পবিত্র প্রদীপ

অন্য যেকোনো আচার শুরুর আগে উপাসক প্রদীপ জ্বালান এবং হিন্দু গৃহে বহুল উচ্চারিত একটি মন্ত্র পাঠ করেন: দীপজ্যোতিঃ পরব্রহ্ম, দীপজ্যোতির্জনার্দনঃ। দীপো হরতু মে পাপং, সন্ধ্যাদীপ নমোঽস্তু তে — অর্থাৎ প্রদীপের আলো পরব্রহ্ম, প্রদীপের আলো জনার্দন (বিষ্ণু); প্রদীপের আলো আমার পাপ হরণ করুক; সন্ধ্যাদীপ, তোমাকে প্রণাম। প্রদীপের শিখাকে সরাসরি পরম সত্তা এবং স্বয়ং ভগবান বিষ্ণু বলে সম্বোধন করা হয়, এবং উপাসক সেই পবিত্র প্রদীপের কাছে সকল মলিনতা দূর করার প্রার্থনা করেন, সন্ধ্যার আলোকে প্রণাম দিয়ে সমাপ্ত করে। এই আকাঙ্ক্ষা আরও প্রাচীন এক প্রার্থনার প্রতিধ্বনি — বৃহদারণ্যক উপনিষদ ১.৩.২৮, তমসো মা জ্যোতির্গময়: অন্ধকার থেকে আমাকে আলোর দিকে নিয়ে চলো। হিন্দু গৃহে জ্বালানো প্রতিটি প্রদীপ এই একই আকুতি ক্ষুদ্র পরিসরে পুনরাবৃত্ত করে বলে বোঝা হয়।

প্রদীপের প্রতিটি ভৌত অংশ নিজস্ব অর্থের স্তর বহন করে। অগ্নি নিজে কোনো স্থানের সূক্ষ্ম পরিবেশ শুদ্ধ করে এবং জ্বলার সময় বায়ুবাহিত জীবাণু ধ্বংস করে বলে মনে করা হয়। মাটির পাত্র, মাটির প্রদীপ, মানবদেহের প্রতীক, যা নিজে মাটি দিয়ে গড়া এবং মাটিতেই ফিরে যাওয়ার নিয়তি নিয়ে এসেছে। সেই পাত্রে ঢালা তেল বা ঘি জাগতিক আসক্তি ও বাসনার প্রতীক, অর্থাৎ এক জন্ম থেকে অন্য জন্মে আত্মার বহন করা সঞ্চিত সংস্কার। তুলার সলতে একাগ্র মনের প্রতীক — সেই একটি সুতো, যার মধ্য দিয়ে এই সমস্ত জ্বালানি প্রবাহিত হয়ে তবেই আলোয় রূপ নিতে পারে।

শিখা জ্বলার সঙ্গে সঙ্গে তেল ক্ষয় হয় এবং আলোয় রূপান্তরিত হয়, এবং এই রূপান্তরই প্রদীপের কেন্দ্রীয় শিক্ষা। ধ্যান জাগতিক আসক্তির উপর ঠিক সেভাবে কাজ করে বলে বোঝা হয় যেভাবে আগুন তেলের উপর কাজ করে — যা একসময় কঠিন ও স্থায়ী মনে হতো তাকে গ্রাস করে, এবং ধারাবাহিক দহনের মাধ্যমে তাকে ধ্বংস না করে আলোকিত কিছুতে রূপান্তরিত করে। প্রদীপ উপাসককে তাঁর জাগতিক আসক্তি সম্পূর্ণ ত্যাগ করতে বলে না; এটি দেখায় এক প্রক্রিয়া, যার মাধ্যমে সেই একই আসক্তি সঠিক আগুনে সমর্পিত হয়ে ঘরকে আলোকিত করা আলোতেই রূপ নেয়।

