ราชคฤห์และเขาคิชฌกูฏ

• •
  สถานที่นี้คืออะไร: ยอดเขาหินแกรนิตอันเป็นที่เคารพของ เขาคิชฌกูฏ (เขาแร้ง) ซึ่งพระโคตมพุทธเจ้าประทับจำพรรษาในฤดูฝนหลายครั้ง และตามประเพณีมหายาน ทรงแสดงพระสูตรแห่งปรัชญาปารมิตา ณ ที่นี้ ยอดเขามีรูปร่างคล้ายแร้งที่กำลังพักผ่อนหรือคล้ายมงกุฎ เป็นศูนย์กลางของสิ่งที่ประเพณีมหายานเรียกว่า การหมุนธรรมจักรครั้งที่สอง ซึ่งเป็นระยะแห่งการสั่งสอนที่ก้าวไปไกลกว่าพระธรรมเทศนาครั้งแรกของพระพุทธองค์ สู่คำสอนเชิงปัญญาอันลึกซึ้งเหล่านี้
• •
  เหตุแห่งการเยือนและการสวดมนต์: ขจัดม่านหมอกในจิตใจ ปลุกปัญญาที่เห็นความว่างเปล่า เรียกว่า สุญญตา บ่มเพาะความเมตตากรุณาต่อสรรพสัตว์ เรียกว่า โพธิจิต และได้บุญจากการย่างเท้าในที่ที่พระอรหันต์และพระตถาคตทรงภาวนา
• •
  เวลาที่ควรเยือน: ตั้งแต่เดือนตุลาคมถึงเดือนมีนาคมเป็นช่วงอากาศเย็นสบายเหมาะแก่การขึ้นเขา ช่วงมงคลได้แก่ วันพุทธปุรณมีในเดือนเมษายนหรือพฤษภาคม วันอาสาฬหปุรณมีในเดือนกรกฎาคมซึ่งเป็นการเริ่มต้นฤดูจำพรรษา และวันมาฆปุรณมี
• •
  สถานที่ตั้ง: ราชคฤห์ เขตนาลันทา ทางตอนใต้ของรัฐพิหาร ประเทศอินเดีย ตั้งอยู่ท่ามกลางเนินเขาที่โอบล้อมราชคฤห์ สามารถเดินทางจากท่าอากาศยานปัฏนาหรือท่าอากาศยานคยาได้
• •
  วิธีปฏิบัติและข้อกำหนด:
• •
  ลำดับการจาริก: เริ่มที่เวฬุวัน วัดป่าไผ่ จากนั้นขึ้นทางหินโบราณสู่ยอดคิชฌกูฏ เดินประทักษิณรอบฐานของคันธกุฎี ซึ่งเป็นห้องประทับของพระพุทธองค์ ภาวนาที่ถ้ำของพระสารีบุตรและพระอานนท์ และปิดท้ายที่สถูปวิศวศานติบนเขารัตนคีรี
• •
  กฎการประทักษิณ: เดินประทักษิณตามเข็มนาฬิการอบฐานของคันธกุฎี พร้อมสวดพระหฤทัยสูตร หรือ นโม พุทธายะ
• •
  การแต่งกายในสถานศักดิ์สิทธิ์: สวมเครื่องแต่งกายสุภาพที่คลุมไหล่และหัวเข่า ถอดรองเท้าก่อนย่างขึ้นบนฐานอิฐของคันธกุฎี
• •
  เครื่องบูชา: ดอกบัวสด ธูป และประทีป

ราชคฤห์ ซึ่งในพระไตรปิฎกบาลีเรียกว่า ราชคหะ เป็นราชธานีของแคว้นมคธในสมัยพุทธกาล อิสิคิลีสูตร มัชฌิมนิกาย ข้อที่ ๑๑๖ ระบุชื่อเขาทั้งห้าที่ล้อมรอบเมืองไว้ ได้แก่ เวภาระ ปัณฑวะ เวปุลละ คิชฌกูฏ และอิสิคิลี ในบรรดาเทือกเขาหินขรุขระเหล่านี้ คิชฌกูฏหรือคฤธรกูฏ ได้ชื่อตามรูปหินที่คล้ายหัวแร้ง และเพราะมีแร้งมาอาศัยอยู่ตามหน้าผา ยอดเขาแห่งนี้จึงเป็นหนึ่งในที่ประทับอันเป็นที่รักยิ่งของพระพุทธองค์ ในช่วงที่ทรงจาริกอยู่ในแคว้นมคธ

