簡明朝拜指引
- •是什麼：佛陀從三十三天降返人間之地的佛教朝聖聖地。佛陀曾於天界為其母及諸天宣說阿毘達摩。
- •為何朝拜或誦念：朝聖者前來憶念佛陀對母親的慈悲，觀照法義，並重新皈依三寶。
- •何時前往：十月至三月氣候涼爽宜人。最重要的紀念日是阿溼縛尼月圓日，即大自恣日，人們紀念佛陀降返人間之事；藏傳佛教則將此日稱為「天降節」。
- •地點：北方邦法魯哈巴德縣的僧伽施（又名巴桑塔普拉），位於伊可許瑪蒂河北岸，今稱迦利河，在甘比爾與卡瑙吉之間。
- •方式：
- •步行接近佛塔土丘，心存寧靜的省思。
- •繞行土丘與象頭柱頭三周，依順時針方向。
- •供奉鮮花、香與燈，並誦念三皈依。
- •衣著端莊，穿著潔淨簡樸的衣服。
神聖的起源與經典傳承
僧伽施在巴利文獻中稱為僧伽舍，三藏注疏中記載此處為佛陀重返人間之地。佛陀在其第七個雨安居期間，於三十三天為母親及諸天說阿毘達摩藏，歷時三個月。《法句注》對此事有詳盡記述。
雨安居將近圓滿時，長老目犍連將佛陀返回人間的消息告知在舍衛城等候的大眾，眾人遂前往僧伽施迎見佛陀。大自恣日當天，諸天之王帝釋天自須彌山至大地架起三道階梯：右側為供諸天行走的金階，左側為供大梵天及其眷屬行走的銀階，中央則為佛陀所用的寶階。
佛陀帶著眾多有情眾生降下。從階梯頂端，上方的九梵天界與下方的阿鼻地獄同時映入眼簾。尊者舍利弗最先前來迎接佛陀。
《佛種姓經註》將僧伽施列為不捨之處，即每位佛陀在天界為母親宣說阿毘達摩之後，皆會降返的恆常之地。
神聖的殿堂與聖地
聖者、朝聖者與歷史傳承
佛陀般涅槃後約三個世紀，阿育王曾造訪僧伽施，立起一根飾有象頭柱頭的石柱，並建造佛塔與寺廟以紀念此次降返。象頭柱頭至今尚存。
中國朝聖者法顯與玄奘後來亦曾造訪此地。二人皆記載，古人曾以磚石建造三道階梯以紀念降返，只是當時階梯已深陷地下。傳說中亦有一座標示佛陀右足初次觸地之處的聖殿，英國考古學家亞歷山大·坎寧安於一八四二年找到並發掘此處，確認了僧伽施的位置，在此之前它已湮沒數百年。
僧伽施被列為佛教世界的八大朝聖聖地之一。它距離舍衛城約三十由旬（約六十英里），佛陀曾在舍衛城示現雙神變，同時顯現火與水，之後升往三十三天。降返之後，佛陀據說又前往祇樹林。朝聖者若在參訪舍衛城之後前來僧伽施，便是循著佛陀與其眾曾經行走的同一路徑。
誦念與靜觀
前來僧伽施的朝聖者，傳統上會先以禮敬佛陀開始誦念，之後再誦三皈依。
Namo tassa bhagavato arahato sammasambuddhassa.
Buddham saranam gacchami.
Dhammam saranam gacchami.
Sangham saranam gacchami.
禮敬世尊、應供、正等正覺者。我皈依佛陀，皈依法，皈依僧。
您知道嗎？
僧伽施被列為不變之處，稱為阿毗遮希陀那，每一位佛陀在為母親宣講阿毗達摩之後都降臨於此。
僧伽施出土了孔雀王朝時期阿育王石柱的象首柱頭。
據注釋書記載，佛陀在降往僧伽施之前，於三十三天為母親和諸天宣講了阿毗達摩藏。
法顯與玄奘都記載，僧伽施有三道磚石階梯，用以紀念此次降臨。