais uma casa viva do que um monumento.

Guru Arjan Dev Ji compôs pessoalmente um verso em louvor ao lago sagrado, registrado no Ang 1362 do Guru Granth Sahib no metro Phunhe:

Que o próprio arquiteto do templo tenha composto este verso sobre o lugar que ainda estava construindo confere ao hino uma imediatez incomum. Ele se lê menos como um louvor oferecido à distância e mais como o testemunho de alguém que havia percorrido o terreno pessoalmente e, entre todos os lugares que vira, o julgara incomparável.

Em 1830, o maharaja Ranjit Singh doou 750 quilogramas de ouro puro para revestir as cúpulas superiores e as paredes de mármore do santuário, origem do nome pelo qual o templo é conhecido no mundo inteiro, embora os siques o chamem principalmente de Harmandir Sahib ou Darbar Sahib. O Langar do Templo Dourado serve diariamente refeições vegetarianas quentes e gratuitas a mais de 100.000 devotos, totalmente administrado por voluntários, os Sevadars, sem distinção de fé, nacionalidade ou condição do visitante. É a continuação viva das mesmas quatro portas abertas gravadas no projeto original do templo há quase quatro séculos e meio.