ఆరతి

ఆరతి అనే పదం 'ఆ' అంటే వైపు అనే అర్థమున్న పదాన్ని, 'రతి' అంటే పరమ భక్తిని కలిపినదిగా, లేదా 'ఆరాత్రికం' అంటే చీకటిని తొలగించేది అనే పదం నుండి వచ్చినదిగా చెబుతారు. ఈ రెండు వ్యుత్పత్తులూ ఒకే క్రియను సూచిస్తాయి: భక్తితో కూడిన కదలికలో దైవం వైపు అర్పించబడే జ్యోతి, ఆరాధకునికి మరియు గౌరవించబడుతున్న రూపానికి మధ్య నిలిచిన ఏ చీకటినైనా తొలగించేది.

పూజలో భక్తుడు సాధారణంగా దేవతా రూపంలోని వేర్వేరు అంగాలపై క్రమంగా దృష్టి సారిస్తాడు: పాదాలు, ఆభరణాలు, ముఖం; ప్రతిదానికీ తన వంతు అర్పణ లభిస్తుంది. ఆరాధన ముగింపులో ఆరతి జ్యోతి ఒకే నిరంతర సంజ్ఞతో దేవుని మొత్తం రూపాన్ని తల నుండి పాదం వరకు ప్రకాశింపజేస్తుంది. భగవంతుడే విశ్వంలోని సమస్త ప్రకాశానికి మూలమని, పూజలో విడివిడిగా గమనించిన అంగాలు నిజానికి ఎన్నడూ వేరుగా లేవని ఇది ఆరాధకునికి గుర్తు చేస్తుంది.

దేవతకు ముందు దీపాన్ని ఆగమాలలో, అంటే ఆలయ ఆరాధనను నియంత్రించే శాస్త్రగ్రంథాలలో, నిర్దేశించిన స్థిరమైన క్రమంలో తిప్పుతారు. ఏ దేవత కోసమైనా, ఏ ఇంటివారు చేసినా, ప్రతి ఆరతి ప్రదర్శనలో ఇదే క్రమం పునరావృతమవుతుంది. పాదపద్మాల చుట్టూ నాలుగు ప్రదక్షిణలు అర్పించబడతాయి, ఆ ఆధారానికి తన కర్మలను, అహంకారాన్ని సమర్పించడానికి. ఆ తర్వాత నాభి కేంద్రం చుట్టూ రెండు ప్రదక్షిణలు, కోరికను, భావోద్వేగాన్ని వాటి మూలంలోనే శుద్ధి చేయడానికి. అనంతరం ముఖం చుట్టూ ఒకే ప్రదక్షిణ, దివ్య దర్శనాన్ని, జ్ఞానాన్ని కోరుతూ. చివరగా, ఏడు ప్రదక్షిణలు మొత్తం రూపం చుట్టూ తిరుగుతాయి, దేవుని శరీరం కలిగి ఉన్నదిగా భావించే సమస్త విశ్వాన్ని పవిత్రం చేస్తూ.

పాదాల వద్ద నాలుగు, నాభి వద్ద రెండు, ముఖం వద్ద ఒకటి, మొత్తం రూపం చుట్టూ ఏడు ప్రదక్షిణలు కలిసి పద్నాలుగు (14) ప్రదక్షిణలవుతాయి; ఇది సంప్రదాయం యాదృచ్ఛికంగా భావించని సంఖ్య. హిందూ విశ్వవిజ్ఞానం విశ్వాన్ని పద్నాలుగు లోకాలుగా, అంటే భువనాలుగా, నిర్మితమైనదిగా వివరిస్తుంది. ఆరతి జ్యోతి యొక్క పద్నాలుగు ప్రదక్షిణలు ఆ లోకాలన్నింటిలో వ్యాపించి ఉన్న దివ్య సన్నిధిని గౌరవించేవిగా భావించబడతాయి; దేవుని పాదాల నుండి సృష్టి యొక్క పూర్తి విస్తారం వరకు, ఒకే అవిచ్ఛిన్న గతిలో.

