રુદ્રાક્ષ

શિવ પુરાણ, તેના વિદ્યેશ્વર સંહિતાના પચીસમા અધ્યાયમાં, વર્ણવે છે કે સર્વ જીવોના કલ્યાણ માટે શિવે હજાર દિવ્ય વર્ષોનું ધ્યાન કર્યું. જ્યારે તેમણે અર્ધબંધ નેત્રો ખોલ્યાં, ત્યારે તેમણે નિહાળેલા જગત પ્રત્યેની ગહન કરુણાથી તેમાંથી અશ્રુ ટપક્યાં, અને જ્યાં જ્યાં એ અશ્રુ ધરતીને સ્પર્શ્યાં ત્યાં પ્રથમ રુદ્રાક્ષ વૃક્ષો ઊગ્યાં. આ નામ એ ક્ષણની સ્મૃતિ જાળવે છે: રુદ્ર અને અક્ષ, એટલે કે આંખ, જોડાઈને બને છે. આથી દરેક રુદ્રાક્ષ બીજને શિવના મૂર્ત સ્વરૂપ ધારેલા અશ્રુ તરીકે સમજવામાં આવે છે, જે દેવની કરુણા તેને નિષ્ઠાથી ધારણ કરનારના હાથમાં પહોંચાડે છે.

દરેક રુદ્રાક્ષ બીજની સપાટી પર કુદરતી ઊભી રેખાઓ, એટલે કે ફાટ, હોય છે, અને આ રેખાઓની સંખ્યા, જેને મુખી અથવા ચહેરા કહે છે, મણકાનું વિશિષ્ટ સ્વભાવ અને ઉપયોગ નક્કી કરે છે. પરંપરા એક મુખીથી એકવીસ મુખી સુધીના રુદ્રાક્ષ ઓળખે છે. એકથી ચૌદ મુખી સુધીના મણકા દૈનિક ઉપાસનામાં સૌથી વધુ જોવા મળે છે, જ્યારે ઊંચી સંખ્યાઓને દુર્લભ ગણવામાં આવે છે અને ઉચ્ચ સાધના માટે રાખવામાં આવે છે. તાલીમ પામેલી આંખ સામાન્ય રીતે અપ્રક્રિયિત બીજ પરની રેખાઓ સીધી ગણી શકે છે. આ સાદી ગણતરી જ એક મુખીના પરંપરાગત આશીર્વાદને બીજા મુખીથી અલગ પાડે છે, કદ, રંગ કે મૂળ સ્થાનનો પ્રશ્ન ઊભો થાય તે ઘણું પહેલાં.

એક મુખી રુદ્રાક્ષ શિવના અવિભાજ્ય સ્વરૂપ સાથે જોડાયેલો છે અને અચળ એકાગ્રતા તથા વિરક્તિ માટે ધારણ કરાય છે. દ્વિ મુખી અર્ધનારીશ્વર, એટલે કે શિવ અને પાર્વતીના એકીકૃત સ્વરૂપ, સાથે જોડાયેલો છે અને જીવનસાથીઓ વચ્ચે સંવાદિતા માટે રખાય છે. ત્રણ મુખી અગ્નિદેવ સાથે જોડાયેલો છે અને જૂની ટેવો તથા આળસ બાળી નાખવા ધારણ કરાય છે. ચાર મુખી ચતુર્મુખી બ્રહ્માનો સંબંધ ધરાવે છે અને સ્મરણશક્તિ, વાણી તથા બુદ્ધિ તીક્ષ્ણ કરવા ધારણ કરાય છે. પંચમુખી, જે કાલાગ્નિ રુદ્રથી જોડાયેલો છે, એટલે કે કાળની અગ્નિરૂપ શિવના સ્વરૂપ સાથે, તે લગભગ દરેક માટે સુરક્ષિત અને લાભદાયી ગણાય છે, અને તમામ મુખીઓમાં સૌથી વધુ પ્રચલિત રીતે ધારણ થતો છે. છ મુખી ષણ્મુખી, કાર્તિકેય સાથે બંધાયેલો છે અને હિંમત તથા સ્થિર સંકલ્પશક્તિ માટે ધારણ કરાય છે, જ્યારે સાત મુખી સપ્તમુખી મહાલક્ષ્મી સાથે જોડાયેલો છે અને સમૃદ્ધિ તથા આજીવિકામાં સ્થિરતા શોધનારાઓ રાખે છે.

પુરાણકથાથી આગળ, રુદ્રાક્ષજાબાલ ઉપનિષદ, જે આ વિષયને સંપૂર્ણપણે સમર્પિત એક નાનું ઉપનિષદ છે, રુદ્રાક્ષ ધારણ કરવાનું ધાર્મિક મહત્ત્વ અને તેને સંસ્કારિત કરવાની રીત દર્શાવે છે, જે શિવ પુરાણની ઉત્પત્તિકથાથી અલગ એવો વધારાનો શાસ્ત્રીય આધાર આપે છે. પુરાણની શિવના અશ્રુની કથા અને ઉપનિષદનો વિધિ-ઉપદેશ મળીને રુદ્રાક્ષને પરંપરાના પૌરાણિક અને વિધિગત, બંને પરિમાણોમાં સ્થાન આપે છે. આ જ કારણે શૈવ આચરણની અનેક સદીઓ દરમિયાન તેનો ઉપયોગ સતત ચાલુ રહ્યો છે.

