સોમવાર વ્રત

સોમવાર, અથવા સોમવાર, એ નામ ચંદ્રના બીજા નામ સોમ પરથી પડ્યું છે, અને તે શિવના સોમેશ્વર સ્વરૂપને સમર્પિત પવિત્ર દિવસ છે, એટલે તે જે જટામાં અર્ધચંદ્ર ધારણ કરે છે. વૈદિક ચિંતનમાં ચંદ્ર મન અને ભાવનાઓ પર શાસન કરે છે એમ માનવામાં આવતું હોવાથી, સોમવારે શિવની આરાધના ચિત્તને સ્થિર કરે છે અને આંતરિક શાંતિ લાવે છે એવી માન્યતા છે. સ્કંદ પુરાણ તેના પ્રભાસ ખંડમાં આ પ્રથાને બે ક્રમિક અધ્યાય સમર્પિત કરે છે. તેઓ “સોમવાર વ્રતનું મહત્ત્વ” અને “સોમવાર વ્રતનું વર્ણન” શીર્ષક ધરાવે છે (અધ્યાય ૨૪-૨૫), અને સાથે મળીને આ સાપ્તાહિક પાલનને પૂર્ણ રીતે સમજાવે છે અને વિધાન કરે છે. શિવ પુરાણની વિદ્યેશ્વર સંહિતા પોતાનું વચન ઉમેરે છે: જે સોમવારે ઉપવાસ કરે અને બિલ્વપત્ર, દૂધ તથા પવિત્ર ભસ્મ સાથે શિવલિંગની પૂજા કરે, તે યુગો સુધી ભગવાનનો સંગ પામે છે.

બંને પુરાણો સંમત છે કે સોમવાર વ્રત વારના વ્રતોમાં, એટલે વાર-વ્રતોમાં, અગ્રણી સ્થાન ધરાવે છે. તેઓ વધુમાં માને છે કે તે ગ્રહદોષને, ખાસ કરીને જન્મકુંડળીમાં પ્રતિકૂળ ચંદ્રની પીડાને, દૂર કરવાની શક્તિ ધરાવે છે. સ્કંદ પુરાણ ઉમેરે છે કે આઠ સોમવાર સુધી પણ નિષ્ઠાપૂર્વકની પૂજા અનેક બીજા મોટા વ્રતો કરવા જેટલું પુણ્ય આપે છે. ગૃહસ્થો માટે આ દિવસ શિવની કૃપા મેળવવાનો એક સાદો, પુનરાવર્તિત માર્ગ બન્યો. મોટા વ્રતોની જેમ તે વિસ્તૃત તૈયારીની માગણી કરતો નથી, અને એ જ કારણે તે પ્રદેશ કે સંપ્રદાયના ભેદ વિના હિંદુ ઘરોમાં વ્યાપકપણે ફેલાયો. ઘણા ભક્તો તેને પોતાની પ્રથમ સાપ્તાહિક શિસ્ત ગણે છે, સંપૂર્ણ ભક્તિ-જીવનમાં એક નમ્ર પણ સ્થિર પ્રવેશદ્વાર. વાર્ષિક ઉત્સવ જે એક વાર આવીને ચાલ્યો જાય છે તેનાથી વિપરીત, સોમવાર વ્રત દર અઠવાડિયે પુનરાવર્તિત થાય છે, અને આ પુનરાવર્તન પોતે જ તેના બોધનો ભાગ છે: સોમવાર પછી સોમવાર, શાંત અને અપ્રદર્શનીય સાધના, એક જ મોટા કૃત્ય કરતાં ચારિત્ર્યને વધુ નિશ્ચિતપણે ઘડે છે એવું માનવામાં આવે છે.