పూజలోని పూర్వ దశల్లో నీరు, పుష్పాలు, ధూపం, నైవేద్యం ఉంటాయి; ప్రతి ఒక్కటీ ఒక నిర్దిష్ట ఇంద్రియానికి తగిన ప్రత్యేక అర్పణ. ఆరతి ఈ క్రమాన్ని అగ్నితో ముగిస్తుంది, ఎందుకంటే ఒక్క జ్వాల మాత్రమే, ఏ ఒక్క పుష్పమో లేదా ధూపపు పుల్లో చేయలేని విధంగా, మొత్తం రూపాన్ని ఒకేసారి కనిపించేలా చేయగలదు. పూర్వ అర్పణలు దేవతను అంగాల వారీగా గౌరవిస్తే, దీపం యొక్క నిరంతర వలయ గతి ప్రతి అంగాన్ని మళ్లీ ఒకే ప్రకాశవంతమైన సంపూర్ణతలోకి చేరుస్తుంది; అందుకే ఆరతి అనేక అర్పణలలో ఒకటిగా కాక, పరాకాష్టగా నిలుస్తుంది.

క్రమం, మొదట పాదాలు, తర్వాత నాభి, తర్వాత ముఖం, చివరగా మొత్తం రూపం, యాదృచ్ఛికం కాదు. భారతీయ సంప్రదాయంలో భక్తుడు ఏ గౌరవనీయ పెద్దవారిని సమీపించినా పాటించే అదే వినయాన్ని ఇది అనుసరిస్తుంది; నేరుగా కళ్లలోకి చూడాలనుకోకుండా, పాదాల నుండి ఆరంభించడం. పాదాలు, నాభి ముందే గౌరవించబడిన తర్వాతే ముఖం వైపు సాగడం, ఆచారం దేవుని చూపు అనే తన అత్యంత సన్నిహితమైన, ప్రత్యక్ష సంపర్క బిందువుకు చేరుతున్నప్పుడు కూడా భక్తుని స్వ-అహంకారాన్ని అదుపులో ఉంచుతుంది. ఈ వినయ క్రమం పాటించబడిన తర్వాతే జ్యోతి మొత్తం రూపం వైపు బయటకు విస్తరిస్తుంది; సమర్పించే వ్యక్తి తన స్వ-గర్వాన్ని ముందే విడిచిపెట్టి ఉంటేనే విశ్వం యొక్క తుది పవిత్రీకరణ అర్పించగలనన్నట్లు.

పూజలోని పూర్వ దశలు తరచుగా దేవాలయానికి దగ్గరగా నిలిచిన ఒక పూజారి లేదా గృహస్థుడు నిర్వహిస్తారు; ఇతరులు ప్రధానంగా సాక్షులుగా ఉంటారు. ఆరతి ఈ ఏర్పాటును తిరగేస్తుంది. దీపం చేతి నుండి చేతికి వెళుతుంది, గంటలు మోగుతాయి, శంఖం ధ్వనించవచ్చు, స్వరాలు భజనలో కలుస్తాయి; ఒకప్పుడు వ్యక్తిగత ఆరాధనగా ఉన్నదాన్ని గదిలోని ప్రతి వ్యక్తి కలిసి చేసే కార్యంగా మారుస్తాయి. ఏకాంత ఆచారం నుండి సామూహిక పాల్గొనడానికి జరిగే ఈ మార్పే ఆరతిని కేవలం చివరి మెట్టుగా కాక పరాకాష్టగా నిలిపే భాగం. ఇది సమావేశమైన సమాజమంతటినీ, జ్యోతి స్వయంగా దేవుని ముందు చేసే అదే సమర్పణ కార్యంలోకి ఒకచోట చేర్చుతుంది.

పదం యొక్క ఆరాత్రిక వ్యుత్పత్తి, చీకటిని తొలగించేది, నిష్క్రియ అభావాన్ని కాక క్రియాశీల పోరాటాన్ని సూచిస్తుంది. పూర్వ అర్పణలైన నీరు, పుష్పాలు, ధూపం, ఇప్పటికే ఆరాధనకు తగిన స్థలాన్ని ఊహించి, అందులోని దేవతను గౌరవిస్తాయి. ఆరతి దీనికి భిన్నంగా, స్థలాన్నే జ్యోతి చురుకుగా శుభ్రం చేయాల్సిన దానిగా పరిగణిస్తుంది; భక్తుని దృష్టికీ దేవతా రూపానికీ మధ్య ఏ నీడ కూడా మిగలదని భావించే వరకు పదే పదే తిరుగుతూ. అందుకే దీపం యొక్క గతి ఒకే క్షణిక సంజ్ఞ కాక నిరంతరంగా, పునరావృతంగా ఉంటుంది.