કેસરિયા સ્તૂપ અને વૈશાલી

• •
  તે શું છે: મહાકરુણા, એટલે કે પરમ કરુણાની બેવડી પવિત્ર ભૂમિ. અહીં બુદ્ધે સ્ત્રીઓની પ્રવ્રજ્યાને માન્યતા આપી, રક્ષણાત્મક રતન સુત્ત શીખવ્યું, પોતાનું અંતિમ વર્ષાવાસ ગાળ્યું, અને પરંપરા અનુસાર કુશીનગર તરફ પ્રયાણ કરતા પહેલાં કેસરિયામાં ભક્તોને પોતાનું પવિત્ર ભિક્ષાપાત્ર આપ્યું.
• •
  શા માટે દર્શન કરવા અને પાઠ કરવો: રતન સુત્તનો પાઠ અને સ્તૂપોની પ્રદક્ષિણા, જેને પ્રદક્ષિણા કહેવાય છે, આધ્યાત્મિક અજ્ઞાન દૂર કરે છે, મહામારી અને શારીરિક રોગ હટાવે છે, ત્રિરત્નોનું દૈવી રક્ષણ આમંત્રે છે, અને આંતરિક મુક્તિ, એટલે કે નિર્વાણની પ્રાપ્તિને વેગ આપે છે.
• •
  ક્યારે જવું: ઓક્ટોબરથી માર્ચ સુધી (ઠંડી અને શાંત શિયાળાની ઋતુમાં). મહત્ત્વના આધ્યાત્મિક પ્રસંગોમાં વૈશાખ પૂર્ણિમા, જે બુદ્ધ પૂર્ણિમા છે, આષાઢ પૂર્ણિમા, જે ધર્મ દિવસ છે, અને માઘ પૂર્ણિમા, જે બુદ્ધે પોતાના પરિનિર્વાણની ઘોષણા કરી તેનું સ્મરણ કરાવે છે, તેનો સમાવેશ થાય છે.
• •
  ક્યાં: વૈશાલી જિલ્લો અને પૂર્વ ચંપારણ જિલ્લો, બિહાર, ભારત; ગંડક નદીના ફળદ્રુપ કાંપવાળા મેદાનો પર સ્થિત. નજીકના મુખ્ય પરિવહન કેન્દ્રો મુઝફ્ફરપુર રેલ્વે સ્ટેશન અને પટણા એરપોર્ટ છે.
• •
  કેવી રીતે (વિધિ અને નિયમો): યાત્રાળુઓએ પંચશીલ, એટલે કે પાંચ પવિત્ર શીલોનું પાલન કરવું જોઈએ. વૈશાલીના કોલુઆમાં, અખંડ અશોક સિંહ-સ્તંભ અને આનંદ સ્તૂપની ઘડિયાળની દિશામાં પ્રદક્ષિણા કરીને યાત્રાનો આરંભ કરો. દીવો, ધૂપ અને કમળ અર્પણ કરો. ધાતુ સ્તૂપ પર શાંતિથી ધ્યાન કરો, પછી ઉત્તર-પશ્ચિમ તરફ કેસરિયા સ્તૂપ પર જઈને મૌન ચિંતન અને સાષ્ટાંગ પ્રણામ કરો.

બૌદ્ધ પરંપરામાં વૈશાલીને બુદ્ધના જીવન અને ચમત્કારોના મહાન સ્થાનોમાંના એક તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે. રતન સુત્ત સુત્તનિપાત 2.1માં સચવાયેલું છે, અને તેના પ્રથમ પાઠની વાર્તા અટ્ઠકથા પરંપરામાં કહેવામાં આવી છે. લિચ્છવી ગણરાજ્યના સમયમાં, વૈશાલી ત્રિવિધ વિનાશક આપત્તિથી પીડાતી હતી: ભયંકર દુકાળ, દુષ્ટ આત્માઓ અને ઘાતક મહામારી. અત્યંત નિરાશામાં, ઉમદા લિચ્છવીઓએ તે સમયે રાજગૃહમાં રહેતા ભગવાન શાક્યમુનિ બુદ્ધના દૈવી આશ્રયની શોધ કરી. તથાગતના ચરણો જ્યારે વૈશાલીની ભૂમિને આશીર્વાદપૂર્વક સ્પર્શ્યા, ત્યારે આકાશ શુદ્ધિકારક મુશળધાર વર્ષાથી ખૂલી ગયું. ભગવાન બુદ્ધે આયુષ્માન આનંદને પ્રાચીન કોટની પરિધિ ફરતે ચાલવા અને ભગવાનના ભિક્ષાપાત્રમાંથી જળ છાંટતા ઉત્કૃષ્ટ રતન સુત્ત, એટલે કે રત્ન-પ્રવચન, નું પઠન કરવા સૂચના આપી. તરત જ, સર્વ દુષ્ટ શક્તિઓ વિખેરાઈ ગઈ, રોગ વિલીન થયો, અને રાજ્યમાં પરમ શાંતિ પુનઃસ્થાપિત થઈ.

