रुद्राक्ष महिमा

शिव पुराण की विद्येश्वर संहिता के पच्चीसवें अध्याय में वर्णन है कि शिव ने समस्त प्राणियों के कल्याण हेतु सहस्र दिव्य वर्षों तक समाधि की। जब उन्होंने अंततः अपने अर्धनिमीलित नेत्र खोले, तो संसार को देखकर गहरी करुणा से उनकी आँखों से अश्रु बिंदु गिरे, और जहाँ-जहाँ वे अश्रु पृथ्वी को स्पर्श करते गए, वहाँ पहले रुद्राक्ष वृक्ष उग आए। इस नाम में ही उस क्षण की स्मृति संरक्षित है, रुद्र और अक्ष, अर्थात् नेत्र, के योग से बना यह शब्द, जिससे प्रत्येक रुद्राक्ष बीज शिव के एक अश्रु का साकार रूप माना जाता है, जो इसे श्रद्धा से धारण करने वाले के हाथों तक भगवान की करुणा पहुँचाता है।

प्रत्येक रुद्राक्ष बीज की सतह पर प्राकृतिक ऊर्ध्व धारियाँ होती हैं, और इन धारियों की संख्या, जिन्हें मुख कहा जाता है, बीज के विशिष्ट स्वभाव और उपयोग को निर्धारित करती है। परंपरा एक से इकीस मुखी तक रुद्राक्षों को मान्यता देती है, जिनमें एक से चौदह मुखी दैनिक पूजा में सबसे अधिक प्रयुक्त होते हैं और उच्चतर मुखी दुर्लभ मानकर उन्नत साधना के लिए आरक्षित माने जाते हैं। एक अनुभवी नेत्र सामान्यतः अनुपचारित बीज पर धारियों को सीधे गिन सकता है, और यही सरल गणना एक मुखी के पारंपरिक फल को दूसरे से पृथक करती है, आकार, रंग या उत्पत्ति-स्थान के किसी भी प्रश्न से बहुत पहले।

एक मुखी रुद्राक्ष साक्षात् अखंड शिव स्वरूप से जुड़ा है और एकाग्रता तथा वैराग्य के लिए धारण किया जाता है। दो मुखी अर्द्धनारीश्वर स्वरूप से संबद्ध है, शिव और पार्वती के संयुक्त रूप, और इसे दांपत्य सामंजस्य के लिए धारण किया जाता है। तीन मुखी अग्नि देव से जुड़ा है और पुरानी आदतों तथा आलस्य को भस्म करने के लिए धारण किया जाता है। चार मुखी ब्रह्मा के साथ संबद्ध है और स्मरण शक्ति, वाणी तथा बुद्धि को तीक्ष्ण करने के लिए धारण किया जाता है। पाँच मुखी, कालाग्नि रुद्र से जुड़ा, लगभग सभी के लिए सुरक्षित और लाभदायक माना जाता है और समस्त मुखियों में सबसे अधिक धारण किया जाने वाला है। छह मुखी कार्तिकेय से संबद्ध है और साहस तथा स्थिर संकल्प-शक्ति के लिए धारण किया जाता है, जबकि सात मुखी, महालक्ष्मी से जुड़ा, उन लोगों द्वारा धारण किया जाता है जो आजीविका और समृद्धि में स्थिरता चाहते हैं।

पुराण के विवरण से आगे, रुद्राक्षजाबाल उपनिषद, जो इस विषय को पूर्णतः समर्पित एक लघु उपनिषद है, रुद्राक्ष धारण करने के धार्मिक महत्व और उसे अभिमंत्रित करने की विधि का वर्णन करता है, जो इस प्रथा को शिव पुराण की उत्पत्ति-कथा से पृथक एक अतिरिक्त शास्त्रीय आधार प्रदान करता है। पुराण की शिव के अश्रुओं की कथा और उपनिषद का अनुष्ठान-निर्देश मिलकर रुद्राक्ष को परंपरा के पौराणिक और लिटर्जिकल दोनों आयामों में स्थान देते हैं, और यही एक कारण है कि इसका प्रयोग शैव साधना में शताब्दियों तक निरंतर बना रहा है।