ঐতিহ্য মনে করে, প্রদীপের শিখা যে দিকে মুখ করে তার নিজস্ব ফল রয়েছে। পূর্বমুখী প্রদীপ সূর্যের জ্ঞান, শক্তি ও প্রাণশক্তির গুণ আমন্ত্রণ করে, যা যে স্থান আলোকিত করে সেখানে স্বাস্থ্য ও স্পষ্টতা আনে। উত্তরমুখী প্রদীপ সমৃদ্ধি আকর্ষণ করে এবং পরিবার যে উদ্যোগই নেয় তাতে সাফল্য সমর্থন করে বলে মনে করা হয়; বাস্তুশাস্ত্রে উত্তর-পূর্ব কোণকে বিশেষভাবে অনুকূল মনে করা হয়, কারণ এটি স্থানটিকে ইতিবাচক শক্তিতে পূর্ণ রাখে। দক্ষিণ দিক, বিপরীতে, এড়িয়ে চলা হয় — সাধারণ অবস্থায় প্রদীপের শিখার জন্য এটি অশুভ দিক বলে বিবেচিত।

হিন্দু উপাসনার অন্য প্রতিটি নিবেদন — জল, ফুল, ধূপ, অন্ন — উপাসকের যথেষ্ট স্পষ্টভাবে দেখতে পাওয়ার উপর নির্ভর করে, সেগুলি সাজানোর জন্য। অন্ধকার বা স্বল্প আলোর ঘরে ঠিক সেই দৃশ্যমানতাই একমাত্র প্রদীপ দেয়। এ কারণেই অন্য আচারের পাশে বা পরে নয়, বরং অন্য যেকোনো আচার শুরুর আগেই প্রদীপ জ্বালানো হয়। পূজার প্রতিটি পরবর্তী কর্ম প্রদীপের তৈরি করা আলোর ভেতরেই ঘটে, তাই প্রদীপ কেবল কয়েকটি নিবেদনের একটি নয়, বরং প্রতিটি পরবর্তী নিবেদনকে দৃশ্যমান ও সম্ভব করার শর্ত।

নীতিগতভাবে একজন উপাসক পাত্র, তেল বা সলতে ছাড়াও কেবল আগুন জ্বলতে দেখতে পারেন। তবু ঐতিহ্য কেবল আগুন নয়, চারটি উপাদানই একসঙ্গে উপস্থিত থাকার উপর জোর দেয়। তেল ছাড়া মাটির পাত্রে জ্বালানোর কিছু থাকে না, আর সলতে ছাড়া তেল নিজেকে শিখায় ওঠাতে পারে না। মনের নিজস্ব একাগ্রতা ছাড়া সলতে কেবল অস্থির, অসম আলো দেয়, স্থির আলো নয় — ঐতিহ্য একাগ্রতাকে সুতোর মধ্যেই অবস্থিত বলে মনে করে। প্রতিটি উপাদান অন্যগুলির একান্ত সীমাবদ্ধতা সংশোধন করে। এ কারণেই আসক্তি ও জাগরণ সম্পর্কে প্রদীপের শিক্ষা তখনই পূর্ণ হয়, যখন দেহ, জাগতিক কামনা ও একাগ্র মনকে একসঙ্গে কাজ করতে দেখানো হয়, একটি একটি করে সমাধান করার আলাদা সমস্যা হিসেবে নয়।

একটি ছোট শিখা এত বেশি অর্থ বহন করতে বলা হয়, সেটি ভাবার মতো। এটি পরম সত্তা, অশুদ্ধির বিনাশক, আসক্তি কীভাবে জ্ঞানে রূপান্তরিত হয় তার আদর্শ, এবং কোন দিকে মুখ করে তার উপর নির্ভর করে সমৃদ্ধি বা দুর্ভাগ্য থেকে দূরে নির্দেশ করা এক দিক-নির্দেশক। দৈনন্দিন হিন্দু আচারে আর কোনো গৃহস্থালি বস্তুকে একই সঙ্গে এতটা তাৎপর্য ধরে রাখতে বলা হয় না। প্রদীপের সাধারণ আকার এবং স্বল্প স্থায়িত্ব — কয়েক ঘণ্টার তেল, তারপর আবার জ্বালাতে হয় — এই তাৎপর্যের ঘনত্বকে আরও চমকপ্রদ করে তোলে, কম নয়। প্রদীপ কখনো মাটি, তুলা ও তেলের চেয়ে বেশি হওয়ার ভান করে না, তবু একে এমনভাবে গ্রহণ করা হয় যেন এটি ক্ষণকালের জন্য স্বয়ং বিষ্ণু।