মঙ্গলবার ব্রত

হনুমানের চরিত্র বাল্মীকি রামায়ণের পঞ্চম কাণ্ড, সুন্দরকাণ্ড থেকে গৃহীত, যেখানে লঙ্কায় সমুদ্র লঙ্ঘন এবং রামের প্রতি তাঁর অবিচল সেবার কাহিনি পূর্ণরূপে বর্ণিত। এই অক্লান্ত ভক্তি, শারীরিক শক্তি ও নির্ভীক বিনয়ই ভক্তরা প্রতি মঙ্গলবার আহ্বান করেন। বৈদিক জ্যোতিষে মঙ্গলবারের অধিপতি মঙ্গল গ্রহ, যা সাহস, প্রাণশক্তি এবং দেহের রক্ত ও অস্থির উপর কর্তৃত্ব করে। জন্মকুণ্ডলীতে মঙ্গল পীড়িত অবস্থায় থাকলে, যাকে জ্যোতিষীরা মাঙ্গলিক দোষ বলেন, সেই অগ্নিময় গ্রহশক্তিকে সংযত ও ধার্মিক শক্তির দিকে ফেরাতে মঙ্গলবার ব্রত পালন করা হয়, যে শক্তি হনুমান নিজে মূর্ত করেছেন, সংঘাত বা উচ্ছৃঙ্খলতার দিকে নয়।

প্রচলিত মঙ্গলবার ব্রতকথায় এক বৃদ্ধা বিধবার কাহিনি বলা হয়, যিনি পুত্রের সংসারে পুত্রবধূর তত্ত্বাবধানে থাকতেন। প্রতি মঙ্গলবার তিনি রান্নাঘর থেকে চারটি রুটি পেতেন, এবং প্রতি সপ্তাহে তার মধ্যে দুটি হনুমান মন্দিরে নৈবেদ্য হিসেবে নিয়ে যেতেন, বাকি দুটি নিজে খেতেন। এটি ছিল এক ছোট ভক্তি, যা তিনি কখনো বাদ দিতেন না।

কিছুকাল পরে পুত্রবধূ শাশুড়ির এই সাপ্তাহিক অভ্যাস লক্ষ করেন ও বিরক্ত হন। তাঁর মনে হয়েছিল, মন্দিরে নিয়ে যাওয়া খাবার দান না হয়ে কেবল নষ্ট হচ্ছে। প্রতিশোধস্বরূপ তিনি বৃদ্ধার মঙ্গলবারের অংশ কমাতে শুরু করেন, প্রথমে দুটি রুটি, তারপর একটি, এবং শেষে কিছুই না।

দেওয়ার মতো কিছু না থাকলেও বৃদ্ধা প্রতি মঙ্গলবার মন্দিরে যাওয়া ছাড়েননি, যে অভ্যাস তিনি এতদিন ধরে পালন করেছেন তা ত্যাগ করতে চাননি। এক সপ্তাহে তিনি খালি হাতে এলেন এবং হনুমানের সামনে আগের মতোই বসলেন, তাঁর উপস্থিতি ও বিশ্বাস নিবেদন করলেন, কারণ তাঁর আর অন্য কিছু দেওয়ার ছিল না।

মন্দিরে এক তরুণ, যাকে তিনি আগে কখনো দেখেননি, তাঁর কাছে এগিয়ে এসে আশ্রয় দেওয়ার প্রস্তাব দেন। তিনি প্রতিদিন দুধ, রুটি, চিনি ও ঘি জোগানোর প্রতিশ্রুতি দেন, যাতে তাঁর পূজা নিরবচ্ছিন্ন থাকে। এরপর থেকে বৃদ্ধার ভক্তি আর তাঁর নিজের সংসার কী দিল বা কী দিল না, তার উপর নির্ভর করল না।

শীঘ্রই পুত্রবধূর নিজের সংসারেও দুর্যোগ নেমে এল: রোগ, দুর্ভাগ্য ও একের পর এক দুর্দশা, যা পরিবারের যা কিছু সমৃদ্ধি ছিল ধীরে ধীরে নিঃশেষ করে দিল। এই সময়ের মিল তাঁর চোখ এড়াল না, এবং তিনি বৃদ্ধার প্রতি নিজের অবহেলা ও তাঁর উপর ঘনিয়ে আসা বিপদের মধ্যে একটি যোগসূত্র অনুভব করতে শুরু করলেন।