रुद्राक्ष बीज धारण करने से पूर्व परंपरागत रूप से इसे जल से स्वच्छ किया जाता है और शुद्ध तिल या सरसों के तेल की थोड़ी मात्रा से कोमलता से संस्कारित किया जाता है, जिसे बीज के प्राकृतिक दानों को उभारने वाला माना जाता है। अनेक भक्त नए बीज को अभिमंत्रित करने के लिए सोमवार या महाशिवरात्रि की रात्रि चुनते हैं, उस पर 'ॐ नमः शिवाय' का जप करते हुए, जिससे बीज का प्रथम उपयोग एक सामान्य क्रय के रूप में नहीं, अपितु भक्ति के कर्म से जुड़ा हो। यह अभिमंत्रण का कर्म, किसी भी भौतिक तैयारी से कहीं अधिक, वह है जिसे परंपरा एक बीज को धारण करने योग्य पावन वस्तु में बदलने वाला मानती है।

रुद्राक्ष बीजों को रेशमी या सूती धागे में पिरोया जाता है, या चांदी या सोने में जड़ा जाता है, और गले या कलाई में धारण किया जाता है, जिसमें भक्त की साधना के अनुसार एक ही बीज या एक सौ आठ बीजों की पूरी माला दोनों सामान्य हैं। अनेक भक्त श्मशान भूमि की यात्रा के समय या व्यक्तिगत अशुद्धि की अवधि में बीजों को उतार देना चुनते हैं, उस पावनता के सम्मान में जो इन बीजों में मानी जाती है, यद्यपि इस विषय में प्रथा परिवार और परंपरा के अनुसार भिन्न-भिन्न है। जो भी निश्चित रीति अपनाई जाए, इन बीजों को सदैव सर्वप्रथम एक पूजनीय वस्तु माना जाता है और आभूषण के रूप में उनका प्रयोग गौण ही रहता है।

पिछले दशकों में कुछ स्वास्थ्य-लेखकों और कुछ छोटे अध्ययनों ने यह प्रस्तावित किया है कि रुद्राक्ष बीजों में मापने योग्य विद्युत या जैव-अनुनादी गुण हो सकते हैं जो तंत्रिका तंत्र को शांत कर सकते हैं, और ऐसे दावे इन बीजों पर लोकप्रिय साहित्य में व्यापक रूप से प्रचलित हैं। ऐसे निष्कर्ष अभी प्रारंभिक ही हैं और पौराणिक या उपनिषदिक शिक्षा का भाग नहीं हैं, जो इस प्रथा को शारीरिक प्रभाव के स्थान पर पूर्णतः भक्ति और प्रतीकात्मकता में आधारित मानती है। पाठकों के लिए उचित यही है कि वे रुद्राक्ष के पारंपरिक, भक्तिपूर्ण अर्थ को प्राथमिक शिक्षा मानें, और मापने योग्य भौतिक प्रभाव के किसी भी दावे को एक पृथक, अभी भी अनिश्चित प्रश्न मानें, निश्चित सत्य नहीं।

शताब्दियों के पार जो शेष रहता है वह विद्युत धारा का कोई दावा नहीं, अपितु शिव पुराण के विवरण के हृदय में निहित वह सरल चित्र है: एक ऐसे देवता जो संसार के कल्याण के लिए रोए, और जिनकी करुणा पृथ्वी में एक ऐसे वृक्ष के रूप में जड़ पकड़ गई जिसके बीज कोई भी भक्त एकत्र करके धारण कर सकता है। श्रद्धापूर्वक रुद्राक्ष धारण करना, इस दृष्टि से, आभूषण धारण करने का कर्म नहीं, अपितु उस प्राचीन करुणा का एक छोटा दैनिक नवीकरण है, जो त्वचा के समीप मौन रूप से वहन किया जाता है।