ગુરુવાર વ્રત

વૈદિક જ્યોતિષના નવ શાસ્ત્રીય ગ્રહબળોમાં, ગુરુ ગ્રહ સાથે ઓળખાતા બૃહસ્પતિ દેવગુરુનું, એટલે દેવોના પોતાના આચાર્યનું સ્થાન ધરાવે છે. તે ધર્મ, પવિત્ર જ્ઞાન, શિક્ષકો, સંતાન અને સમૃદ્ધિનું શાસન કરે છે, અને જન્મકુંડળીમાં સારી સ્થિતિમાં રહેલો ગુરુ પરંપરાગત રીતે ડહાપણ, સારા નિર્ણય અને સ્થાયી સૌભાગ્યની નિશાની તરીકે વંચાય છે. અગ્નિ પુરાણનો અધ્યાય 300 ગ્રહોના હાનિકારક પ્રભાવને દૂર કરનારા મંત્રો અને વ્રતોને સમર્પિત છે, અને આ પરંપરામાં સતત સાત ગુરુવાર સુધી પાળવામાં આવતું વ્રત, જે વૈદિક જ્યોતિષમાં શુભ સમય ચિહ્નિત કરવા વપરાતા ચંદ્ર-મંડળોમાંના એક, અનુરાધા નક્ષત્રમાં આવતા ગુરુવારથી શરૂ થાય છે, તે ગુરુ પીડિત હોય ત્યારે વ્યક્તિના જીવનમાં આવતી ચોક્કસ વિપત્તિઓને ઓગાળે છે એમ મનાય છે.

પરંપરાગત ગુરુવાર વ્રત કથા ગરીબીથી નહીં, પણ તેના વિરુદ્ધથી શરૂ થાય છે: એક સમૃદ્ધ વેપારી પરિવાર, જેની પત્ની સતત દાન આપવાથી થાકી ગઈ હતી અને ઈચ્છતી હતી કે આ જવાબદારી બસ પૂરી થઈ જાય. એક ગુરુવારે, બૃહસ્પતિ સામાન્ય ભટકતા સાધુના વેશમાં ભિક્ષા માંગવા તેના દ્વાર પર આવ્યા. મહેમાનને યોગ્ય આદરથી સ્વીકારવાને બદલે, તેણે પોતાની સંપત્તિથી સંપૂર્ણપણે મુક્ત થવાની ખાનગી ઈચ્છા વ્યક્ત કરી, એ જાણ્યા વિના કે તે કોની સાથે વાત કરી રહી છે.

સાધુએ તેની ઈચ્છાનો સીધો જવાબ આપ્યો, અને ગુરુવારની કેટલીક સાધનાઓનો ઉપદેશ આપ્યો, જે પાળવામાં આવે તો જે સમૃદ્ધિનું સંચાલન કરવાથી તે કંટાળી ગઈ હતી, તેને જ ઉલટાવી દે. તેણે આ સૂચનોમાંથી માત્ર થોડાં પાળ્યાં, તે પહેલાં જ તેના પરિવારનું ભાગ્ય સંપૂર્ણપણે તૂટી પડ્યું. તેનો પતિ પ્રવાસથી પાછો ફર્યો ત્યારે તેને પરિવારની સંપત્તિ ગયેલી જોવા મળી, અને જે ઘર તે પહેલાં ઓળખતો હતો તે દૂરના નગરમાં લાકડાં ભેગાં કરીને અને વેચીને ગુજરાન ચલાવવા જેટલું થઈ ગયું.

આ ઘટેલા જીવનનાં વર્ષો પછી, વેપારીની નાની દીકરીએ એકવાર દહીં માંગ્યું, એક નાનો આરામ જે પરિવાર હવે સહેલાઈથી પરવડાવી શકતો નહોતો. તે આપવાનો માર્ગ શોધવા જંગલમાં ફરતાં વેપારીને બૃહસ્પતિ ફરી એકવાર મળ્યા, હજી એ જ નમ્ર સાધુના વેશમાં. આ વખતે સાધુએ ચેતવણીને બદલે માર્ગદર્શન આપ્યું: ચણા અને ગોળથી એક સરળ ગુરુવાર પૂજા, જે રોષ નહીં પણ નિષ્ઠાથી અર્પાય.

