Shravasti e il Monastero di Jetavana

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  COS'È: la città di Savatthi, oggi chiamata Shravasti, e il monastero di Jetavana, dove il Buddha trascorse venticinque stagioni delle piogge. La tradizione ne conta diciannove a Jetavana e sei al Pubbarama di Visakha.
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  PERCHÉ VISITARLO O RECITARE: qui il Buddha impartì la maggior parte dei suoi insegnamenti, convertì molti discepoli e compì il grande miracolo e il miracolo gemello. I pellegrini vengono a sedersi in silenzio nei luoghi in cui il Dhamma fu udito per la prima volta.
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  QUANDO VISITARLO: da ottobre a marzo il clima è fresco e tranquillo. Molti pellegrini si radunano nella luna piena di Magha, nel Buddha Purnima di Vaisakha e alla fine del ritiro delle piogge, nel giorno della Pavarana.
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  DOVE: distretto di Shravasti, nel nord-est dell'Uttar Pradesh, sulle rive del Rapti, l'antico Aciravati. Il sito di Jetavana è un parco archeologico protetto.
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  COME:

1. 1.Entrate a Jetavana con la mente raccolta e togliete le scarpe prima di camminare tra le antiche fondamenta di mattoni.
2. 2.Al Gandhakuti, la capanna del Buddha, offrite fiori e incenso e recitate l'omaggio alle Tre Gemme.
3. 3.Compite tre giri in senso orario attorno all'albero Anandabodhi.
4. 4.Meditate in silenzio sotto gli alberi, sul respiro o nella benevolenza.
5. 5.Visitate gli stupa di Angulimala e di Anathapindika e il luogo del miracolo gemello.

Savatthi fu la capitale del regno di Kosala sotto il re Pasenadi, e il Buddha è ricordato come colui che vi trascorse più stagioni delle piogge che in qualsiasi altro luogo. Secondo lo studioso Woodward, 871 suttas dei quattro Nikaya sono ambientati a Savatthi. Il monastero di Jetavana fu il secondo vihara offerto al Buddha, dopo il Veluvana di Rajagaha, e fu donato dal mercante Anathapindika.

Anathapindika, il cui nome significa colui che nutre gli indigenti, incontrò il Buddha e gli chiese di poter costruire per lui un monastero nella sua città natale. Trovò un parco appartenente al principe Jeta e propose di acquistarlo. Il principe rispose che lo avrebbe venduto solo se l'intero parco fosse stato coperto di monete d'oro. Anathapindika tornò con carri colmi d'oro, e la vendita fu conclusa. Il luogo fu quindi chiamato Boschetto di Jeta, Monastero di Anathapindika, affinché si ricordasse la generosità di entrambi gli uomini.

A Savatthi il Buddha pronunciò il Maha Mangala Sutta (Sutta Nipata 2.4 e Khuddakapatha 5) e l'Angulimala Sutta (Majjhima Nikaya 86). Vi manifestò anche il grande miracolo e il miracolo gemello, noti come i miracoli di Savatthi. Dopo il miracolo gemello salì al Tavatimsa per insegnare l'Abhidharma a sua madre.

Savatthi è sacra anche alla tradizione jaina, che sostiene che Sambhavanatha, il terzo Tirthankara, vi sia nato. Questa venerazione condivisa ricorda quanti cammini abbiano trovato dimora su questa terra.

Shravasti è legata a molti dei discepoli più vicini al Buddha. Il re Pasenadi di Kosala fu un devoto seguace laico, e Visakha, la più eminente discepola laica, fece costruire il Pubbarama, detto anche Migaramatupasada, vicino alla città. Si dice che il Buddha dimorasse a turno a Jetavana e al Pubbarama, trascorrendo il giorno in uno e la notte nell'altro.

Il pellegrino cinese Faxian visitò il luogo intorno al 399 d.C. e descrisse il monastero di Jetavana, con stupa in ogni luogo legato al Buddha. Xuanzang vide in seguito, davanti alle rovine di Jetavana, due alte colonne, una scolpita con una ruota e l'altra con un toro, e descrisse il grande stupa di Angulimala. Oggi sorgono vicino al sito monasteri provenienti da Thailandia, Corea del Sud, Sri Lanka, Myanmar, Tibet e Cina.

I devoti recitano il Maha Mangala Sutta a Jetavana. Una divinità si avvicinò al Buddha e gli chiese quale fosse la benedizione suprema. I versi seguenti sono la prima domanda e l'inizio della risposta del Buddha.

Molti dèi e uomini hanno riflettuto sulle benedizioni, desiderando la pace. Spiega qual è la benedizione suprema. Non frequentare gli stolti, frequentare i saggi e onorare chi merita onore: questa è la benedizione suprema.