पंचामृत

पंचामृत, अर्थात पाँच अमृत, गाय के दूध, दही, घी, शहद, और कच्ची शर्करा या गुड़ का एक पावन सम्मिश्रण है। पूजा से पहले ताज़ा तैयार किया गया यह मिश्रण अभिषेक के भाग के रूप में देव-प्रतिमा पर चढ़ाया जाता है—वह अनुष्ठानिक स्नान जो अधिकांश औपचारिक हिंदू मंदिर और गृह-पूजा के केंद्र में स्थित है। वैदिक मंत्रों के उच्चारण के साथ किसी पावन प्रतिमा को इन पाँच पदार्थों से स्नान कराने की यह परंपरा हिंदू पूजा के सबसे प्राचीन निरंतर अनुष्ठानिक रूपों में से एक है, जो आज भी प्राचीन लिटर्जिकल ग्रंथों में वर्णित उसी क्रम में निभाई जाती है।

रुद्राभिषेक के समय, जो शिव को समर्पित अभिषेक है, पंचामृत उस समय चढ़ाया जाता है जब पुरोहित यजुर्वेद की तैत्तिरीय संहिता ४.५ में स्थित श्री रुद्रम का पाठ करते हैं—वह नमक खंड जो रुद्र को उनके अनेक नामों और रूपों में आह्वान करता है। दूध, दही, घी, शहद और गुड़ की प्रत्येक धारा इस स्तोत्र के विशिष्ट मंत्रों के साथ समकालिक की जाती है। इस प्रकार शारीरिक अर्पण और सस्वर आह्वान दोनों एक साथ, एक अखंड भक्ति-कर्म के रूप में आगे बढ़ते हैं, न कि दो पृथक-पृथक क्रियाओं के रूप में।

दूध इस मिश्रण का सबसे बड़ा अंश बनाता है—परंपरागत रूप से अन्य प्रत्येक तत्व की तुलना में पाँच भाग। इसे शुद्ध संकल्प और एक निष्कलंक, अखंड चरित्र का प्रतीक माना जाता है—वही गुण जिसे भक्त स्वयं अपनी पूजा में लाना चाहता है। क्योंकि संयुक्त होने के बाद यह अन्य चार तत्वों को अपने भीतर धारण करता है, दूध को उस आधार के रूप में देखा जाता है जिस पर संपूर्ण अर्पण टिका होता है। उसी प्रकार, सच्चे संकल्प को उस आधार के रूप में देखा जाता है जिस पर किसी भी अन्य धार्मिक साधना को वास्तविक अर्थ प्राप्त करने के लिए टिकना होता है।

दही, जो समय के साथ दूध के ही रूपांतरण से बनता है, संवर्धित धैर्य का प्रतीक है—वह सहजता और अनुकूलनशीलता जिसे भक्त केवल निरंतर अभ्यास से प्राप्त करता है, अचानक प्रयास से नहीं। घी, जो सावधानीपूर्वक ताप देकर दूध से निकाला जाता है, गहन पोषण, मानसिक स्पष्टता और शांत बल का प्रतीक है। शहद सत्य वचन की मधुरता और एक कटुता-मुक्त मन से उत्पन्न उपचारकारी जीवन-शक्ति का प्रतीक है। शर्करा या गुड़, अंतिम तत्व, आनंद का प्रतीक है—वह परम आध्यात्मिक आनंद जिसकी ओर संपूर्ण अर्पण अंततः निर्देशित है।

अभिषेक के समय देव-प्रतिमा से प्रवाहित होने वाला यह मिश्रण व्यर्थ नहीं जाता। इसे संग्रहित किया जाता है, पावन रूप से स्पर्श किए जाने से पुनः आशीर्वादित किया जाता है, और अनुष्ठान के समापन पर चरणामृत के रूप में, अर्थात चरणों का अमृत, प्रसाद के रूप में भक्तों में वितरित किया जाता है। इस प्रकार पंचामृत एक ही अनुष्ठान में दोहरा कार्य करता है। यह भक्तिपूर्वक अर्पित की गई भेंट है, और वही भेंट रूपांतरित होकर, प्रत्येक भक्त के शरीर में एक मूर्त आशीर्वाद के रूप में वापस प्राप्त होती है, जो इसे पीता है।

संख्या पाँच हिंदू अनुष्ठानिक प्रतीकवाद में बार-बार प्रकट होती है—पंच महाभूत, पंच ज्ञानेंद्रियाँ, और वेदांत दर्शन में वर्णित आत्मा के पाँच कोश इसकी प्रतिध्वनि हैं। पंचामृत के पाँच तत्वों को परंपरागत रूप से संपूर्ण देहधारी जीवन की एक संघनित भेंट के रूप में पढ़ा जाता है, जो दिव्यता को लौटाई जाती है। फूल या धूप के विपरीत, जो अर्पित होकर अलग रख दिए जाते हैं, पंचामृत इसलिए असाधारण है कि यह एक ऐसा अर्पण है जो स्वयं भोजन भी है—खाए जाने के लिए, केवल प्रस्तुत किए जाने के लिए नहीं। यही कारण है कि इसका प्रसाद के रूप में वितरण उन भक्तों के बीच इतना महत्त्व रखता है जो इसे प्राप्त करते हैं।

अपने प्राचीन लिटर्जिकल उद्गम के बावजूद, पंचामृत समकालीन हिंदू साधना में सबसे सामान्यतः तैयार किए जाने वाले अनुष्ठानिक पदार्थों में से एक बना हुआ है। यह घरों में छोटे गृह-मंदिर के समक्ष उन्हीं पाँच तत्वों से ताज़ा तैयार किया जाता है, जो सबसे भव्य मंदिर-अभिषेकों में प्रयुक्त होते हैं। सबसे साधारण घरेलू तैयारी और सबसे भव्य मंदिर-अनुष्ठान के बीच यह निरंतरता स्वयं इस अर्पण के महत्त्व का अंग है। वही पाँच अमृत, वही अनुपात में, वही संकल्प धारण करते हुए—चाहे वे किसी मंदिर की केंद्रीय प्रतिमा पर चढ़ाए जाएँ या किसी सामान्य घर के शेल्फ पर रखी छोटी प्रतिमा पर।

मंदिर के अनुष्ठान के समापन पर, पंचामृत और इससे बना चरणामृत सामान्यतः प्रत्येक उपस्थित भक्त को, उसकी स्थिति की परवाह किए बिना, प्रदान किया जाता है। एक ही चम्मच पुरोहित से भक्त तक जाती है, इस बात की परवाह किए बिना कि पंक्ति में कौन कहाँ खड़ा है। यह छोटा, पुनरावृत्त भाव अपनी ही मौन शिक्षा धारण करता है। वही पाँच अमृत, जो सबसे भव्य अभिषिक्त प्रतिमा पर चढ़ाए गए, सामान्य हाथों में उतने ही अक्षुण्ण आशीर्वाद के रूप में लौटते हैं—स्वर्ण, पाषाण या रजत को पहले स्पर्श करने से अक्षुण्ण, और फिर कितने भी हाथों द्वारा, बर्तन रिक्त होने तक, प्राप्त किए जाने से भी अक्षुण्ण।