गुरुवार व्रत

वैदिक ज्योतिष के नौ ग्रहों में बृहस्पति, जिन्हें गुरु ग्रह कहा जाता है, देवगुरु का पद धारण करते हैं—स्वयं देवताओं के आचार्य। वे धर्म, पवित्र ज्ञान, गुरुजनों, संतान और समृद्धि के अधिष्ठाता हैं, और जन्मकुंडली में सुस्थित गुरु को परंपरागत रूप से ज्ञान, सुविचार और स्थायी सौभाग्य का संकेत माना जाता है। अग्नि पुराण के ग्रह-मंत्र तथा सूर्य-उपासना संबंधी अध्याय (२९९-३००) उन मंत्रों और व्रतों के लिए समर्पित हैं जो ग्रहों के अशुभ प्रभाव को दूर करते हैं, और इसी परंपरा के अंतर्गत अनुराधा नक्षत्र से युक्त गुरुवार से आरंभ होकर सात निरंतर गुरुवारों तक निभाया गया व्रत, पीड़ित गुरु से उत्पन्न विशेष कष्टों को दूर करने वाला माना जाता है।

पारंपरिक गुरुवार व्रत कथा का आरंभ निर्धनता से नहीं, बल्कि उसके विपरीत से होता है: एक संपन्न व्यापारी परिवार, जिसकी पत्नी निरंतर दान देते-देते थक गई थी और चाहती थी कि यह दायित्व समाप्त हो जाए। एक गुरुवार, बृहस्पति सामान्य भिक्षुक साधु के रूप में भिक्षा माँगने उसके द्वार पर आए। उचित श्रद्धा से अतिथि का स्वागत करने के बजाय, उसने अनजाने में उस साधु के समक्ष अपनी यह गुप्त इच्छा प्रकट कर दी कि वह अपने सारे धन से मुक्त हो जाना चाहती है, यह न जानते हुए कि वह किससे बात कर रही है।

साधु ने उसकी इच्छा के अनुरूप उत्तर दिया और उसे गुरुवार से संबंधित कुछ विधियाँ बताईं, जो यदि पालन की जातीं तो उसी समृद्धि को समाप्त कर देतीं जिसे संभालते-संभालते वह थक गई थी। उसने इन विधियों में से केवल कुछ का ही पालन किया, फिर भी उसके परिवार की संपूर्ण संपत्ति नष्ट हो गई। उसका पति यात्रा से लौटा तो परिवार का सारा धन लुप्त पा मिला, और वह घर जिसे वह जानता था अब दूर किसी नगर में लकड़ी बेचकर जीवन-यापन करने तक सीमित हो गया।

इस सीमित जीवन के वर्षों बाद, व्यापारी की छोटी बेटी ने एक दिन दही की इच्छा व्यक्त की, एक छोटा-सा सुख जो परिवार अब सहजता से वहन नहीं कर सकता था। इसे किसी तरह उपलब्ध कराने के प्रयास में वन में भटकते हुए, व्यापारी की पुनः बृहस्पति से भेंट हुई, जो अब भी एक सामान्य साधु के रूप में थे। इस बार साधु ने चेतावनी के बजाय मार्गदर्शन दिया: चने की दाल और गुड़ से सरल गुरुवार पूजन, जो विरक्ति के बजाय श्रद्धा से किया जाए।

व्यापारी ने इस नए निर्देश का पालन किया और धीरे-धीरे उसकी परिस्थितियाँ सुधरने लगीं, परंतु एक गुरुवार की पूजा उसके स्मरण से छूट गई। इसके तुरंत बाद राजमहल से आभूषण लुप्त हो गए और संदेह उस पर आया; निर्दोष होते हुए भी उसे बंदी बना लिया गया। बंदीगृह में भी उसने विरक्त हुए बिना अपनी गुरुवार की साधना पुनः आरंभ की, और उसी बंदीगृह में बंद एक दयालु स्त्री ने, जिसके पास स्वयं भी बहुत कम था, उस दिन को उचित रूप से मनाने के लिए अपना भोजन उसके साथ साझा किया।

उस स्त्री ने भी अपना एक पुत्र खो दिया था, और बंदीगृह में श्रद्धापूर्वक साझा किए गए प्रसाद के मौन आदान-प्रदान में, उसके पुत्र का जीवन पुनः लौट आया बताया जाता है। यह समाचार व्यापारी की पत्नी तक पहुँचा—वही स्त्री जिसके आरंभिक दान-त्याग ने इस संपूर्ण कष्ट-श्रृंखला का आरंभ किया था; उसने भी अपने पुत्र को घोड़े से गिरने की दुर्घटना में खो दिया था। विनम्रता से उस गुरुवार व्रत की ओर लौटकर, जिसे उसने पहले अनमने ढंग से किया था, और अब परिवर्तित हृदय से उसे संपन्न करते हुए, उसने भी अपने पुत्र का जीवन पुनः पा लिया। जल्द ही पता चला कि आभूषण कभी चोरी ही नहीं हुए थे, और व्यापारी को मुक्त कर सम्मानित किया गया; कथा के अंतिम सुखद परिणाम में उसकी बेटी का विवाह समृद्ध घराने में हुआ और उसे स्वयं भूमि भी प्रदान की गई।

इस कथा का सबसे गहरा संदेश धनी और निर्धन के भेद से नहीं, बल्कि सहज दान और अनिच्छापूर्ण दान के अंतर से निकलता है। व्यापारी की पत्नी को उसकी संपन्नता के लिए कभी दोषी नहीं ठहराया गया; वह उस दायित्व से मुक्त होने की इच्छा के कारण संकट में पड़ी जो स्वयं संपन्नता साथ लाती है। इसके विपरीत, व्यापारी ने बंदीगृह के भीतर भी एक छोटी, विनम्र भेंट के माध्यम से श्रद्धा बनाए रखी, और कथा उसकी इस निरंतरता को, न कि दान के आकार को, उसकी पुनर्स्थापना का कारण मानती है।

गुरुवार की साधना का हर अंग—पीले वस्त्र और पीले फूलों से लेकर हल्दी-मिश्रित जल और बिना नमक-खट्टे पदार्थ के बने चने के भोजन तक—बृहस्पति से जुड़े उस स्वर्णिम रंग की प्रतिध्वनि है, जिन्हें कई घरों में विष्णु का ही एक रूप या निकट सहचर माना जाता है। केले का वृक्ष, जिसकी जड़ में हर गुरुवार जल और हल्दी का लेप चढ़ाया जाता है, गुरु की साक्षात उपस्थिति का प्रतीक माना जाता है—एक ऐसा वृक्ष जिसकी विस्तृत पत्तियाँ और स्थिर वृद्धि उसी आश्रयदायी ज्ञान की प्रतीक मानी जाती हैं, जिसे बृहस्पति से उस घर के लिए प्रार्थित किया जाता है जो उसकी सेवा करता है।