Buddha Purnima

Vesak, in Indien als Buddha Purnima bekannt, der Vollmond des Buddha, ist ein heiliger Tag, den Buddhisten und Hindus in der gleichen Vollmondnacht des Monats Vaishakha begehen. Die buddhistische Überlieferung betrachtet ihn als den dreifach gesegneten Tag, der die Geburt des Buddha, seine Erleuchtung unter dem Bodhi-Baum und seinen letzten Übergang, das Parinirvana, markiert. Alle drei Ereignisse gelten als in verschiedenen Jahren seines Lebens am selben Vollmond eingetreten. In der hinduistischen Tradition wird der Buddha als neunter Avatar Vishnus verehrt, eine Anerkennung, die im Bhagavata Purana, Erster Gesang, Kapitel 3, Vers 24, festgehalten ist. Unter hinduistischen Gläubigen steht der Tag meist im Zeichen seiner Geburt und seiner Lehren von Frieden und Gewaltlosigkeit, nicht der vollständigen buddhistischen dreifachen Begehung.

Die Feier beginnt mit der Reinigung des Hauses und dem Aufbau eines kleinen Altars oder eines eigens dafür bestimmten Platzes mit einem Bild oder einer Statue des Buddha, oft geschmückt mit frischen Blumen. Die Familien sammeln Früchte, Süßspeisen und Räucherwerk für die folgenden Opfergaben, und viele bereiten außerdem eine kleine Schale mit duftendem Wasser für das Ritual vor, das dem Tag einen großen Teil seines besonderen Charakters verleiht.

Eine zentrale buddhistische Übung dieses Tages ist die Zeremonie des Badens des Buddha, bei der Gläubige duftendes Wasser über eine kleine Statue des Buddha als Kind gießen. Sie erinnert an die Überlieferung, dass die Devas bei seiner Geburt in Lumbini dem neugeborenen Prinzen heiliges Wasser vom Himmel herabregnen ließen. Das Ritual gilt zugleich als symbolische Reinigung des eigenen angesammelten negativen Karmas, und zwar gemeinsam mit der Statue.

Frische Blumen, Räucherstäbchen und brennende Lampen werden vor dem Bild dargebracht, und viele Gläubige vollziehen die Umrundung, indem sie ehrerbietig um den Schrein oder die Statue gehen, als Ausdruck von Hingabe und Sammlung. In Tempeln wird eine umfassendere Puja mit Opfergaben von Milch, Reis und Sandelholzpaste vollzogen, gefolgt von der Aarti, einer Zeremonie, bei der eine brennende Lampe in kreisender Bewegung vor dem Bild geschwenkt wird.

Das Rezitieren steht im Mittelpunkt der Feier des Tages, sei es die buddhistische Zufluchtsformel „Ich nehme meine Zuflucht zum Buddha“ oder, bei hinduistischen Gläubigen, Verse aus dem Vishnu Sahasranama, die den Buddha als eine der eigenen Gestalten Vishnus anerkennen. Meditationssitzungen sind in Tempeln wie in Häusern üblich, und viele verbringen einen Teil des Tages mit der Lektüre heiliger Texte, die das Leben und die Lehre des Buddha beschreiben.

Buddha Purnima ist auch ein Tag der Wohltätigkeit, der das Mitgefühl widerspiegelt, das im Zentrum der Lehre des Buddha steht: Armen Nahrung zu geben, eingesperrte Vögel und Tiere freizulassen und andere Gesten der Ahimsa, die an diesem Tag bewusst geübt werden, auch von jenen, die die Gewaltlosigkeit im übrigen Jahr nicht so streng befolgen. Viele Gemeinschaften organisieren als Teil der Zusammenkünfte im Tempel einen Dharma-Vortrag oder eine öffentliche Rezitation der Lehren des Buddha.

Die Feier endet oft mit einer Widmung des Verdienstes, einem förmlichen Wunsch, dass das Gute aus der Verehrung und Wohltätigkeit des Tages allen Lebewesen zugutekommen möge, statt nur dem eigenen Nutzen zu dienen. Die buddhistische Überlieferung betrachtet diese abschließende Geste als untrennbar von dem Mitgefühl, das der ganze Tag pflegen soll.