ஆரத்தி

ஆரத்தி என்ற சொல், நோக்கி என்று பொருள்படும் 'ஆ' என்பதும், பரம பக்தி என்று பொருள்படும் 'ரதி' என்பதும் சேர்ந்தது என்றோ, அல்லது இருளை நீக்குபவர் என்று பொருள்படும் 'ஆரார்த்திகா' என்பதிலிருந்தோ வந்தது. இரு வேர்ச்சொல் விளக்கங்களும் ஒரே செயலைச் சுட்டுகின்றன: இறைவனை நோக்கி பக்தியுடன் அசைக்கப்படும் ஒரு சுடர்; வழிபடுபவருக்கும் போற்றப்படும் திருவுருவத்திற்கும் இடையில் நிற்கும் எந்த இருளையும் அது விலக்குகிறது.

பூஜையின்போது, பக்தர் பொதுவாக தெய்வத் திருவுருவின் தனித்தனிப் பகுதிகளின் மீது வரிசையாகக் கவனம் செலுத்துகிறார்; பாதம், ஆபரணங்கள், முகம் என ஒவ்வொன்றும் முறைமுறையாக தனக்குரிய அர்ப்பணத்தைப் பெறுகிறது. வழிபாட்டின் நிறைவில், ஆரத்திச் சுடர் இறைவனின் முழுத் திருவுருவையும் தலை முதல் பாதம் வரை ஒரே தொடர்ச்சியான அசைவில் ஒளிரச் செய்கிறது. இறைவனே பிரபஞ்சத்தின் ஒளி அனைத்திற்கும் மூலம் என்பதையும், பூஜை முழுவதும் தனித்தனியாக கவனிக்கப்பட்ட பகுதிகள் உண்மையில் ஒருபோதும் தனித்தவை அல்ல என்பதையும் இது வழிபடுபவருக்கு நினைவூட்டுகிறது.

தீபம் தெய்வத்தின் முன், கோயில் வழிபாட்டை நெறிப்படுத்தும் சாஸ்திர நூல்களான ஆகமங்களில் வகுக்கப்பட்ட நிலையான வரிசையில் சுற்றப்படுகிறது; எந்த தெய்வமோ அல்லது குடும்பமோ ஆரத்தி செய்தாலும், ஒவ்வொரு ஆரத்தி நிகழ்விலும் அது மீண்டும் கடைப்பிடிக்கப்படுகிறது. தாமரைத் திருவடிகளைச் சுற்றி நான்கு சுற்றுகள் அர்ப்பணிக்கப்படுகின்றன; தன் செயல்களையும் அகங்காரத்தையும் அந்த அடித்தளத்திற்கு ஒப்புக்கொடுப்பதன் அடையாளமாக. அதன்பின் நாபி மையத்தைச் சுற்றி இரண்டு சுற்றுகள் வருகின்றன; ஆசையையும் உணர்ச்சியையும் அவற்றின் மூலத்திலேயே தூய்மைப்படுத்துவதற்காக. பின்னர் முகத்தைச் சுற்றி ஒரு சுற்று அர்ப்பணிக்கப்படுகிறது; தெய்வீகக் காட்சியையும் ஞானத்தையும் வேண்டி. இறுதியாக, ஏழு சுற்றுகள் முழுத் திருவுருவையும் சுற்றி வருகின்றன; தெய்வத் திருமேனி உள்ளடக்கியதாகக் கருதப்படும் முழுப் பிரபஞ்சத்தையும் புனிதப்படுத்துகின்றன.

பாதத்தில் நான்கு, நாபியில் இரண்டு, முகத்தில் ஒன்று, முழுத் திருவுருவைச் சுற்றி ஏழு ஆகியவை சேர்ந்து மொத்தம் பதினான்கு (14) சுற்றுகளாகின்றன; இது தற்செயலானது அல்ல என்று மரபு கருதும் ஓர் எண். இந்து பிரபஞ்சவியல், பிரபஞ்சம் பதினான்கு லோகங்கள் அல்லது உலகங்களாக அமைந்திருப்பதாக விவரிக்கிறது. ஆரத்திச் சுடரின் பதினான்கு சுற்றுகள், தெய்வத்தின் பாதங்களிலிருந்து படைப்பின் முழு விரிவு வரை, அந்த ஒவ்வொரு லோகத்தையும் ஊடுருவும் தெய்வீக இருப்பை ஒரே இடைவிடாத அசைவில் போற்றுவதாகக் கருதப்படுகின்றன.