ในประเพณีมหายาน คิชฌกูฏเป็นสถานที่แสดง การหมุนธรรมจักรครั้งที่สอง ขณะที่การหมุนธรรมจักรครั้งแรกที่สารนาถได้เผยอริยสัจสี่ พระธรรมเทศนาที่คิชฌกูฏกล่าวกันว่าได้เปิดเผยคำสอนเรื่อง สุญญตา และศักยภาพแห่งความเป็นพุทธะที่มีอยู่ในทุกสรรพสัตว์ ต่อหน้าที่ประชุมของพระอรหันต์ พระโพธิสัตว์ และเทพยดา พระพุทธองค์ทรงแสดงพระสูตรในกลุ่มปรัชญาปารมิตา ซึ่งรวมถึงพระหฤทัยสูตร และสัทธรรมปุณฑริกสูตร หรือสูตรดอกบัว

ในบทเปิดของสัทธรรมปุณฑริกสูตร และอีกครั้งในบทที่ ๑๖ คิชฌกูฏถูกนำเสนอเป็นสถานที่ซึ่งพระพุทธองค์ยังคงทรงแสดงธรรมเหนือขอบเขตของกาลเวลา นักแสวงบุญชาวจีน ฟาเซียน ในคริสต์ศตวรรษที่ ๕ และ ซวนจั้ง ในคริสต์ศตวรรษที่ ๗ ได้รับการบันทึกว่าได้เยือนยอดเขาแห่งนี้และถวายการสักการะ

• •
  พระผู้มีพระภาคเจ้าพระโคตมพุทธเจ้า: ประทับที่ราชคฤห์ในหลายฤดูจำพรรษา และทรงแสดงมัชฌิมาปฏิปทา
• •
  พระอัครสาวกพระสารีบุตรและพระมหาโมคคัลลานะ: สองพระอัครสาวกผู้เป็นศิษย์เอก ซึ่งชีวิตผูกพันกับราชคฤห์อย่างใกล้ชิด
• •
  พระเจ้าพิมพิสารแห่งแคว้นมคธ: ผู้อุปถัมภ์ผู้เลื่อมใส ผู้ถวายป่าเวฬุวันแด่พระสงฆ์ และเป็นที่จดจำจากเส้นทางที่พระองค์เสด็จมาเฝ้าพระผู้มีพระภาค
• •
  พระอาจารย์นาคารชุน (คริสต์ศตวรรษที่ ๒): ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งปรัชญามาธยมิก ผู้อธิบายคำสอนปรัชญาปารมิตา
• •
  ซวนจั้ง (คริสต์ศตวรรษที่ ๗): นักแสวงบุญชาวจีนผู้เคารพ ผู้ปีนขึ้นคิชฌกูฏ ถวายดอกไม้ และบันทึกการเยือนของตน
• •
  พระนิจิดัตสึ ฟูจิ หรือที่รู้จักในนาม ฟูจิ คุรุจี: ปรมาจารย์พุทธศาสนาชาวญี่ปุ่นในคริสต์ศตวรรษที่ ๒๐ ผู้เป็นแรงบันดาลใจให้สร้างสถูปวิศวศานติ บนยอดรัตนคีรีที่อยู่ติดกัน เป็นสัญลักษณ์แห่งสันติภาพของโลก

ผู้จาริกที่ขึ้นสู่ยอดคิชฌกูฏจะภาวนาถึงแก่นแท้แห่งปัญญาอันเหนือโลกในปรัชญาปารมิตาหฤทัยสูตร หรือพระหฤทัยสูตร ซึ่งคำสอนของพระสูตรนี้ถูกแสดง ณ ยอดคิชฌกูฏ: