Rajgir e Gridhrakuta

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  COS'È: La venerata cima di granito del Gridhrakuta (Picco dell'Avvoltoio), dove il Buddha Gautama soggiornò durante numerosi ritiri della stagione delle piogge e dove, nella tradizione Mahayana, insegnò i Sutra della saggezza trascendente. Con la forma di un avvoltoio a riposo o di una corona, è il cuore della Seconda Rotazione della Ruota del Dharma.
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  PERCHÉ VISITARE / RECITARE: Dissolve i veli della mente, risveglia la comprensione della vacuità, chiamata Śūnyatā, nutre la compassione universale, chiamata Bodhicitta, e dona il merito di camminare dove meditarono gli Arhat e il Tathagata.
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  QUANDO VISITARE: Da ottobre a marzo, con un clima sereno e piacevole per la salita al monte. I periodi propizi includono Buddha Purnima in aprile o maggio, Asadha Purnima in luglio, che dà inizio al ritiro delle piogge, e Magha Purnima.
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  DOVE: Rajgir, distretto di Nalanda, Bihar meridionale, India. Situato tra le colline che circondano Rajgir, raggiungibile dall'aeroporto di Patna o da quello di Gaya.
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  COME (VIDHI E REGOLE):
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  Sequenza del pellegrinaggio: Iniziate a Venuvana, il monastero del boschetto di bambù, salite il sentiero di pietra antico fino alla vetta del Gridhrakuta, compite la circumambulazione della piattaforma della camera del Buddha, detta Gandhakuti, meditate alle grotte dei venerabili Sariputta e Ananda, e concludete allo Stupa della Pace Mondiale sulla collina di Ratnagiri.
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  Regole della circumambulazione: Compite la circumambulazione in senso orario, detta Pradakshina, attorno alla piattaforma del Gandhakuti recitando il Sutra del Cuore o Namo Buddhaya.
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  Abbigliamento nel tempio: Abbigliamento modesto che copra spalle e ginocchia. Toglietevi le calzature prima di salire sulla piattaforma di mattoni del Gandhakuti.
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  Offerte: Fiori di loto freschi, incenso e lampade.

Rajgir, nelle scritture pali nota come Rajagaha, fu la capitale del Magadha al tempo del Buddha. Il Isigili Sutta, Majjhima Nikaya 116, nomina le cinque colline che la circondano: Vebhara, Pandava, Vepulla, Gijjhakuta e Isigili. Tra questi aspri rilievi, il Gijjhakuta, o Gridhrakuta, prende il nome dal fatto che la sua roccia somiglia alla testa di un avvoltoio e che gli avvoltoi frequentavano i suoi dirupi. Divenne una delle dimore più amate dal Buddha durante i suoi soggiorni nel Magadha.

Nella tradizione Mahayana, il Gridhrakuta è lo scenario della Seconda Rotazione della Ruota del Dharma. Mentre la Prima Rotazione a Sarnath rivelò le Quattro Nobili Verità, i discorsi del Picco dell'Avvoltoio sono ritenuti lo svolgimento dell'insegnamento sulla vacuità, chiamata Sunyata, e del potenziale universale della Buddhità. Dinanzi a un'assemblea di Arhat, Bodhisattva e deva, si dice che il Buddha abbia insegnato i sutra della Prajnaparamita, tra cui il Sutra del Cuore, e il Saddharma Pundarika Sutra, il Sutra del Loto.

Nel capitolo introduttivo del Sutra del Loto, e di nuovo nel capitolo 16, il Picco dell'Avvoltoio è presentato come un luogo in cui il Buddha continua a insegnare oltre i limiti del tempo. I pellegrini cinesi Faxian, nel V secolo d.C., e Xuanzang, nel VII secolo d.C., risultano aver visitato la vetta e offerto devozione.

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  Bhagavan Shakyamuni Buddha: Soggiornò a Rajagaha durante diversi ritiri della stagione delle piogge, insegnando la Via di Mezzo.
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  I venerabili Sariputta e Mahamoggallana: I due discepoli principali, le cui vite furono strettamente legate a Rajagaha.
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  Re Bimbisara del Magadha: Devoto patrono che donò alla Sangha il boschetto di Veluvana ed è ricordato per la via lungo la quale si recò a far visita al Beato.
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  Acharya Nagarjuna (II secolo d.C.): Grande maestro della filosofia Madhyamaka, che espose gli insegnamenti della Prajnaparamita.
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  Xuanzang, VII secolo d.C.: Venerato pellegrino cinese che salì al Gridhrakuta, offrì fiori e registrò la sua visita.
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  Most Ven. Nichidatsu Fujii, noto come Fujii Guruji: Maestro buddhista giapponese del XX secolo che ispirò lo Stupa della Pace Mondiale sulla vicina vetta di Ratnagiri, come simbolo di pace mondiale.

I pellegrini che salgono al Gridhrakuta meditano sull'essenza della saggezza trascendente nel Prajnaparamita Hridaya Sutra, il Sutra del Cuore, il cui insegnamento è collocato sul Picco dell'Avvoltoio: