গুরুবার ব্রত

বৈদিক জ্যোতিষের নয়টি শাস্ত্রীয় গ্রহশক্তির মধ্যে বৃহস্পতি, যাঁকে গ্রহ বৃহস্পতির সঙ্গে চিহ্নিত করা হয়, দেবগুরু — দেবতাদের শিক্ষক — এর ভূমিকা পালন করেন। তিনি ধর্ম, পবিত্র জ্ঞান, শিক্ষক, সন্তান ও সমৃদ্ধির অধিপতি। জন্মকুণ্ডলীতে সুস্থানে অবস্থিত বৃহস্পতিকে ঐতিহ্যগতভাবে প্রজ্ঞা, সুবিচার ও স্থায়ী সৌভাগ্যের লক্ষণ হিসেবে পাঠ করা হয়। অগ্নিপুরাণের ৩০০তম অধ্যায় গ্রহদের অশুভ প্রভাব দূর করার মন্ত্র ও ব্রতের জন্য নিবেদিত, এবং এই ঐতিহ্যের মধ্যেই এমন একটি ব্রত রয়েছে, যা পরপর সাত বৃহস্পতিবার পালিত হয়, অনুরাধা নক্ষত্রের অধীনে পড়া বৃহস্পতিবার থেকে শুরু করে — অনুরাধা নক্ষত্র বৈদিক জ্যোতিষে শুভ সময় চিহ্নিত করতে ব্যবহৃত চান্দ্র নক্ষত্রগুলির একটি। এই ব্রত একটি সমস্যাগ্রস্ত বৃহস্পতি জীবনে যে নির্দিষ্ট দুর্ভোগ আনতে পারে, তা বিলীন করে বলে মনে করা হয়।

ঐতিহ্যগত গুরুবার ব্রতকথা দারিদ্র্য দিয়ে নয়, বিপরীত দিয়ে শুরু হয়: একটি সমৃদ্ধ বণিক-সংসার, যার গৃহিণী নিরন্তর দান করতে করতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন এবং চেয়েছিলেন এই দায় শুধু শেষ হয়ে যাক। একদিন বৃহস্পতি সাধারণ এক ভ্রমণরত ঋষির বেশে ভিক্ষা চাইতে তাঁর দরজায় আসেন। অতিথির প্রতি প্রাপ্য শ্রদ্ধা না দেখিয়ে, তিনি তাঁর কাছে নিজের সমস্ত সম্পদ থেকে মুক্তির গোপন ইচ্ছা প্রকাশ করেন, কার কাছে বলছেন তা না বুঝে।

ঋষি তাঁর ইচ্ছার সরাসরি উত্তর দেন, বৃহস্পতিবারের কয়েকটি অনুশীলনের নির্দেশ দেন, যা পালন করলে তিনি যে সমৃদ্ধি সামলাতে ক্লান্ত হয়েছিলেন তাই ধীরে ধীরে নষ্ট হয়ে যেত। তিনি এই নির্দেশের মাত্র কয়েকটি পালন করেন, তার আগেই তাঁর সংসারের ধন সম্পূর্ণ ভেঙে পড়ে। তাঁর স্বামী সফর থেকে ফিরে দেখেন পরিবারের সম্পদ নিঃশেষ, এবং যে সংসার তিনি একসময় চিনতেন, তা এক দূর শহরে কাঠ সংগ্রহ ও বিক্রি করে নিজেদের টিকিয়ে রাখতে বাধ্য হয়েছে।

এই হ্রাসপ্রাপ্ত জীবনের বহু বছর পরে বণিকের ছোট মেয়ে একবার দই চেয়েছিল, এমন এক ছোট সান্ত্বনা, যা পরিবার আর সহজে দিতে পারত না। দই জোগাড়ের উপায় খুঁজতে বনে গিয়ে বণিক আরেকবার বৃহস্পতির সঙ্গে দেখা করেন, তখনো একজন বিনম্র ঋষির বেশে। এবার তিনি সতর্কবাণী নয়, পথনির্দেশ দেন: ছোলা ও গুড় দিয়ে একটি সহজ বৃহস্পতিবারের পূজা, যা বিরক্তির বদলে আন্তরিকতার সঙ্গে নিবেদন করতে হবে।