વેપારીએ આ નવી સૂચનાનું પાલન કર્યું અને તેની પરિસ્થિતિ ધીમે ધીમે સુધરતી જોઈ, પછી એક જ ગુરુવારની પૂજા સ્મૃતિમાંથી સરકી ગઈ. થોડા સમય પછી રાજમહેલમાંથી ઘરેણાં ગુમ થયાં, અને શંકા તેના પર પડી; તેને કશું લીધા વિના પણ ધરપકડ કરીને કેદ કરવામાં આવ્યો. જેલની અંદર પણ, તેણે કડવાશથી ત્યાગ કરવાને બદલે પોતાની ગુરુવારની ભક્તિ ફરી શરૂ કરી, અને તેની સાથે જેલમાં રહેલી એક કરુણાવાન સ્ત્રીએ એ દિવસને યોગ્ય રીતે ચિહ્નિત કરવા પોતાની થોડી ઘણી ખાદ્ય સામગ્રી તેને આપી.

તે જ સ્ત્રીએ પોતે પોતાનો એક પુત્ર ગુમાવ્યો હતો, અને જેલમાં ધન્ય ભોજનના શાંત આદાનપ્રદાન દરમિયાન, કહેવાય છે કે તેનો પુત્ર તેને પાછો મળ્યો. આ વાત વેપારીની પત્ની સુધી પહોંચી, એ જ સ્ત્રી જેના શરૂઆતના દાનના ઇનકારથી સમગ્ર કષ્ટની શૃંખલા શરૂ થઈ હતી; તેણે પણ ત્યારબાદ ઘોડેસવારીના અકસ્માતમાં પોતાનો પુત્ર ગુમાવ્યો હતો. જે ગુરુવારના વ્રતનો તે એક સમયે અણગમો કરતી હતી તેનું ફરી નમ્રતાથી પાલન કરીને, અને હવે બદલાયેલા હૃદયથી તે અર્પણ કરીને, તેને પણ પોતાના પુત્રનું જીવન પાછું મળ્યું. ગુમ થયેલાં ઘરેણાં પાછળથી શોધાયાં, અને તે ક્યારેય ચોરાયાં જ ન હતાં એવું જાણવા મળ્યું; વેપારીને મુક્ત કરવામાં આવ્યો, સન્માનિત કરવામાં આવ્યો, અને કથાના અંતિમ ભાગ્ય-પલટામાં તેણે પોતાની દીકરીને ધનવાન પરિવારમાં પરણાવી અને પોતાની જમીન પણ પ્રાપ્ત કરી.

કથા પોતાનો સૌથી તીક્ષ્ણ બોધ ધનિક અને ગરીબ વચ્ચેના તફાવતમાંથી નહીં, પણ ખુશીથી આપવા અને અણગમા સાથે આપવા વચ્ચેના તફાવતમાંથી આપે છે. વેપારીની પત્નીને ધનવાન હોવા માટે ક્યારેય દોષ અપાયો નહોતો; તે એ જવાબદારીથી જ મુક્ત થવા ઇચ્છતી હોવાથી તેનું પતન થયું, જે જવાબદારી સંપત્તિ સાથે આવે છે. તેની સામે વેપારી, જેલની કોટડીની અંદરથી પણ એક નાના, નમ્ર અર્પણ સાથે શ્રદ્ધા જાળવી રાખતો રહ્યો, અને આ નિષ્ઠા, કોઈ પણ કદના દાનને બદલે, કથા તેની પુનઃસ્થાપના માટે શ્રેય આપે છે.

ગુરુવારની દરેક સાધના, પીળાં વસ્ત્ર અને પીળાં ફૂલોથી લઈને હળદરથી ધોયેલા જળ સુધી, અને મીઠું કે ખાટી વસ્તુ વિના ખવાતા બેસન (ચણાના લોટ) ના ભોજન સુધી, બૃહસ્પતિ પોતાના સાથે સંકળાયેલ સુવર્ણ રંગને પડઘાવે છે, જેને ઘણાં ઘરોમાં વિષ્ણુના અવતાર કે નજીકના સહયોગી તરીકે સમજવામાં આવે છે. કેળાનું વૃક્ષ, જેને દર ગુરુવારે મૂળમાં જળ સીંચવામાં અને હળદરની લેપ લગાવવામાં આવે છે, તે ગુરુની પોતાની હાજરીના જીવંત પ્રતિનિધિ તરીકે ગણાય છે, એક એવો છોડ જે પસંદ કરાયો છે કારણ કે તેના પહોળા પાન અને સ્થિર વૃદ્ધિને એ જ આશ્રયદાયી જ્ઞાનના પ્રતીક તરીકે વાંચવામાં આવે છે, જે બૃહસ્પતિ તેની સંભાળ રાખતા ઘરને વિસ્તારવા માટે વિનંતી પામે છે.