Estupa de Kesariya y Vaishali

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  QUÉ ES: La doble tierra santificada de Mahakaruna, o Compasión Suprema, donde el Buda sancionó la ordenación de mujeres, enseñó el protector Ratana Sutta, pasó su último retiro de las lluvias y, según la tradición, entregó su santo cuenco de limosnas a los devotos en Kesariya antes de dirigirse a Kushinagar.
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  POR QUÉ VISITAR / RECITAR: La recitación del Ratana Sutta y la circunvalación de los stupas, llamada Pradakshina, disuelven la oscuridad espiritual, eliminan epidemias y enfermedades corporales, invocan la protección divina de las Tres Joyas y aceleran la realización de la liberación interior, o Nirvana.
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  CUÁNDO VISITAR: De octubre a marzo (durante la estación fresca y serena del invierno). Las ocasiones espirituales importantes incluyen Vaishakh Purnima, que es Buda Purnima, Asadha Purnima, que es el Día del Dharma, y Magha Purnima, que recuerda el anuncio del Buda sobre su Parinirvana.
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  DÓNDE: Distrito de Vaishali y distrito de Champaran Oriental, Bihar, India; situados a lo largo de las fértiles llanuras aluviales del río Gandak. Los centros de transporte principales más cercanos son la estación de ferrocarril de Muzaffarpur y el aeropuerto de Patna.
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  CÓMO (VIDHI Y NORMAS): Los peregrinos deben observar los Cinco Preceptos Sagrados, los Pancha Sila. Comience la peregrinación en Kolhua, en Vaishali, realizando la circunvalación en sentido horario del Pilar del León de Ashoka, intacto, y del Stupa de Ananda. Ofrezca velas, incienso y loto. Medite en silencio en el Stupa de las Reliquias y continúe hacia el noroeste hasta el Stupa de Kesariya para la contemplación silenciosa y las postraciones.

Vaishali es recordada en la tradición budista como uno de los grandes lugares de la vida y los milagros del Buda. El Ratana Sutta se conserva en el Sutta Nipata 2.1, y la historia de su primera recitación se narra en la tradición de los comentarios. Durante la época de la República Licchavi, Vaishali fue azotada por una catastrófica triple calamidad: una hambruna severa, espíritus malignos y una pestilencia virulenta. En su desesperación, los nobles licchavis buscaron el refugio divino del Señor Shakyamuni Buda, que residía entonces en Rajgir. Al tocar bendecidamente el Tathagata los pies sobre el suelo de Vaishali, los cielos se abrieron con lluvias torrenciales y purificadoras. El Señor Buda instruyó al venerable Ananda a recorrer el perímetro de las antiguas murallas, rociando agua del cuenco de limosnas del Señor mientras recitaba el sublime Ratana Sutta, el Discurso de la Joya. De inmediato, todas las energías malignas se dispersaron, la enfermedad se disolvió y se restableció la paz suprema en el reino.

Fue en Vaishali, en el Kutagarasala Vihara, el Monasterio de Tejado a Dos Aguas en el Gran Bosque, donde se realizó un hito espiritual monumental. Mahapajapati Gotami, madre adoptiva del Buda, llegó descalza y llorando, junto con quinientas nobles mujeres shakyas, en busca de ingreso en la orden sagrada. Conmovido por la ferviente defensa del venerable Ananda, y reconociendo la capacidad espiritual de las mujeres para alcanzar el Arhatship, el Buda estableció el Bhikkhuni Sangha, la Orden de las Monjas. Dictó los ocho Garudhammas, tal como se registran en el Cullavagga, capítulo 10 del Vinaya. También aquí, la noble cortesana Amrapali ofreció su arboleda de mangos al Sangha y alcanzó el más alto grado de perfección espiritual.

Cuando el Bienaventurado llegó a su octogésimo año, miró hacia atrás a Vaishali con la mirada serena de un elefante, llamada Nagapalokana. En el Chapala Chaitya anunció que su manifestación terrenal cesaría dentro de tres meses, como se relata en el Mahaparinibbana Sutta, Digha Nikaya 16. Los ciudadanos licchavis, llorando inconsolables, lo siguieron en su último viaje. El Buda creó milagrosamente un río profundo y ancho para detener su avance, y les entregó su sagrado cuenco de piedra como un signo eterno de su amor y refugio. En este mismo lugar de desapego divino y renunciación suprema surgió el gran Stupa de Kesariya, que se alzaba sobre las llanuras como el Monte Meru cósmico de múltiples niveles.

El suelo sagrado de Vaishali y Kesariya ha sido venerado por los linajes más elevados de seres despiertos y protectores reales a lo largo de milenios:

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  Mahapajapati Gotami y Amrapali: Ancianas pioneras del Bhikkhuni Sangha, que realizaron el Arhatship, como atestigua el Therigatha (Thig 13.1 para Ambapali), mostrando que la luz del Dharma trasciende todas las distinciones de género y de condición social.
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  Emperador Ashoka el Grande (siglo III a. e. c.): Recordado como el rey del Dharma que erigió el pilar monolítico pulido de Kolhua y honró las reliquias del Buda con stupas.
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  Monjes peregrinos chinos Faxian (siglo V e. c.) y Xuanzang (siglo VII e. c.): Visitaron la región de Vaishali y registraron las tradiciones del cuenco de limosnas del Buda y del stupa erigido para señalar su despedida.
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  El Gran Segundo Concilio Budista (c. 383 a. e. c.): Convocado en Vaishali unos 100 años después del Mahaparinirvana por 700 venerables arhats, con los ancianos Yasa, Sabbakami y Revata entre sus líderes, para preservar el Vinaya (disciplina monástica) sin adulterar.

En tiempos de aflicción personal, enfermedad física o inquietud espiritual, los devotos recitan los versos sagrados del Ratana Sutta, enseñado por el Buda en Vaishali y conservado en el Sutta Nipata, capítulo 2, discurso 1: