พุทธปูรณิมา

วิสาขบูชา หรือที่ในอินเดียเรียกว่าพุทธปูรณิมา คือวันเพ็ญของพระพุทธเจ้า เป็นวันศักดิ์สิทธิ์ที่ทั้งชาวพุทธและชาวฮินดูถือปฏิบัติในคืนพระจันทร์เต็มดวงของเดือนไวศาขะ ประเพณีพุทธถือว่านี่คือวันมงคลสามประการ ซึ่งระลึกถึงการประสูติ การตรัสรู้ใต้ต้นโพธิ์ และการปรินิพพานของพระพุทธเจ้า เหตุการณ์ทั้งสามเชื่อกันว่าเกิดขึ้นในวันเพ็ญเดียวกันในปีต่าง ๆ ของพระชนมชีพ ในประเพณีฮินดู พระพุทธเจ้าได้รับการเคารพในฐานะอวตารองค์ที่เก้าของพระวิษณุ ซึ่งบันทึกไว้ในภาควตปุราณะ สกันธ์ที่หนึ่ง อธยายที่ 3 โศลกที่ 24 สำหรับชาวฮินดู วันนี้มักให้ความสำคัญกับวันประสูติและคำสอนเรื่องสันติภาพและอหิงสา มากกว่าการปฏิบัติตามวันมงคลสามประการแบบเต็มรูปของพุทธศาสนา

การปฏิบัติเริ่มด้วยการทำความสะอาดบ้านและจัดแท่นบูชาเล็ก ๆ หรือพื้นที่เฉพาะสำหรับประดิษฐานรูปเคารพหรือพระพุทธรูป มักตกแต่งด้วยดอกไม้สด ครอบครัวจัดเตรียมผลไม้ ขนมหวาน และธูปสำหรับการถวายที่จะตามมา หลายบ้านยังเตรียมภาชนะใบเล็กบรรจุน้ำหอมไว้สำหรับพิธีที่ทำให้วันนี้มีลักษณะเฉพาะ

การปฏิบัติสำคัญของชาวพุทธในวันนี้คือพิธีอาบน้ำพระพุทธเจ้า ผู้ศรัทธาจะรดน้ำหอมลงบนพระพุทธรูปองค์เล็กที่แสดงพระพุทธเจ้าในวัยทารก เป็นการระลึกถึงประเพณีที่เทวดาโปรยน้ำศักดิ์สิทธิ์จากท้องฟ้าลงบนเจ้าชายที่เพิ่งประสูติที่ลุมพินี พิธีนี้เข้าใจกันว่าเป็นการชำระกรรมชั่วที่สะสมในตนเองอย่างเป็นสัญลักษณ์ ควบคู่ไปกับการอาบน้ำพระพุทธรูปองค์นั้น

ดอกไม้สด ธูป และประทีปที่จุดแล้วถวายต่อหน้าพระพุทธรูป หลายคนเดินเวียนประทักษิณ คือเดินรอบแท่นบูชาหรือรูปเคารพอย่างสำรวมด้วยความเคารพ เป็นการแสดงความศรัทธาและความตั้งใจมั่น ในวัดมีการบูชาแบบเต็มรูปด้วยการถวายนม ข้าว และจันทน์ผง ตามด้วยอารตี พิธีที่ถวายประทีปจุดไฟหมุนเป็นวงกลมต่อหน้าพระพุทธรูป

การสวดมนต์เป็นศูนย์กลางของการปฏิบัติในวันนี้ ไม่ว่าจะเป็นบทถึงพระรัตนตรัยของชาวพุทธว่า “ข้าพเจ้าขอถึงพระพุทธเจ้าเป็นที่พึ่ง” หรือสำหรับชาวฮินดูที่สวดโศลกจากวิษณุสหัสรนามซึ่งยอมรับพระพุทธเจ้าว่าเป็นหนึ่งในรูปของพระวิษณุเอง การนั่งสมาธิเป็นเรื่องปกติทั้งในวัดและที่บ้าน และหลายคนใช้เวลาบางส่วนของวันอ่านคัมภีร์ที่พรรณนาพระชนมชีพและคำสอนของพระพุทธเจ้า

พุทธปูรณิมายังเป็นวันแห่งการทำบุญให้ทาน สะท้อนความกรุณาที่เป็นแก่นของคำสอนของพระพุทธเจ้า ได้แก่ การถวายอาหารแก่ผู้ยากไร้ การปล่อยนกและสัตว์ที่ถูกขัง และการปฏิบัติอหิงสาอื่น ๆ ซึ่งผู้คนตั้งใจทำในวันนี้ แม้แต่ผู้ที่ไม่ได้ถือการไม่เบียดเบียนอย่างเคร่งครัดตลอดทั้งปี หลายชุมชนจัดการแสดงธรรมหรือการสาธยายคำสอนของพระพุทธเจ้าต่อสาธารณชนเป็นส่วนหนึ่งของการประชุมที่วัดในวันนี้

การปฏิบัติมักปิดท้ายด้วยการอุทิศบุญ คือการตั้งจิตอธิษฐานอย่างเป็นทางการให้บุญกุศลที่เกิดจากการบูชาและการให้ทานในวันนี้แผ่ไปสู่สรรพสัตว์ทั้งปวง มิใช่เก็บไว้เพื่อตนเองเพียงผู้เดียว ประเพณีพุทธถือการอุทิศบุญนี้ว่าแยกจากความกรุณาไม่ได้ ซึ่งทั้งวันมุ่งปลูกฝัง