สาวัตถีและพระเชตวัน

• •
  สถานที่นี้คืออะไร: เมืองสาวัตถี ซึ่งปัจจุบันเรียกว่าศรีวัสตี และวัดพระเชตวันที่พระพุทธเจ้าทรงจำพรรษาครบยี่สิบห้าพรรษา ตามประเพณีนับได้สิบเก้าพรรษาที่พระเชตวัน และหกพรรษาที่บุพพารามของนางวิสาขา
• •
  เหตุใดจึงควรมากราบไหว้หรือสวดมนต์: ที่นี่คือสถานที่ที่พระพุทธองค์ทรงแสดงพระธรรมเทศนาส่วนใหญ่ ทรงโปรดสาวกจำนวนมาก และทรงแสดงปาฏิหาริย์ใหญ่กับยมกปาฏิหาริย์ ผู้จาริกแสวงบุญมานั่งเงียบ ณ จุดที่ได้ฟังพระธรรมเป็นครั้งแรก
• •
  เวลาใดควรมาเยือน: เดือนตุลาคมถึงมีนาคมอากาศเย็นและสงบ ผู้จาริกแสวงบุญจำนวนมากมารวมกันในวันมาฆปุรณมี วันวิสาขบูชาหรือวันพุทธปุรณมีในเดือนวิสาขะ และในวันปวารณาเมื่อสิ้นสุดพรรษา
• •
  ตั้งอยู่ที่ใด: เขตสาวัตถี ทางตะวันออกเฉียงเหนือของรัฐอุตตรประเทศ ริมฝั่งแม่น้ำราปตี ซึ่งในอดีตเรียกว่าอจิรวดี บริเวณพระเชตวันเป็นอุทยานโบราณคดีที่ได้รับการคุ้มครอง
• •
  วิธีปฏิบัติ:

1. 1.เข้าสู่พระเชตวันด้วยจิตที่สงบ และถอดรองเท้าก่อนเดินท่ามกลางฐานอิฐเก่า
2. 2.ที่คันธกุฎี กุฏิของพระพุทธเจ้า ถวายดอกไม้และธูป แล้วสวดคำนมัสการพระรัตนตรัย
3. 3.เดินประทักษิณตามเข็มนาฬิกาสามรอบรอบต้นอานันทโพธิ์
4. 4.นั่งสมาธิอย่างเงียบ ๆ ใต้ต้นไม้ ด้วยลมหายใจหรือด้วยเมตตาจิต
5. 5.ไหว้สถูปของพระองคุลิมาลและพระอนาถบิณฑิก และสถานที่แสดงยมกปาฏิหาริย์

สาวัตถีเคยเป็นนครหลวงของแคว้นโกศล ภายใต้พระเจ้าปเสนทิ และพระพุทธองค์ได้รับการระลึกว่าทรงจำพรรษาที่นี่มากกว่าที่อื่นใด ตามที่นักวิชาการวูดเวิร์ดกล่าวไว้ พระสูตรแปดร้อยเจ็ดสิบเอ็ดสูตรในนิกายทั้งสี่มีฉากเกิดขึ้นที่สาวัตถี พระเชตวันเป็นวิหารลำดับที่สองที่ถวายแด่พระพุทธเจ้า รองจากเวฬุวันที่ราชคฤห์ และเป็นการถวายของเศรษฐีอนาถบิณฑิก

อนาถบิณฑิก หมายถึง ผู้เลี้ยงดูคนยากไร้ เมื่อได้พบพระพุทธเจ้า ท่านขอให้สร้างวิหารถวายพระองค์ในเมืองของท่าน ท่านพบสวนแห่งหนึ่งของเจ้าชายเชตะและเสนอซื้อ เจ้าชายตอบว่าจะขายให้เฉพาะเมื่อปูทั่วทั้งสวนด้วยเหรียญทองคำ อนาถบิณฑิกจึงนำทองคำมาด้วยเกวียนนับไม่ถ้วน และการซื้อขายก็สำเร็จ ดังนั้นสถานที่นี้จึงถูกเรียกว่า สวนของเชตะ และวิหารของอนาถบิณฑิก เพื่อระลึกถึงความเอื้อเฟื้อของบุรุษทั้งสอง

ที่สาวัตถี พระพุทธองค์ทรงแสดงมหามังคลสูตร (สุตตนิบาต 2.4 และขุททกปาฐะ 5) และอังคุลิมาลสูตร (มัชฌิมนิกาย 86) พระองค์ยังทรงแสดงปาฏิหาริย์ใหญ่และยมกปาฏิหาริย์ ซึ่งเป็นที่รู้จักในชื่อปาฏิหาริย์แห่งสาวัตถี หลังจากยมกปาฏิหาริย์ พระองค์เสด็จขึ้นสู่ดาวดึงส์เพื่อแสดงพระอภิธรรมแก่พระมารดา

สาวัตถียังเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของศาสนาเชน ซึ่งเชื่อว่าสัมภวนาถ ตีรถังกรองค์ที่สาม ประสูติที่นี่ ความเคารพร่วมกันนี้เตือนใจให้ระลึกว่า มีทางจำนวนมากที่ได้พบที่พำนักบนแผ่นดินนี้

สาวัตถีเชื่อมโยงกับสาวกใกล้ชิดของพระพุทธเจ้าหลายท่าน พระเจ้าปเสนทิแห่งแคว้นโกศลเป็นอุบาสกผู้ศรัทธามั่นคง และนางวิสาขา อุบาสิกาผู้เลิศที่สุด ได้สร้างบุพพารามซึ่งเรียกอีกชื่อว่ามิคารมาตุปาสาทะ ใกล้เมือง กล่าวกันว่าพระพุทธองค์ประทับสลับกันที่พระเชตวันและบุพพาราม โดยใช้เวลากลางวันที่หนึ่งและกลางคืนที่อีกแห่งหนึ่ง

นักแสวงบุญชาวจีนชื่อฟาเหียนเดินทางมาประมาณปี ค.ศ. 399 และบรรยายถึงวัดพระเชตวันที่มีสถูปอยู่ทุกแห่งซึ่งเกี่ยวข้องกับพระพุทธเจ้า พระถังซัมจั๋งภายหลังได้เห็นเสาหินสูงสองต้นหน้าซากพระเชตวัน ต้นหนึ่งสลักรูปธรรมจักร อีกต้นหนึ่งสลักรูปโค และได้บรรยายถึงมหาสถูปของพระองคุลิมาล ปัจจุบันมีวัดจากประเทศไทย เกาหลีใต้ ศรีลังกา พม่า ทิเบต และจีน ตั้งอยู่ใกล้บริเวณนี้

ผู้ศรัทธาสวดมหามังคลสูตรที่พระเชตวัน มีเทพองค์หนึ่งเข้าไปเฝ้าพระพุทธเจ้าและทูลถามว่าอะไรคือมงคลสูงสุด คาถาด้านล่างเป็นคำถามแรกและการเริ่มต้นคำตอบของพระพุทธองค์

เทวดาและมนุษย์จำนวนมากได้คิดถึงมงคลทั้งหลาย ปรารถนาความสวัสดี ขอพระองค์ทรงบอกมงคลอันสูงสุด การไม่คบคนพาล การคบบัณฑิต และการบูชาผู้ควรแก่การบูชา นี่คือมงคลอันสูงสุด