নিজের দোষ উপলব্ধি করে পুত্রবধূ বৃদ্ধার কাছে গিয়ে তাঁর কারণে ঘটা ক্ষুধার জন্য ক্ষমা চাইলেন। যে কয়েক সপ্তাহ বৃদ্ধা অভুক্ত ছিলেন, তার জন্য কোনো তিক্ততা না রেখে তিনি তৎক্ষণাৎ ক্ষমা করলেন। আর যে তরুণ এতদিন তাঁর ভরণপোষণ করছিলেন, তিনি আর কোনো ব্যাখ্যা না দিয়েই নীরবে সেই গৃহ ছেড়ে চলে গেলেন।

সেই রাতেই বৃদ্ধা স্বপ্নে যিনি তাঁকে খাইয়েছিলেন, সেই তরুণকে দেখলেন। স্বপ্নে তিনি স্পষ্ট বুঝলেন যে তিনি আসলে আগাগোড়াই হনুমান ছিলেন, যখন তাঁর নিজের পরিবার তাঁকে ভরণপোষণ করতে ব্যর্থ হলো, ঠিক সেই মুহূর্তে মানুষের রূপে তাঁর জীবনে এসেছিলেন। সেদিন থেকে পুত্রবধূ নিজেই মঙ্গলবার ব্রত গ্রহণ করলেন, এবং যে সংসার এক বৃদ্ধাকে শূন্য হাতে ফিরিয়ে দিয়েছিল, তা আবার সমৃদ্ধ হয়েছিল বলে স্মরণ করা হয়।

ব্রতকথা যাকে সম্মান করে তা বৃদ্ধার নৈবেদ্যের পরিমাণ নয়, যা দুটি রুটি থেকে শেষে কিছুই না হয়ে গিয়েছিল। বরং সম্মান করে তাঁর সেই অস্বীকৃতি, যে তিনি নৈবেদ্য থামাতে দেননি, শুধু এই কারণে যে তা দেওয়ার উপায় তাঁর কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া হয়েছিল। হনুমানের সাড়া এসেছিল তাঁর ভক্তি সবচেয়ে উদার হওয়ার সময় নয়, বরং সবচেয়ে সংকুচিত হওয়ার সময়। আজ বহু পরিবার মঙ্গলবারের উপবাস পালন করে এটিকেই এর কেন্দ্রীয় শিক্ষা হিসেবে গ্রহণ করে: ভক্তির ধারাবাহিকতা দানের প্রাচুর্যের চেয়ে বড়।

মঙ্গলবার পরিধেয় লাল বা গেরুয়া বস্ত্র, মন্দিরে অর্পিত জবা ফুল, এবং হনুমানের মূর্তিতে লাগানো সিঁদুর, সবই একই সুন্দরকাণ্ড ঐতিহ্যে বর্ণিত সিঁদুর-প্রসঙ্গের প্রতিধ্বনি। সেখানে বলা হয়, রামের আয়ু বাড়ে জানতে পেরে হনুমান তাঁর সমস্ত শরীর লাল প্রলেপে ঢেকে ফেলেছিলেন, এতটাই প্রভুর কল্যাণে নিবেদিত ছিলেন যে ক্ষুদ্রতম অঙ্গভঙ্গিতেও তা প্রকাশ পেত। এই দিনে হনুমান চালিসা সাতবার বা এগারোবার পাঠ করা, অথবা সন্ধ্যায় সুন্দরকাণ্ড পাঠ করা, কোনো নির্দিষ্ট বরের প্রার্থনা হিসেবে নয়, বরং সেই একই নিঃশর্ত সেবার নবীকরণ হিসেবে বোঝা হয়। প্রতি মঙ্গলবার এটি সেই একই মনোভাবে নিবেদিত হয়, যে মনোভাবে সেই বৃদ্ধা একসময় দুটি রুটি মন্দিরে নিয়ে যেতেন, প্রতিদানে কিছু না চেয়ে।