आरती

आरती शब्द 'आ', अर्थात की ओर, तथा 'रति', परम भक्ति, से बना है, या 'आरात्रिक', अंधकार हटाने वाला, से। दोनों व्युत्पत्तियां एक्ही कार्य की ओर इशारा करती हैं: भक्ति-भरी गति में अर्पित एक लौ, जो भक्त तथा सम्मानित स्वरूप के बीच खड़े किसी भी अंधकार को दूर करती है।

पूजा के दौरान, भक्त सामान्यतः देवता के व्यक्तिगत पक्षों पर क्रम में ध्यान केंद्रित करता है, चरण, आभूषण, मुख, प्रत्येक को बारी-बारी अपना ही अर्पण प्राप्त होता है। उपासना के अंत में, आरती की लौ एक्ही निरंतर गति में भगवान के संपूर्ण स्वरूप को सिर से पैर तक प्रकाशित करती है। यह भक्त को स्मरण कराता है कि ईश्वर ब्रह्मांड के संपूर्ण प्रकाश का स्रोत है, तथा कि पूजा भर अलग-अलग ध्यान दिए गए अंग वास्तव में कभी पृथक नहीं थे।

दीपक को देवता के समक्ष उस निश्चित क्रम में घुमाया जाता है जो आगमों में, मंदिर उपासना को नियंत्रित करने वाले अनुष्ठान ग्रंथों में, निर्धारित है, तथा यह प्रत्येक आरती के प्रत्येक निर्वहन पर दोहराया जाता है चाहे कोई भी देवता या परिवार इसे करे। चार घुमाव चरण-कमल के चारों ओर अर्पित किए जाते हैं, अपने ही कर्मों तथा अहंकार को उस्ही आधार को समर्पित करते हुए। इसके पश्चात नाभि-केंद्र के चारों ओर दो घुमाव आते हैं, इच्छा तथा भावना को उनके स्रोत पर शुद्ध करते हुए। तब मुख के चारों ओर एक एकल घुमाव अर्पित किया जाता है, दिव्य दृष्टि तथा ज्ञान की खोज करते हुए। अंततः, सात घुमाव संपूर्ण स्वरूप के चारों ओर बहते हैं, उस संपूर्ण ब्रह्मांड को पवित्र करते हुए जिसे देवता का शरीर समाहित करता समझा जाता है।

चरण पर चार घुमाव, नाभि पर दो, मुख पर एक, तथा संपूर्ण स्वरूप के चारों ओर सात, मिलकर चौदह (14) घुमाव बनते हैं, एक संख्या जिसे परंपरा आकस्मिक नहीं मानती। हिंदू ब्रह्मांड-विज्ञान ब्रह्मांड को चौदह लोकों में संरचित बताता है। आरती की लौ के चौदह घुमावों को इन प्रत्येक लोकों में व्याप्त दिव्य उपस्थिति का सम्मान करने वाला समझा जाता है, देवता के चरणों से लेकर सृष्टि की संपूर्ण विस्तार तक, एक्ही अखंड गति में।

पूजा के पहले के चरण जल, फूल, धूप, तथा भोजन सम्मिलित करते हैं, प्रत्येक एक विशिष्ट इंद्रिय हेतु उपयुक्त एक विशिष्ट अर्पण। आरती इस क्रम को अग्नि के साथ समाप्त करती है ठीक इसलिए क्योंकि लौ ही एकमात्र है जो एक्ही बार में संपूर्ण स्वरूप को इस ढंग से दृश्य बना सकती है जो कोई भी एक्ही फूल या धूप की एक्ही छड़ी नहीं कर सकती। जहां पहले के अर्पण देवता का अंग-प्रत्यंग सम्मान करते थे, दीपक की निरंतर घूमने वाली गति प्रत्येक अंग को वापस एक्ही प्रकाशित संपूर्णता में इकट्ठा करती है, यह्ही कारण है कि आरती मात्र अनेक अर्पणों में से एक के स्थान पर एक चरमोत्कर्ष के रूप में कार्य करती है।

क्रम, पहले चरण, फिर नाभि, फिर मुख, फिर संपूर्ण स्वरूप, यादृच्छिक नहीं है। यह उस्ही विनम्रता का अनुसरण करता है जो भारतीय परंपरा में एक भक्त के किसी भी सम्मानित वरिष्ठ के समक्ष जाने के ढंग को नियंत्रित करती है, सीधे आंखों से मिलने का अनुमान लगाने के स्थान पर चरणों से आरंभ करते हुए। मुख की ओर केवल चरण तथा नाभि के पहले ही सम्मानित होने के पश्चात बढ़ना भक्त के अपने ही अहंकार को नियंत्रण में रखता है भले ही रीति अपने सबसे अंतरंग तथा सीधे संपर्क के बिंदु, देवता की दृष्टि, के निकट पहुंचती है। विनम्रता के इस क्रम का पालन किए जाने के पश्चात ही लौ संपूर्ण स्वरूप की ओर बाहर फैलती है, जैसे ब्रह्मांड का अंतिम पवित्रीकरण केवल तब अर्पित किया जा सकता था जब अर्पण करने वाला स्वयं अपनी ही धृष्टता का समर्पण पहले ही कर चुका हो।

पूजा के पहले के चरण अक्सर एक्ही पुजारी या भक्त द्वारा किए जाते हैं जो मंदिर के सबसे निकट खड़ा होता है, अन्य मुख्यतः साक्षी के रूप में उपस्थित रहते हैं। आरती इस व्यवस्था को उलट देती है। दीपक हाथ से हाथ में जाता है, घंटियां बजती हैं, एक शंख बज सकता है, तथा आवाज़ें भजन में एक साथ जुड़ती हैं, जो एक व्यक्तिगत उपासना-कार्य था उसे कक्ष में उपस्थित प्रत्येक व्यक्ति द्वारा साथ किए जाने वाले कार्य में बदल देती हैं। एकाकी रीति से साझा सहभागिता की यह्ही पारी इस बात का भाग है कि आरती मात्र एक अंतिम चरण के स्थान पर एक चरमोत्कर्ष के रूप में क्यों कार्य करती है। यह संपूर्ण एकत्रित समुदाय को उस्ही समर्पण के कार्य में इकट्ठा करती है जो लौ स्वयं देवता के समक्ष करती है।

शब्द की आरात्रिक व्युत्पत्ति, अंधकार हटाने वाला, एक सक्रिय संघर्ष को दर्शाती है, एक निष्क्रिय अनुपस्थिति को नहीं। पूजा के पहले के अर्पण, जल, फूल, धूप, एक ऐसे स्थान को मानते हैं जो उपासना हेतु पहले ही उपयुक्त है तथा इसके भीतर देवता का मात्र सम्मान करते हैं। आरती इसके स्थान पर स्थान को स्वयं ऐसी किसी चीज़ के रूप में मानती है जिसे लौ को सक्रिय रूप से साफ करना होगा, बार-बार घूमते हुए जब तक भक्त के ध्यान तथा देवता के स्वरूप के बीच कोई भी छाया शेष न रहे समझी जाए, यह्ही कारण है कि दीपक की गति निरंतर तथा दोहराई जाने वाली है, एक एकल क्षणिक भाव के स्थान पर।