สังกัสสะ

• •
  สถานที่นี้คืออะไร: สังเวชนียสถานแห่งการเสด็จลง ที่พระพุทธเจ้าพระองค์โคตมะทรงเสด็จกลับสู่แผ่นดินจากดาวดึงส์เทวโลก หลังจากทรงแสดงพระอภิธรรมแด่พระมารดาและเหล่าเทวดา
• •
  เหตุใดจึงควรมาหรือสวดมนต์ที่นี่: ผู้จาริกมาเพื่อระลึกถึงพระมหากรุณาของพระพุทธเจ้าที่มีต่อพระมารดา เพื่อพิจารณาพระธรรม และเพื่อน้อมรับไตรรัตน์ด้วยใจมั่นคงอีกครั้ง
• •
  เวลาที่ควรมา: เดือนตุลาคมถึงมีนาคมเป็นช่วงอากาศเย็นสบาย วันสำคัญคือวันเพ็ญเดือนอาสยุช หรือวันมหาปวารณา อันเป็นวันระลึกถึงการเสด็จลง ซึ่งชาวพุทธทิเบตถือปฏิบัติเป็นวันลาบับ ดูเชน
• •
  ที่ตั้ง: สังกัสสพสันตปุระ ในเขตฟัรรุกาบาด รัฐอุตตรประเทศ บนฝั่งเหนือของแม่น้ำอิกขุมตี ซึ่งปัจจุบันเรียกว่าแม่น้ำกาลี ระหว่างเมืองกัมปิลและเมืองกันนาอูจ
• •
  วิธีปฏิบัติ:
• •
  เดินเท้าขึ้นสู่เนินสถูปด้วยใจสงบและรำลึก
• •
  เดินประทักษิณสามรอบรอบเนินสถูปและเสาศีรษะช้าง
• •
  ถวายดอกไม้ ธูป และประทีป พร้อมสวดไตรสรณคมน์
• •
  แต่งกายสุภาพด้วยเสื้อผ้าที่สะอาดและเรียบง่าย

สังกัสสะ ซึ่งในคัมภีร์บาลีเรียกว่าสังกัสสนคร ได้รับการจดจำในอรรถกถาพระไตรปิฎกว่าเป็นสถานที่ที่พระพุทธเจ้าทรงเสด็จกลับลงสู่แผ่นดิน ในพรรษาที่เจ็ดของพระองค์ พระพุทธเจ้าทรงแสดงพระอภิธรรมปิฎกแก่พระมารดาและเหล่าเทวดาบนดาวดึงส์เทวโลกเป็นเวลาสามเดือน อรรถกถาธรรมบทเล่าเรื่องนี้ไว้อย่างละเอียด

เมื่อการจำพรรษาใกล้สิ้นสุด พระโมคคัลลานะเถระแจ้งแก่ประชาชนที่รอคอยอยู่ ณ เมืองสาวัตถีว่าพระพุทธเจ้าจะเสด็จกลับ และพวกเขาจึงเดินทางไปยังสังกัสสะเพื่อเข้าเฝ้า ในวันมหาปวารณา ท้าวสักกะ จอมเทพ ได้สร้างบันไดสามสายจากเขาพระสุเมรุลงสู่พื้นพิภพ ทางขวาเป็นบันไดทองสำหรับเหล่าเทวดา ทางซ้ายเป็นบันไดเงินสำหรับท้าวมหาพรหมและบริวาร และตรงกลางเป็นบันไดแก้วมณีสำหรับพระพุทธเจ้า

พระพุทธเจ้าเสด็จลงพร้อมหมู่สัตว์จำนวนมาก จากยอดบันไดสามารถมองเห็นพรหมโลกทั้งเก้าเบื้องบนและอเวจีนรกเบื้องล่างได้พร้อมกัน พระสารีบุตรเถระเป็นผู้ถวายการต้อนรับเป็นองค์แรก

อรรถกถาพุทธวงศ์จัดสังกัสสะไว้ในบรรดาสถานที่ที่ไม่เปลี่ยนแปลง เรียกว่า อวิชหิตัฏฐาน ซึ่งพระพุทธเจ้าทุกพระองค์จะเสด็จลงมายังสถานที่นี้หลังจากทรงแสดงพระอภิธรรมแด่พระมารดาในสวรรค์

ราวสามร้อยปีหลังพระมหาปรินิพพานของพระพุทธเจ้า พระเจ้าอโศกมหาราชเสด็จเยือนสังกัสสะ และทรงสร้างเสาที่มียอดเป็นรูปช้าง พร้อมด้วยสถูปและวิหารเพื่อเป็นที่ระลึกถึงการเสด็จลง เสาหินยอดช้างยังคงอยู่จนถึงทุกวันนี้

ต่อมา พระภิกษุจีนผู้จาริก คือ พระฟาเหียนและพระเสวียนจั้ง ได้เดินทางมาเยือนสถานที่นี้ ท่านทั้งสองบันทึกว่าบันไดอิฐและหินสามสายซึ่งบรรพชนสร้างไว้เพื่อระลึกถึงการเสด็จลงนั้น บัดนี้จมลึกลงในดินแล้ว ประเพณียังกล่าวถึงศาลเจ้าที่ตั้งขึ้นบนจุดที่พระบาทขวาของพระพุทธเจ้าแตะพื้นเป็นครั้งแรก ซึ่งนักโบราณคดีชาวอังกฤษ อเล็กซานเดอร์ คันนิงแฮม ได้ระบุตำแหน่งและขุดค้นในปี ค.ศ. ๑๘๔๒ จึงยืนยันที่ตั้งของสังกัสสะที่สูญหายไปเป็นเวลาหลายศตวรรษ

สังกัสสะนับเป็นหนึ่งในแปดมหาสถานแห่งการจาริกของโลกพุทธ และอยู่ห่างจากเมืองสาวัตถีประมาณสามสิบโยชน์ (ราวหกสิบไมล์) เมืองสาวัตถีเป็นสถานที่ที่พระพุทธเจ้าทรงแสดงยมกปาฏิหาริย์ คือการเนรมิตไฟและน้ำพร้อมกัน ก่อนเสด็จขึ้นสู่ดาวดึงส์ หลังการเสด็จลง พระพุทธเจ้าทรงเสด็จต่อไปยังสวนเชตวันตามที่กล่าวกัน ผู้จาริกที่มาสังกัสสะหลังจากสาวัตถีย่อมดำเนินตามเส้นทางเดียวกับที่พระพุทธเจ้าและพระสงฆ์เคยเสด็จไป

ผู้มาเยือนสังกัสสะตามประเพณีมักเริ่มการสวดด้วยการถวายความนอบน้อมแด่พระพุทธเจ้า แล้วจึงสวดไตรสรณคมน์

ขอนอบน้อมแด่พระผู้มีพระภาคเจ้า พระอรหันต์ พระสัมมาสัมพุทธเจ้า ข้าพเจ้าขอถึงพระพุทธเจ้าเป็นสรณะ ข้าพเจ้าขอถึงพระธรรมเป็นสรณะ ข้าพเจ้าขอถึงพระสงฆ์เป็นสรณะ