பூஜையின் முந்தைய நிலைகளில் நீர், மலர்கள், தூபம், உணவு ஆகியவை இடம்பெறுகின்றன; ஒவ்வொன்றும் ஒரு குறிப்பிட்ட புலனுக்கு ஏற்ற குறிப்பிட்ட அர்ப்பணம். எந்த ஒரு மலரோ அல்லது ஊதுபத்தியோ செய்ய முடியாத வகையில், முழு திருவுருவையும் ஒரே நேரத்தில் தெரியச் செய்யக்கூடியது சுடர் ஒன்றே என்பதால், ஆரத்தி வரிசையை நெருப்புடன் நிறைவு செய்கிறது. முந்தைய அர்ப்பணங்கள் தெய்வத்தை பகுதி பகுதியாகப் போற்றின; தீபத்தின் தொடர்ந்த சுற்றும் அசைவு ஒவ்வொரு பகுதியையும் மீண்டும் ஒரே ஒளிரும் முழுமையாக இணைக்கிறது. அதனால்தான் ஆரத்தி பல அர்ப்பணங்களில் ஒன்றாக மட்டுமின்றி, உச்சகட்டமாகச் செயல்படுகிறது.

வரிசை, முதலில் பாதம், பின்னர் நாபி, பின்னர் முகம், இறுதியாக முழுத் திருவுருவம், என்பது தன்னிச்சையானது அல்ல. இந்திய மரபில் ஒரு மதிப்பிற்குரிய மூத்தவரை அணுகும்போது பக்தர் கடைப்பிடிக்கும் அதே பணிவை இது பின்பற்றுகிறது; நேரடியாக கண்களைச் சந்திக்க எண்ணாமல் பாதத்திலிருந்து தொடங்குகிறது. பாதமும் நாபியும் ஏற்கெனவே வணங்கப்பட்ட பிறகே முகத்தை நோக்கி நகர்வது, சடங்கு தெய்வத்தின் பார்வையென்ற மிக நெருக்கமான, நேரடித் தொடர்புப் புள்ளியை அணுகும்போதும் பக்தரின் சொந்த அகங்காரத்தைக் கட்டுப்பாட்டில் வைக்கிறது. இந்தப் பணிவின் வரிசை கடைப்பிடிக்கப்பட்ட பின்னரே சுடர் முழுத் திருவுருவை நோக்கி விரிகிறது; அர்ப்பணிப்பவர் தன் சொந்த செருக்கை ஏற்கெனவே ஒப்புக்கொடுத்திருந்தால் மட்டுமே பிரபஞ்சத்தின் இறுதிப் புனிதப்படுத்தல் அர்ப்பணிக்கப்பட முடியும் என்பது போல.

பூஜையின் முந்தைய நிலைகள் பெரும்பாலும், சன்னிதிக்கு மிக அருகில் நிற்கும் ஒரே அர்ச்சகராலோ அல்லது இல்லத் தலைவராலோ செய்யப்படுகின்றன; மற்றவர்கள் முக்கியமாக சாட்சிகளாகவே இருக்கின்றனர். ஆரத்தி இந்த ஏற்பாட்டைத் தலைகீழாக்குகிறது. தீபம் கைக்குக் கை செல்கிறது, மணிகள் ஒலிக்கின்றன, சங்கு முழங்கலாம், குரல்கள் பஜனையில் ஒன்றிணைகின்றன; தனிப்பட்ட வழிபாடாக இருந்ததை அறையிலுள்ள ஒவ்வொருவரும் சேர்ந்து செய்யும் செயலாக மாற்றுகின்றன. தனியான சடங்கிலிருந்து பகிர்ந்த பங்கேற்புக்கான இந்த மாற்றமே, ஆரத்தி ஒரு இறுதிப் படியாக மட்டுமின்றி உச்சகட்டமாகச் செயல்படுவதன் ஒரு காரணம். சுடர் தெய்வத்தின் முன் செய்யும் அதே சரணாகதியில் கூடியிருக்கும் முழு சமூகத்தையும் அது ஒன்றிணைக்கிறது.

இருளை நீக்குபவர் என்ற சொல்லின் ஆரார்த்திகா வேர்ச்சொல், செயலற்ற இல்லாமையை அல்ல, தீவிரமான எதிர்கொள்ளலைக் குறிக்கிறது. பூஜையின் முந்தைய அர்ப்பணங்களான நீர், மலர்கள், தூபம் ஆகியவை ஏற்கெனவே வழிபாட்டுக்குப் பொருத்தமான இடத்தை முன்னிட்டு, அதற்குள் இருக்கும் தெய்வத்தை மட்டும் போற்றுகின்றன. ஆரத்தியோ, இடத்தையே சுடர் தீவிரமாகத் துடைக்க வேண்டிய ஒன்றாகக் கருதுகிறது; பக்தரின் கவனத்திற்கும் தெய்வத் திருவுருவுக்கும் இடையில் எந்த நிழலும் எஞ்சியிருக்கக்கூடாது என்ற நிலை வரும்வரை மீண்டும் மீண்டும் சுற்றுகிறது. அதனால்தான் தீபத்தின் அசைவு ஒரு தனிக் கணத்துச் சைகையாக இல்லாமல் தொடர்ச்சியாகவும் மீண்டும் மீண்டும் நிகழ்வதாகவும் இருக்கிறது.