વિધિ વહેલી સવારના સ્નાન અને સ્વચ્છ, સફેદ અથવા આછા રંગના વસ્ત્રો પહેરવાથી શરૂ થાય છે, કારણ કે શરીરની શુદ્ધિ ઇરાદાની શુદ્ધિ તરફનું પ્રથમ પગથિયું ગણાય છે. ત્યાર પછી ભક્ત જલાભિષેક કરે છે, શિવલિંગ પર શુદ્ધ જળ, કાચું ગાયનું દૂધ, મધ અને ગંગાજળ રેડે છે. આ ક્રિયા ૐ નમઃ શિવાય નો સતત જાપ કરતાં કરવામાં આવે છે. ત્યાર પછી બિલ્વ, એટલે બીલી, પત્રો અર્પવામાં આવે છે. દરેક પાન અખંડ હોવું જોઈએ અને તેનો દાંડો કાઢીને લીસી બાજુ નીચે રાખીને મૂકવામાં આવે છે. આ અર્પણ સાથે પરંપરાગત રીતે શ્લોક બોલાય છે, ત્રિદલં ત્રિગુણાકારં ત્રિનેત્રં ચ ત્રિયાયુધમ્, જે પાનના ત્રણ દલને ભગવાનને સમર્પિત કરે છે. ત્યાર પછી લિંગ પર સફેદ ચંદનનો લેપ અથવા પવિત્ર ભસ્મ લગાવવામાં આવે છે. વિધિ સાંજની આરતી સાથે સમાપ્ત થાય છે, જે પછી ફળ અથવા એક સાદા, સાત્ત્વિક ભોજનથી ઉપવાસ તોડવામાં આવે છે, ક્યારેય સૂર્યાસ્ત પહેલાં નહીં.

પરંપરા માને છે કે શિવે પોતે દેવી પાર્વતીને સોલહ સોમવાર વ્રત શીખવ્યું હતું. આ સતત સોળ સોમવારની શૃંખલા છે, જેમાં ઉપવાસ, પૂજા અને તેની પોતાની વ્રતકથાનું પઠન થાય છે. તેમણે વચન આપ્યું કે જે નિષ્ઠાવાન ભક્તો સર્વ સોળ સોમવાર પૂરા કરશે, તેમને હૃદયની સૌથી ઊંડી ઇચ્છાઓની પ્રાપ્તિ થશે. એક સંબંધિત ઉજવણી, શ્રાવણ સોમવાર, પવિત્ર શ્રાવણ મહિનાના સોમવારે આવે છે, જ્યારે શિવ પોતાના ભક્તો માટે ખાસ સુલભ માનવામાં આવે છે. આ ચોક્કસ સોમવારે ઉપવાસ કરવાથી સામાન્ય સાપ્તાહિક વ્રતનું પુણ્ય અનેક ગણું થાય છે એવું મનાય છે, અને ઘણાં મંદિરોમાં આ મહિનામાં વર્ષના સૌથી મોટા સોમવારના ભક્તસમૂહો જોવા મળે છે.

ત્રિદલ બિલ્વપત્રને શિવનો સંક્ષિપ્ત નકશો ગણવામાં આવે છે. તેના ત્રણ દલ સત્ત્વ, રજ અને તમ એ ત્રણ ગુણોને, શિવના ત્રણ નેત્રો, ત્રિનેત્રને, અને તેમના શસ્ત્ર ત્રિશૂળને દર્શાવે છે. જલાભિષેક દરમિયાન લિંગ પર રેડાતી પાણી કે દૂધની સતત, કોમળ ધારાનો પણ પોતાનો અર્થ છે. માનવામાં આવે છે કે તે બ્રહ્માંડીય તાપને શાંત કરે છે, જે શિવે સમુદ્રમાંથી મંથન થયેલું વિષ ગળતી વખતે શોષ્યો હતો, અને તેના વિસ્તારમાં ભક્તના પોતાના ભાવનાત્મક ઉથલપાથલને પણ. ઉપવાસ, સ્નાન, અર્પણ અને જાપ, આ બધું સાથે મળીને અલગ અલગ કૃત્યો તરીકે નહીં પણ એક જ લક્ષ્ય તરફની એક જ ગતિ તરીકે સમજવામાં આવે છે. તે લક્ષ્ય છે શાંત મન, વધુ સુમેળભર્યું ઘર, અને એ ભગવાનની નિકટતા, જે પુરાણો આ સાપ્તાહિક વ્રત નિષ્ઠાથી પાળનારને વચન આપે છે.