케사리야 스투파와 바이샬리

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  성지의 성격: 대자비(마하카루나), 곧 최고의 자비가 깃든 쌍둥이 성역이다. 부처님께서 여성의 출가를 허락하시고, 보호의 가르침인 『라타나 숫타』를 설하셨으며, 마지막 우기 안거를 보내셨고, 전승에 따르면 쿠시나가르로 향하시기 전 케사리야에서 거룩한 탁발 발우를 신도들에게 주셨다.
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  참배와 독송의 공덕: 『라타나 숫타』를 독송하고 스투파를 도는 프라닥쉬나를 행하면 영적 무명이 걷히고, 전염병과 몸의 질병이 물러나며, 삼보의 신성한 보호를 청하고, 내면의 해탈 곧 열반에 이르는 길이 빨라진다고 전해진다.
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  방문하기 좋은 때: 시원하고 고요한 겨울철인 10월부터 3월 사이이다. 중요한 명절로는 부처님오신날인 바이샤카 푸르니마, 법의 날인 아사다 푸르니마, 그리고 부처님께서 반열반을 예고하신 일을 기리는 마가 푸르니마가 있다.
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  위치: 인도 비하르 주의 바이샬리 군과 동 참파란 군이며, 간다크 강의 비옥한 충적 평야를 따라 자리한다. 가장 가까운 주요 교통 거점은 무자파르푸르 기차역과 파트나 공항이다.
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  방법(비디와 규율): 순례자는 오계인 빤짜 실라를 지켜야 한다. 바이샬리의 콜후아에서 순례를 시작하여, 온전히 남아 있는 아쇼카 사자 석주와 아난다 스투파를 시계 방향으로 돈다. 촛불, 향, 연꽃을 올린다. 사리 스투파에서 조용히 명상하고, 북서쪽으로 나아가 케사리야 스투파에서 고요히 사유하며 절을 올린다.

바이샬리는 불교 전통에서 부처님의 생애와 기적이 깃든 위대한 곳 가운데 하나로 기억된다. 『라타나 숫타』는 숫타니파타 제2장 제1경에 보존되어 있으며, 그 최초의 독송에 얽힌 이야기는 주석 전통에 전해진다. 릿차비 공화국 시기, 바이샬리는 극심한 기근, 악령, 그리고 악성 전염병이라는 세 겹의 참화에 시달렸다. 절망에 빠진 고귀한 릿차비인들은 당시 라자그리하에 머물고 계시던 석가모니 부처님의 거룩한 보호를 구하였다. 여래의 발이 바이샬리의 땅에 닿자, 하늘이 열리며 정화의 폭우가 쏟아졌다. 부처님께서는 존자 아난다에게 고대 성벽의 둘레를 걸으며, 세존의 발우로 물을 뿌리고 최고의 가르침인 『라타나 숫타』, 곧 보배의 경을 독송하라고 이르셨다. 그러자 모든 악한 기운이 즉시 흩어지고, 질병이 사라졌으며, 왕국에 최고의 평화가 회복되었다.

바이샬리의 쿠타가라살라 비하라, 곧 큰 숲 마하바나의 박공 지붕 승원에서는 중대한 영적 이정표가 이루어졌다. 부처님의 양모인 마하파자파티 고타미는 오백 명의 고귀한 석가족 여인들과 함께 맨발에 눈물을 흘리며 와서 승단에 들기를 청하였다. 존자 아난다의 간절한 청원에 감동하시고, 여성도 아라한과를 이룰 수 있는 영적 자질을 지녔음을 아시어, 부처님께서는 비구니 승가를 세우셨다. 율장 소품 제10장에 기록된 대로, 부처님께서는 비구니를 위한 여덟 가지 가루담마(특별한 행동 규범)를 제정하셨다. 이곳에서는 고귀한 기녀 암라팔리도 자신의 망고 숲을 승가에 바쳤고, 최고의 영적 완성에 이르렀다.

세존께서 여든 살에 이르셨을 때, 그분은 나가팔로카나라 불리는 코끼리의 고요한 눈길로 바이샬리를 돌아보셨다. 찻팔라 차이티야에서 그분은 세속의 현현이 석 달 안에 끝나리라고 선언하셨다. 이는 『대반열반경』, 곧 『장부』 제16경에 전해진다. 울며 따르던 릿차비의 백성들이 끝내 위로받지 못한 채 마지막 여정을 따르자, 부처님께서는 신통으로 깊고 넓은 강을 만들어 그들의 걸음을 멈추게 하시고, 사랑과 귀의의 영원한 증표로 거룩한 돌 발우를 그들에게 내리셨다. 이 신성한 이별과 최고의 출리의 자리에 웅장한 케사리야 스투파가 세워졌으니, 평야 너머로 다층의 우주산 메루처럼 솟아 있다.

바이샬리와 케사리야의 성스러운 땅은 여러 천 년에 걸쳐 깨달은 존재들의 가장 고귀한 계보와 왕실의 수호자들로부터 존숭을 받아 왔다.

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  마하파자파티 고타미와 암라팔리: 비구니 승가를 개척한 선구적 장로들로, 『테리가타』가 증언하듯 아라한과를 성취하였다(테리가타 13.1, 팔리식 표기 암바팔리 항목에 기록됨). 이는 법의 빛이 성별과 사회적 지위의 모든 구분을 넘어선다는 것을 보여준다.
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  아쇼카 대왕(기원전 3세기): 콜후아에 광택 단일석 석주를 세우고, 스투파로 부처님의 사리를 받든 법왕으로 기억된다.
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  중국의 구법승 법현(서기 5세기)과 현장(서기 7세기): 바이샬리 지역을 방문하여 부처님의 발우에 얽힌 전승과, 작별을 기리며 세운 스투파의 전승을 기록하였다.
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  제2차 불교 결집(기원전 약 383년): 대반열반 후 약 100년이 지나 바이샬리에서 700명의 존경받는 아라한들이 모여 결집하였다. 야사, 삽바카미, 레바타 장로가 지도자 가운데 있었으며, 순수한 율(승가의 계율)을 지키기 위함이었다.

개인의 고통, 육신의 병, 또는 영적 불안의 때에 신도들은 부처님께서 바이샬리에서 설하시고 숫타니파타 제2장 제1경에 보존된 『라타나 숫타』의 거룩한 게송을 독송한다.