રુદ્રાક્ષ ધારણ કરતાં પહેલાં તેને સામાન્ય રીતે પાણીથી સાફ કરવામાં આવે છે અને શુદ્ધ તલ કે સરસવના તેલના થોડા ટીપાંથી હળવેથી ઘસવામાં આવે છે, જે બીજની કુદરતી રેખાઓ ઉપસાવે છે એમ કહેવાય છે. ઘણા ભક્તો નવા મણકાને સંસ્કારિત કરવા સોમવાર કે મહા શિવરાત્રિની રાત્રિ પસંદ કરે છે, અને તેના પર ૐ નમઃ શિવાય નો જાપ કરે છે, જેથી બીજના પ્રથમ ઉપયોગને સામાન્ય ખરીદીને બદલે ભક્તિના કાર્ય સાથે જોડવામાં આવે. પરંપરા માને છે કે બીજને ધારણ કરવા યોગ્ય પવિત્ર વસ્તુમાં ફેરવનાર આ પ્રાણપ્રતિષ્ઠાની ક્રિયા છે, કોઈ પણ ભૌતિક તૈયારી કરતાં તે વધુ.

રુદ્રાક્ષ મણકા રેશમી કે સુતરાઉ દોરામાં પરોવવામાં આવે છે, અથવા ચાંદી કે સોનામાં જડવામાં આવે છે, અને ગળામાં કે કાંડા પર ધારણ કરાય છે, જેમાં ભક્તના આચરણ પ્રમાણે એક મણકો કે એકસો આઠ મણકાની સંપૂર્ણ માળા, બંને સામાન્ય છે. ઘણા ભક્તો સ્મશાનની મુલાકાત દરમિયાન કે વ્યક્તિગત અશુદ્ધિના સમયમાં મણકા અલગ રાખે છે, એ પવિત્રતાના આદરથી જે મણકામાં માનવામાં આવે છે. આ બાબતે રિવાજો ઘરો અને કુળપરંપરાઓ વચ્ચે બદલાય છે. પાળવામાં આવતો ગમે તે રિવાજ હોય, મણકાને આદિથી અંત સુધી પ્રથમ ઉપાસનાની વસ્તુ અને ગૌણ રીતે જ આભૂષણ ગણવામાં આવે છે.

છેલ્લાં કેટલાંક દાયકાઓમાં કેટલાક વેલનેસ લેખકો અને થોડા નાના અભ્યાસોએ સૂચવ્યું છે કે રુદ્રાક્ષ બીજમાં માપી શકાય એવા વિદ્યુત કે જૈવ-અનુનાદ ગુણધર્મો છે જે નર્વસ સિસ્ટમને શાંત કરી શકે. આવા દાવા મણકા પરના લોકપ્રિય સાહિત્યમાં વ્યાપકપણે ફરે છે. આવાં તારણો હજી પ્રાથમિક છે, અને પૌરાણિક કે ઉપનિષદિક ઉપદેશનો ભાગ નથી, જે આ આચરણને સંપૂર્ણપણે ભક્તિ અને પ્રતીકવાદમાં સ્થાપે છે, શરીરવિજ્ઞાનમાં નહીં. વાચકો માટે શ્રેષ્ઠ એ છે કે રુદ્રાક્ષના પરંપરાગત, ભક્તિપૂર્ણ અર્થને મુખ્ય ઉપદેશ તરીકે રાખવો, અને ભૌતિક અસરના કોઈ પણ દાવાને એક અલગ, હજી અનિર્ણિત પ્રશ્ન ગણવો, સ્થાપિત હકીકત નહીં.

સદીઓ સુધી જે ટકી રહ્યું છે તે વિદ્યુત પ્રવાહ વિશેનો દાવો નથી, પરંતુ શિવ પુરાણની કથાના હૃદયમાં રહેલું સાદું ચિત્ર છે: એક દેવ જેણે જગતના કલ્યાણ માટે અશ્રુ વહાવ્યાં, અને જેની કરુણા ધરતીમાં ઊગીને એવા વૃક્ષ બની, જેનાં બીજ કોઈ પણ ભક્ત એકત્ર કરીને ધારણ કરી શકે. આ દૃષ્ટિએ, નિષ્ઠાથી રુદ્રાક્ષ ધારણ કરવું એ શણગાર કરતાં એ પ્રાચીન કરુણાનું નાનું, દૈનિક નવીકરણ છે, જે ત્વચા પર શાંતિથી વહન થાય છે.