বণিক এই নতুন নির্দেশ অনুসরণ করেন এবং দেখেন তাঁর অবস্থা ধীরে ধীরে উন্নত হচ্ছে, কিন্তু একটি বৃহস্পতিবারের পূজা স্মৃতি থেকে ফসকে যেতে দেন। এর পরেই রাজবাড়ি থেকে অলংকার চুরি যায় এবং সন্দেহ তাঁর উপর পড়ে; তিনি কিছু না নিয়েও গ্রেপ্তার হয়ে কারাগারে যান। কারাগারের মধ্যেও তিনি তেতো মনে ব্রত ত্যাগ না করে বৃহস্পতিবারের ভক্তি পুনরায় শুরু করেন, এবং তাঁর সঙ্গে বন্দিনী এক দয়ালু নারী সেই দিনটি যথাযথভাবে পালন করার জন্য তার সামান্য যা খাবার ছিল তা তাঁকে দেন।

সেই নারীও নিজে একটি পুত্রকে হারিয়েছিলেন, এবং কারাগারে আশীর্বাদপ্রাপ্ত খাবারের নীরব আদান-প্রদানের মধ্য দিয়ে বলা হয় সেই পুত্র তাঁর কাছে ফিরে আসে। এই সংবাদ বণিকের স্ত্রীর কাছেও পৌঁছায় — সেই নারী, যাঁর প্রথম দিকের দানে অস্বীকৃতি সমগ্র দুর্দশার সূত্রপাত করেছিল; তিনিও ইতিমধ্যে একটি দুর্ঘটনায় নিজের পুত্রকে হারিয়েছিলেন। যে বৃহস্পতিবারের পালনকে তিনি একসময় বিরক্তিতে গ্রহণ করেছিলেন, সেখানে নতুন হৃদয় নিয়ে বিনয়ের সঙ্গে ফিরে এসে তিনিও তাঁর পুত্রের জীবন ফিরে পান। শীঘ্রই আবিষ্কৃত হয় যে হারিয়ে যাওয়া অলংকার কখনোই চুরি হয়নি, এবং বণিক মুক্তি পান, সম্মানিত হন, এবং কাহিনির শেষ ভাগ্য-পরিবর্তনে তিনি তাঁর মেয়ের বিবাহ এক ধনী ঘরে দেন এবং তাঁকে নিজের জমি দেওয়া হয়।

কথাটির তীক্ষ্ণতম শিক্ষা ধনী ও গরিবের বৈপরীত্য থেকে আসে না, আসে স্বেচ্ছায় দান ও অনিচ্ছায় দানের পার্থক্য থেকে। বণিকের স্ত্রীকে ধনী হওয়ার জন্য কখনো দোষারোপ করা হয়নি; তিনি সেই দায় থেকে মুক্ত হতে চাওয়ার কারণে বিপর্যস্ত হয়েছিলেন, যা ধন সঙ্গে বহন করে। বিপরীতে বণিক কারাকক্ষের ভেতর থেকেও একটি ছোট, বিনম্র নিবেদনের প্রতি বিশ্বস্ত ছিলেন, এবং কাহিনি তাঁর পুনরুদ্ধারের জন্য দানের পরিমাণ নয়, এই ধারাবাহিকতাকেই কৃতিত্ব দেয়।

বৃহস্পতিবার পালনের প্রতিটি উপাদান — হলুদ বস্ত্র ও হলুদ ফুল থেকে শুরু করে হলুদ-ধোয়া জল এবং লবণ বা টক উপাদান ছাড়া খাওয়া বেসনের (ছোলার আটার) খাবার পর্যন্ত — সেই সোনালি রঙের প্রতিধ্বনি তোলে, যা ঐতিহ্যগতভাবে বৃহস্পতির সঙ্গে যুক্ত; বহু পরিবার তাঁকে বিষ্ণুর একটি রূপ বা নিকটতম সহচর হিসেবে গণ্য করে। কলাগাছ, যার মূলে প্রতি বৃহস্পতিবার জল ও হলুদের প্রলেপ দেওয়া হয়, তা গুরুর নিজের উপস্থিতির জীবন্ত প্রতিনিধি হিসেবে বিবেচিত — এমন এক উদ্ভিদ, যার প্রশস্ত পাতা ও স্থির বৃদ্ধি সেই আশ্রয়দায়ী প্রজ্ঞার প্রতীক বলে পাঠ করা হয়, যা বৃহস্পতি তার রক্ষণাবেক্ষণকারী গৃহস্থের কাছে বিস্তারিত করতে বলা হয়।