Estupa de Kesariya e Vaishali

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  O QUE É: O duplo solo santificado de Mahakaruna, ou Compaixão Suprema, onde o Buda sancionou a ordenação de mulheres, ensinou o protetor Ratana Sutta, passou sua última estação de retiro das monções e, segundo a tradição, entregou sua santa tigela de esmolas aos devotos em Kesariya antes de seguir em direção a Kushinagar.
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  POR QUE VISITAR / RECITAR: A recitação do Ratana Sutta e a circunvolução dos stupas, chamada Pradakshina, dissolvem a obscuridade espiritual, removem epidemias e enfermidades do corpo, invocam a proteção divina das Três Joias e aceleram a conquista da libertação interior, ou Nirvana.
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  QUANDO VISITAR: De outubro a março (durante a estação fresca e serena do inverno). Ocasiões espirituais importantes incluem Vaishakh Purnima, que é Buda Purnima, Asadha Purnima, que é o Dia do Dhamma, e Magha Purnima, que recorda o anúncio do Buda sobre seu Parinirvana.
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  ONDE: Distrito de Vaishali e distrito de Champaran Oriental, Bihar, Índia; situados ao longo das férteis planícies aluviais do rio Gandak. Os principais centros de transporte mais próximos são a estação ferroviária de Muzaffarpur e o aeroporto de Patna.
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  COMO (VIDHI E REGRAS): Os peregrinos devem observar os Cinco Preceitos Sagrados, os Pancha Sila. Comece a peregrinação em Kolhua, em Vaishali, fazendo a circunvolução no sentido horário do Pilar do Leão de Ashoka, intacto, e do Stupa de Ananda. Ofereça velas, incenso e lótus. Medite em silêncio no Stupa das Relíquias e siga para noroeste até o Stupa de Kesariya para contemplação silenciosa e prostrações.

Vaishali é lembrada na tradição budista como um dos grandes lugares da vida e dos milagres do Buda. O Ratana Sutta é preservado no Sutta Nipata 2.1, e a história de sua primeira recitação é contada na tradição dos comentários. Durante a época da República Licchavi, Vaishali foi assolada por uma calamidade tríplice e catastrófica: fome severa, espíritos malignos e pestilência virulenta. Em desespero absoluto, os nobres licchavis buscaram o abrigo divino do Senhor Shakyamuni Buda, que então residia em Rajgir. Ao toque abençoado dos pés do Tathagata sobre o solo de Vaishali, os céus se abriram com chuvas torrenciais e purificadoras. O Senhor Buda instruiu o venerável Ananda a percorrer o perímetro das antigas muralhas, aspergindo água da tigela de esmolas do Senhor enquanto recitava o sublime Ratana Sutta, o Discurso da Joia. Instantaneamente, todas as energias malignas se dispersaram, a doença se dissolveu e a paz suprema foi restaurada no reino.

Foi em Vaishali, no Kutagarasala Vihara, o Mosteiro de Telhado Inclinado na Grande Floresta, que se realizou um marco espiritual monumental. Mahapajapati Gotami, mãe adotiva do Buda, chegou descalça e chorando, acompanhada de quinhentas nobres mulheres shakyas, em busca de admissão na ordem sagrada. Comovido pela defesa fervorosa do venerável Ananda, e reconhecendo a capacidade espiritual das mulheres de alcançar o Arhatship, o Buda estabeleceu o Bhikkhuni Sangha, a Ordem das Monjas. Ele instituiu os oito Garudhammas, conforme registrados no Cullavagga, capítulo 10 do Vinaya. Também aqui, a nobre cortesã Amrapali ofereceu seu bosque de mangueiras ao Sangha e alcançou o mais alto estágio da perfeição espiritual.

Quando o Bem-Aventurado chegou ao seu octogésimo ano, olhou para trás, para Vaishali, com o olhar sereno de um elefante, chamado Nagapalokana. No Chapala Chaitya, anunciou que sua manifestação terrena cessaria dentro de três meses, como narrado no Mahaparinibbana Sutta, Digha Nikaya 16. Os cidadãos licchavis, chorosos e inconsoláveis, seguiram-no em sua última jornada. O Buda criou milagrosamente um rio profundo e largo para deter o avanço deles, e lhes deu sua sagrada tigela de pedra como um sinal eterno de amor e refúgio. Neste exato lugar de desapego divino e suprema renúncia surgiu o grande Stupa de Kesariya, erguendo-se sobre as planícies como o cósmico Monte Meru de múltiplos níveis.

O solo sagrado de Vaishali e Kesariya tem sido venerado pelas mais elevadas linhagens de seres despertos e protetores reais ao longo de milênios:

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  Mahapajapati Gotami e Amrapali: Anciãs pioneiras do Bhikkhuni Sangha, que realizaram o Arhatship, como atesta o Therigatha (Thig 13.1 para Ambapali), mostrando que a luz do Dhamma transcende todas as distinções de gênero e de condição social.
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  Imperador Ashoka, o Grande (século III a.C.): Lembrado como o rei do Dhamma que ergueu o pilar monolítico polido em Kolhua e honrou as relíquias do Buda com stupas.
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  Monges peregrinos chineses Faxian (século V d.C.) e Xuanzang (século VII d.C.): Visitaram a região de Vaishali e registraram as tradições da tigela de esmolas do Buda e do stupa erguido para marcar sua despedida.
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  O Grande Segundo Concílio Budista (c. 383 a.C.): Convocado em Vaishali cerca de 100 anos após o Mahaparinirvana por 700 venerados arhats, com os Anciãos Yasa, Sabbakami e Revata entre seus líderes, para preservar o Vinaya (disciplina monástica) sem adulterações.

Em tempos de aflição pessoal, enfermidade física ou inquietação espiritual, os devotos recitam os versos sagrados do Ratana Sutta, ensinado pelo Buda em Vaishali e preservado no Sutta Nipata, capítulo 2, discurso 1: