Kesariya-Stupa und Vaishali

• •
  WAS ES IST: Der zwiefach geheiligte Boden der Mahakaruna, des höchsten Mitgefühls, wo der Buddha die Ordination von Frauen gestattete, das schützende Ratana Sutta lehrte, seine letzte Regenzeit verbrachte und der Überlieferung nach seine heilige Almosenschale den Gläubigen in Kesariya übergab, bevor er sich nach Kushinagar wandte.
• •
  WARUM BESUCHEN / REZITIEREN: Die Rezitation des Ratana Sutta und die Umschreitung der Stupas, Pradakshina genannt, lösen geistige Verblendung auf, heben Seuchen und körperliche Leiden auf, rufen den Schutz der Drei Juwelen an und beschleunigen die Erlangung innerer Befreiung, des Nirvana.
• •
  WANN BESUCHEN: Oktober bis März (in der kühlen und stillen Winterzeit). Bedeutende geistliche Anlässe sind Vaishakh Purnima, das Buddha Purnima ist, Asadha Purnima, der Dhamma-Tag, und Magha Purnima, das an die Ankündigung des Buddha über sein Parinirvana erinnert.
• •
  WO: Distrikt Vaishali und Distrikt Ost-Champaran, Bihar, Indien; gelegen in den fruchtbaren Schwemmebenen des Gandak-Flusses. Die nächsten großen Verkehrsknotenpunkte sind der Bahnhof Muzaffarpur und der Flughafen Patna.
• •
  WIE (VIDHI UND REGELN): Pilger sollen die Fünf Übungsregeln, die Pancha Sila, einhalten. Die Pilgerfahrt beginnt in Kolhua in Vaishali mit der Umschreitung im Uhrzeigersinn der unversehrten Ashoka-Löwensäule und des Ananda-Stupas. Man bringt Kerzen, Räucherwerk und Lotusblüten dar. Am Reliquienstupa meditiert man still und geht danach nordwestlich weiter zum Kesariya-Stupa, zur stillen Betrachtung und zu Niederwerfungen.

Vaishali ist in der buddhistischen Tradition als einer der großen Orte aus dem Leben und den Wundern des Buddha in Erinnerung. Das Ratana Sutta ist im Sutta Nipata 2.1 überliefert, und die Geschichte seiner ersten Rezitation wird in der kommentierenden Überlieferung erzählt. Zur Zeit der Licchavi-Republik wurde Vaishali von einer verheerenden dreifachen Plage heimgesucht: schwere Hungersnot, böse Geister und eine bösartige Seuche. In tiefster Verzweiflung suchten die edlen Licchavi den göttlichen Schutz des Herrn Shakyamuni Buddha, der damals in Rajgir weilte. Als die gesegneten Füße des Tathagata den Boden Vaishalis berührten, öffnete sich der Himmel, und reinigender Regen strömte herab. Der Erhabene wies den ehrwürdigen Ananda an, den Umfang der alten Wälle abzuschreiten und dabei Wasser aus der Almosenschale des Herrn zu versprengen, während er das erhabene Ratana Sutta, die Lehrrede von den Juwelen, rezitierte. Sogleich zerstreuten sich alle bösartigen Kräfte, die Krankheit löste sich auf, und höchster Friede kehrte in das Reich zurück.

Im Kutagarasala Vihara, dem Giebelkloster im Großen Wald von Vaishali, vollzog sich ein gewaltiger geistlicher Meilenstein. Mahapajapati Gotami, die Pflegemutter des Buddha, kam barfuß und weinend zusammen mit fünfhundert edlen Frauen der Shakya und bat um Aufnahme in den heiligen Orden. Von dem inständigen Eintreten des ehrwürdigen Ananda bewegt und in Anerkennung der geistigen Fähigkeit der Frauen, die Arhatschaft zu erlangen, begründete der Buddha die Bhikkhuni-Sangha, den Orden der Nonnen. Er setzte die acht Garudhammas fest, besondere Verhaltensregeln für Nonnen, wie sie im Cullavagga, Kapitel 10 des Vinaya, verzeichnet sind. Auch hier bot die edle Kurtisane Amrapali dem Sangha ihren Mangohain an und erlangte die höchste Stufe geistiger Vollendung.

Als der Gesegnete sein achtzigstes Lebensjahr erreichte, blickte er mit dem gelassenen Blick eines Elefanten, Nagapalokana genannt, auf Vaishali zurück. Am Chapala-Chaitya verkündete er, dass seine irdische Erscheinung innerhalb von drei Monaten enden werde, wie im Mahaparinibbana Sutta, Digha Nikaya 16, überliefert. Die weinenden Bürger der Licchavi folgten ihm untröstlich auf seiner letzten Reise. Der Buddha erschuf wunderbarerweise einen tiefen, breiten Fluss, um ihr Vorankommen aufzuhalten, und überreichte ihnen seine heilige Almosenschale aus Stein als ewiges Zeichen seiner Liebe und Zuflucht. An genau diesem Ort göttlicher Loslösung und höchster Entsagung erhob sich der große Kesariya-Stupa, der wie der vielstufige kosmische Berg Meru über die Ebene aufragt.

Der heilige Boden von Vaishali und Kesariya wurde über Jahrtausende hinweg von den höchsten Linien erwachter Wesen und königlichen Schutzherren verehrt:

• •
  Mahapajapati Gotami und Amrapali: Wegbereiterinnen des Bhikkhuni-Sangha, die die Arhatschaft verwirklichten, wie die Therigatha bezeugt (Thig 13.1, dort unter der Pali-Schreibweise Ambapali verzeichnet). Sie zeigen, dass das Licht des Dhamma alle Unterschiede von Geschlecht und sozialer Stellung übersteigt.
• •
  Kaiser Ashoka der Große (3. Jahrhundert v. Chr.): Wird als Dharma-König erinnert, der die polierte monolithische Säule in Kolhua errichten ließ und die Reliquien des Buddha durch Stupas ehrte.
• •
  Die chinesischen Pilgermönche Faxian (5. Jahrhundert n. Chr.) und Xuanzang (7. Jahrhundert n. Chr.): Besuchten die Region Vaishali und hielten die Überlieferungen von der Almosenschale des Buddha und vom Stupa, der seinen Abschied markiert, fest.
• •
  Das Große Zweite Buddhistische Konzil (ca. 383 v. Chr.): Wurde etwa 100 Jahre nach dem Mahaparinirvana in Vaishali von 700 ehrwürdigen Arhats einberufen, unter anderem unter Führung der Ältesten Yasa, Sabbakami und Revata, um den unverfälschten Vinaya (die klösterliche Disziplin) zu bewahren.

In Zeiten persönlichen Leids, körperlicher Krankheit oder geistiger Unruhe rezitieren Gläubige die heiligen Verse des Ratana Sutta, das der Buddha in Vaishali lehrte und das im Sutta Nipata, Kapitel 2, Lehrrede 1, überliefert ist: