मंगलवार व्रत

हनुमान जी का अपना चरित्र वाल्मीकि रामायण के कांड ५, सुंदरकांड से लिया गया है, जहाँ उनकी लंका तक की समुद्र-यात्रा और राम की निरंतर सेवा का पूर्ण वर्णन है। यही वह अथक भक्ति, शारीरिक बल और निर्भीक विनम्रता है जिसे हर मंगलवार भक्त आह्वान करते हैं। मंगलवार पर वैदिक ज्योतिष में मंगल ग्रह का अधिपत्य है, जो साहस, ऊर्जा और शरीर के रक्त-मांस का अधिष्ठाता है। जब कुंडली में मंगल पीड़ित होता है, जिसे ज्योतिषी मांगलिक दोष कहते हैं, तब मंगलवार व्रत उस अग्निमय ऊर्जा को संघर्ष या आवेश की ओर नहीं, बल्कि हनुमान जी के समान अनुशासित, धर्मपूर्ण बल की ओर मोड़ने के लिए रखा जाता है।

पारंपरिक मंगलवार व्रत कथा एक वृद्ध विधवा की कहानी कहती है, जो अपने पुत्र के घर में अपनी पुत्रवधू की देखरेख में रहती थी। हर मंगलवार उसे रसोई से चार रोटियाँ मिलती थीं, और वह हर सप्ताह उनमें से दो रोटियाँ हनुमान मंदिर में भेंट करने ले जाती, शेष दो स्वयं खा लेती—एक छोटी-सी भक्ति, जो बिना चूक निरंतर चलती रही।

समय के साथ पुत्रवधू ने वृद्धा की यह साप्ताहिक आदत देखी और क्रोधित हो गई, यह मानते हुए कि मंदिर ले जाया गया भोजन व्यर्थ में नष्ट हो रहा है, न कि दान किया जा रहा है। उसने प्रतिशोध में वृद्धा का मंगलवार का हिस्सा घटाना आरंभ किया—पहले दो रोटी, फिर एक, और अंततः कुछ भी नहीं।

कुछ भी भेंट करने को न रहने पर भी, वृद्धा हर मंगलवार मंदिर जाना नहीं छोड़ी—उस भक्ति को नहीं त्यागा जिसे वह इतने लंबे समय से निभाती आई थी। एक सप्ताह वह रिक्त हाथों से आई और हनुमान जी के समक्ष वैसे ही बैठी जैसे हमेशा बैठती थी, अपनी उपस्थिति और श्रद्धा भेंट करते हुए, क्योंकि उसके पास देने को और कुछ शेष नहीं था।

मंदिर में, एक अनजान युवक उसके पास आया और उसे आश्रय देने का प्रस्ताव रखा, यह वचन देते हुए कि वह प्रतिदिन दूध, रोटी, शक्कर और घी देगा जिससे उसकी पूजा निर्बाध चलती रहे। उस क्षण से, वृद्धा की भक्ति अब इस पर निर्भर नहीं रही कि उसका अपना परिवार उसे क्या देता या रोकता है।

इसके कुछ समय बाद, पुत्रवधू के अपने घर पर विपत्ति मंडराने लगी—रोग, दुर्भाग्य और कठिनाइयों की एक शृंखला, जो धीरे-धीरे उस परिवार की पूर्व समृद्धि को समाप्त करने लगी। यह समय-संयोग उससे छिपा न रहा, और उसने अपनी उस उपेक्षा और अब घिरती आ रही विपत्तियों के बीच कुछ संबंध पहचानना आरंभ किया।

अपनी भूल समझकर पुत्रवधू उस वृद्धा के पास गई और उस भूख के लिए क्षमा माँगी जो उसने स्वयं कारण बनी थी। वृद्धा ने, उन सप्ताहों की कोई कटुता मन में न रखते हुए, तुरंत उसे क्षमा कर दिया, और वह युवक जो उसकी सेवा करता रहा था, बिना किसी और स्पष्टीकरण के घर से शांतिपूर्वक विदा हो गया।

उसी रात वृद्धा ने उस युवक का स्वप्न देखा जिसने उसे भोजन दिया था। स्वप्न में उसे स्पष्ट बोध हुआ कि वह स्वयं हनुमान जी ही थे, जो उसके अपने परिवार के असफल होते ही मानव रूप में उसके जीवन में आ गए थे। उस दिन से पुत्रवधू ने स्वयं मंगलवार व्रत रखना आरंभ किया, और जिस घर ने एक वृद्धा को रिक्त हाथ लौटाया था, वह घर पुनः समृद्धि से भर गया, ऐसा स्मरण किया जाता है।

कथा जिसका सम्मान करती है वह वृद्धा की भेंट का आकार नहीं, जो दो रोटियों से घटकर कुछ भी नहीं रह गया था, बल्कि उसकी यह दृढ़ता है कि भेंट देने का साधन छिन जाने पर भी उसने भेंट करना नहीं छोड़ा। हनुमान जी की कृपा तब नहीं आई जब उसकी भक्ति सर्वाधिक प्रचुर थी, बल्कि तब आई जब वह सबसे अधिक घट चुकी थी। आज मंगलवार व्रत रखने वाले कई परिवार इसे ही इस कथा की मूल शिक्षा मानते हैं: भक्ति की निरंतरता, दी गई वस्तु की प्रचुरता से कहीं अधिक महत्त्वपूर्ण है।

मंगलवार को पहने जाने वाले लाल या केसरिया वस्त्र, मंदिर में चढ़ाए जाने वाले गुड़हल के फूल, और हनुमान जी की प्रतिमा पर लगाया जाने वाला सिंदूर—सभी उसी सुंदरकांड-परंपरा में वर्णित सिंदूर-प्रसंग की प्रतिध्वनि हैं, जहाँ कहा जाता है कि हनुमान जी ने अपना संपूर्ण शरीर उस लाल पेस्ट से ढक लिया था, यह जानने पर कि इससे राम की आयु बढ़ती है—अपने स्वामी के कल्याण के लिए इतनी गहन भक्ति, छोटी-से-छोटी बात तक में। इस दिन हनुमान चालीसा का सात या ग्यारह बार पाठ करना, या संध्या में सुंदरकांड पढ़ना, किसी विशेष वरदान की याचना से कम और उसी अनाशक्त सेवा के पुनर्नवीकरण के रूप में अधिक समझा जाता है—वही सेवा जो हर मंगलवार उस वृद्धा की भाँति बिना किसी प्रत्युत्तर की आशा के निभाई जाती है, जो मंदिर दो रोटियाँ लेकर जाती थी।