વૈશાલીમાં, મહાવનના કૂટાગારશાલા વિહારમાં, એટલે કે ગેબલ છતવાળા મઠમાં, એક મહાન આધ્યાત્મિક સીમાચિહ્ન સર્જાયું. બુદ્ધની પાલક માતા મહાપ્રજાપતિ ગૌતમી પાંચસો ઉમદા શાક્ય સ્ત્રીઓ સાથે ઉઘાડા પગે અને આંસુભરી આંખે આવ્યાં, અને પવિત્ર સંઘમાં પ્રવેશની માગણી કરી. આયુષ્માન આનંદની ઉત્કટ હિમાયતથી દ્રવિત થઈને, અને સ્ત્રીઓમાં પણ અર્હત્ત્વ પ્રાપ્ત કરવાની આધ્યાત્મિક ક્ષમતા છે એમ ઓળખીને, બુદ્ધે ભિક્ષુણી સંઘની, એટલે કે ભિક્ષુણીઓના સંઘની સ્થાપના કરી. તેમણે વિનય પિટકના ચુલ્લવગ્ગ, દસમા અધ્યાયમાં નોંધાયેલા આઠ ગરુધમ્મો નિર્ધારિત કર્યા. અહીં જ ઉમદા ગણિકા આમ્રપાલીએ પોતાનું આંબાવાડિયું સંઘને અર્પણ કર્યું અને આધ્યાત્મિક પૂર્ણતાના સર્વોચ્ચ સ્તરને પ્રાપ્ત કર્યું.

જ્યારે ભગવાન પોતાના એંસીમા વર્ષે પહોંચ્યા, ત્યારે તેમણે નાગપલોકન તરીકે ઓળખાતા હાથીની શાંત દૃષ્ટિથી વૈશાલી તરફ પાછું વળીને જોયું. ચાપાલ ચૈત્યમાં તેમણે જાહેર કર્યું કે, દીઘનિકાય 16ના મહાપરિનિબ્બાન સુત્તમાં કહ્યા પ્રમાણે, તેમનું ભૌતિક સ્વરૂપ ત્રણ મહિનાની અંદર સમાપ્ત થશે. રડતા લિચ્છવી નાગરિકો અસ્વસ્થ બનીને તેમની અંતિમ યાત્રાને અનુસર્યા. તેમની પ્રગતિ અટકાવવા બુદ્ધે ચમત્કારથી એક ઊંડી અને પહોળી નદી સર્જી, અને પોતાના પ્રેમ અને આશ્રયના શાશ્વત પ્રતીક તરીકે પોતાનું પવિત્ર પથ્થરનું ભિક્ષાપાત્ર તેમને અર્પણ કર્યું. દૈવી વૈરાગ્ય અને પરમ ત્યાગના આ ચોક્કસ સ્થાને ભવ્ય કેસરિયા સ્તૂપ ઊભો થયો, મેદાન પર બહુસ્તરીય બ્રહ્માંડીય મેરુ પર્વતની જેમ ઊંચો.

વૈશાલી અને કેસરિયાની પવિત્ર ભૂમિ યુગોથી જાગૃત જીવોના ઉચ્ચતમ વંશો અને રાજવી રક્ષકો દ્વારા પૂજાતી આવી છે:

• •
  મહાપ્રજાપતિ ગૌતમી અને આમ્રપાલી: ભિક્ષુણી સંઘનાં અગ્રણી વડીલ સ્ત્રીઓ, જેમણે અર્હત્ત્વ સાક્ષાત્કાર્યું, જેમ થેરીગાથા સાક્ષી આપે છે (આંબપાલી માટે થેરી 13.1), જે દર્શાવે છે કે ધર્મનો પ્રકાશ લિંગ અને સામાજિક સ્થાનના સર્વ ભેદોથી પર છે.
• •
  સમ્રાટ અશોક મહાન (ઈ.સ. પૂર્વે ત્રીજી સદી): કોલુઆમાં પોલિશ્ડ એકાશ્મ સ્તંભ ઊભો કરનાર અને સ્તૂપો દ્વારા બુદ્ધના ધાતુઓને સન્માન આપનાર ધર્મરાજા તરીકે યાદ કરાય છે.
• •
  ચીની યાત્રાળુ ભિક્ષુઓ ફાહિયાન (ઈ.સ. પાંચમી સદી) અને ઝુઆનઝાંગ (ઈ.સ. સાતમી સદી): વૈશાલી પ્રદેશની મુલાકાત લઈ બુદ્ધના ભિક્ષાપાત્ર વિશેની પરંપરાઓ અને તેમના વિદાયની સ્મૃતિમાં ઉભા કરાયેલા સ્તૂપની પરંપરાઓ નોંધી.
• •
  મહાન દ્વિતીય બૌદ્ધ સંગીતિ (લગભગ ઈ.સ. પૂર્વે 383): મહાપરિનિર્વાણના લગભગ 100 વર્ષ પછી વૈશાલીમાં 700 પૂજ્ય અર્હતો દ્વારા બોલાવવામાં આવી; યશ, સબ્બકામી અને રેવત સ્થવિરો તેના આગેવાનોમાં હતા, શુદ્ધ વિનય (સંન્યાસ શિસ્ત)ના જતન માટે.

વ્યક્તિગત દુઃખ, શારીરિક બીમારી અથવા આધ્યાત્મિક અશાંતિના સમયે ભક્તો રતન સુત્તના પવિત્ર શ્લોકોનું પઠન કરે છે, જે બુદ્ધે વૈશાલીમાં ઉપદેશ્યા હતા અને સુત્તનિપાતના દ્વિતીય અધ્યાય, પ્રવચન 1માં સચવાયેલા છે: