पवित्र मंदिर घंटा

गर्भगृह में प्रवेश से पहले, एक उपासक पीतल की मंदिर घंटी, घंटा, बजाता है जबकि आगम शास्त्र से लिया गया एक श्लोक पढ़ता है: आगमार्थं तु देवानां, गमनार्थं तु रक्षसाम्, घण्टारवं करोम्यादौ देवताह्वानलाञ्छनम्। यह श्लोक एक्ही ध्वनि में बंधे दो (2) भिन्न उद्देश्य वहन करता है। आगमार्थं दिव्य के आगमन हेतु आह्वान करता है, जबकि गमनार्थं अवरोधक शक्तियों के प्रस्थान हेतु आह्वान करता है। घंटे की एक्ही बजती ध्वनि एक्ही समय पर एक आमंत्रण तथा एक विसर्जन दोनों के रूप में कार्य करती है, उपासना की ठीक सीमा-रेखा पर किया गया दिव्य आह्वान का चिह्न।

घंटे की तीक्ष्ण ध्वनि अव्यवस्थित मानसिक विचारों को तुरंत रोक देती है। यह ध्वनि ध्यान को उस्ही वर्तमान गर्भगृह में पूर्णतः ले आती है जिसे उपासक बाहर से भीतर लाया था। एक मौखिक निर्देश के विपरीत जिससे मन तर्क या अनसुना कर सकता है, एक अचानक ऊंची ध्वनि अपनी ही प्रकृति से विचार को सरलता से बाधित कर देती है, यह्ही कारण है कि घंटा सीमा-रेखा पर बजाया जाता है इसके स्थान पर कि इसे मात्र शब्दों में घोषित किया जाए।

घंटे की शेष अनुनाद वार के पश्चात बहुत देर तक वायु में बनी रहती है। यह अनुनाद विश्लेषणात्मक बाईं गोलार्ध तथा रचनात्मक दाईं गोलार्ध के बीच एक एकता उत्पन्न करने हेतु मानी जाती है। जहां सामान्य विचार ध्यान के एक ढंग को दूसरे से अधिक पसंद करता है, घंटे का निरंतर स्वर दोनों को उस्ही अखंड सुनने के क्षण में खींचता है, एक एकीकरण जिसे परंपरा उस्ही संपूर्ण-मन की सजगता की तैयारी के रूप में मानती है जो उपासना स्वयं मांगती है।

घंटे का भौतिक रूप भी भक्ति-अर्थ वहन करता है। घंटे का शरीर देवी सरस्वती का प्रतिनिधित्व करता माना जाता है, तथा इसके भीतर की जीभ या घंटी उनकी वाणी का प्रतिनिधित्व करती है। जिस हत्थे से घंटा पकड़ा जाता है वह भगवान गरुड़, हनुमान, या नंदी का प्रतिनिधित्व करता है, यह इस पर निर्भर करता है कि किस मंदिर के घंटे का वर्णन किया जा रहा है। इस व्याख्या में, एक्ही वस्तु कभी मात्र ध्वनि उत्पन्न करने का एक साधन नहीं है अपितु लघु रूप में एक संपूर्ण भक्ति-मूर्ति है, एक देवी के स्वरूप के भीतर रखी वाणी तथा एक दिव्य सेवा के वाहन द्वारा वहन की गई।

मंदिर में प्रवेश करने वाले एक उपासक की आंखें मंद गर्भगृह में अभ्यस्त होने या देवता की मूर्ति पर टिकने से पहले सामान्यतः घंटा सुनती हैं, तथा यह क्रम आकस्मिक नहीं है। ध्वनि दृष्टि की तुलना में जागरूकता तक अधिक तेज़ी से तथा अधिक अनैच्छिक रूप से पहुंचती है, आंखों को भटकने का अवसर मिलने से पहले ही विचलन को काटते हुए। घंटे की ध्वनि को सीमा-रेखा पर रखकर, देवता के स्पष्ट दृष्टि में आने से पहले, परंपरा यह सुनिश्चित करती है कि मन तैयार होकर पहुंचे इसके स्थान पर कि यह आशा की जाए कि मात्र देवता की दृष्टि ही एक अभी भी विचलित उपासक को शांत करने हेतु पर्याप्त होगी।

अधिकांश अनुष्ठानिक वस्तुएं एक स्पष्ट कार्य करती हैं, प्रकाश हेतु एक दीपक, शुद्धिकरण हेतु जल, अर्पण हेतु फूल। घंटा एक्ही ध्वनि के भीतर दो विपरीत कार्य करने में असामान्य है: एक प्रकार की उपस्थिति को आमंत्रित करते हुए दूसरे को निष्कासित करना। यह दोहरा कार्य श्लोक की अपनी ही दो-भाग संरचना से मेल खाता है, आगमार्थं तथा गमनार्थं, आह्वान तथा विसर्जन एक्ही कार्य के दो आधे भागों के रूप में उच्चारित। यह बताता है कि घंटा स्वयं एक्ही गति में जो पहले ही कर देता है उसे पूर्ण करने हेतु किसी भिन्न अनुष्ठानिक भाव की आवश्यकता क्यों नहीं है।

सिद्धांत रूप में, एक्ही श्लोक किसी भी घंटे के बिना मात्र ऊंची आवाज़ में बोला जा सकता है, क्योंकि शब्द स्वयं आमंत्रण तथा विसर्जन दोनों नाम लेते हैं। परंपरा फिर भी धातु की ध्वनि पर बल देती है, क्योंकि एक बजाई गई घंटी एक ऐसा स्वर उत्पन्न करती है जो हाथ का कार्य समाप्त होने के पश्चात भी स्वयं जारी रहता है, आह्वान को उस ढंग से बनाए रखते हुए जो एक बोला गया अक्षर नहीं कर सकता। उपासक की आवाज़ श्लोक को आरंभ तथा समाप्त करती है, परंतु घंटे की अनुनाद उस मौन के माध्यम से आगे आशय को वहन करती है जो इसके पश्चात आता है, ठीक उस्ही अंतराल को भरते हुए जो एक मानवीय आवाज़ अन्यथा एक उपासना-कार्य तथा अगले के बीच खाली छोड़ देती।

अनेक मंदिर सामान्य संसार तथा गर्भगृह के बीच की सीमा को एक भौतिक सीमा-रेखा से चिह्नित करते हैं, एक उठा हुआ पायदान, एक नक्काशीदार द्वार, फर्श में एक परिवर्तन। घंटा इस भौतिक सीमा-रेखा में एक ध्वनिक सीमा-रेखा जोड़ता है, जिससे एक उपासक पवित्र स्थान में मात्र एक द्वार से चलकर नहीं अपितु उस्ही बिंदु पर जानबूझकर रखी एक विशिष्ट ध्वनि से होकर प्रवेश करता है। यह ध्वनिक चिह्न उपासक के ध्यान के साथ उस ढंग से यात्रा करता है जो पाषाण नहीं कर सकता, क्योंकि अनुनाद भौतिक सीमा-रेखा पार हो जाने के कुछ क्षण पश्चात भी जागरूकता में गूंजता रहता है, सीमा को संक्षिप्त रूप से इससे परे के स्थान में विस्तृत करते हुए।