শীতলনাথ ও শীতল স্পর্শ

জৈন ঐতিহ্য, যা হেমচন্দ্রের ত্রিষষ্টিশলাকাপুরুষচরিত্রের তৃতীয় পর্বের অষ্টম অধ্যায় এবং কল্পসূত্রের তীর্থঙ্কর-তালিকায় লিপিবদ্ধ, বর্ণনা করে কীভাবে ইক্ষ্বাকু বংশের ভদ্দিলপুর নগরের রাজা দৃঢ়রথ এমন তীব্র জ্বরে আক্রান্ত হন যে কোনো চিকিৎসকের প্রতিকার তাতে কাজ করেনি। দিনের পর দিন জ্বর পুড়িয়ে যেতে থাকে, যতক্ষণ না রানী নন্দা, যাঁর গর্ভে এই যুগের দশম তীর্থঙ্করের আত্মা অবস্থান করছিল, স্বামীর কপালে স্নেহে হাত রাখেন।

ঐতিহ্য মনে করে, তাঁর স্পর্শে জ্বর তৎক্ষণাৎ ভেঙে যায়। এটি কোনো ওষুধে নয়, বরং তাঁর গর্ভে বহন করা অজাত তীর্থঙ্করের উপস্থিতিতে শীতল হয়। দিনের পর দিন অসফল পরিশ্রম করা চিকিৎসকেরা যা ঘটেছে তার কোনো ব্যাখ্যা দিতে পারেননি। রাজসভা একে এই প্রথম লক্ষণ হিসেবে গ্রহণ করে যে রানীর অজাত সন্তান ইক্ষ্বাকু সিংহাসনের কোনো সাধারণ উত্তরাধিকারী নয়।

কয়েক মাস পরে যখন তাঁর পুত্রের জন্ম হয়, রানী নন্দা আগেই সেই চৌদ্দটি শুভ স্বপ্ন দেখেছিলেন, যা জৈন ঐতিহ্য প্রতিটি তীর্থঙ্করের গর্ভধারণের লক্ষণ বলে মানে, এবং এর মাধ্যমে রাজসভা যা আগে থেকেই সন্দেহ করতে শুরু করেছিল তা নিশ্চিত হয়। শিশুটির নাম রাখা হয় শীতলনাথ, অর্থাৎ শীতলতা আনয়নকারী প্রভু, এমন এক নাম যা তাঁর প্রথম শ্বাস নেওয়ার আগেই তাঁর উপস্থিতি যে জ্বর প্রশমিত করেছিল, তা স্মরণ করিয়ে দেয়। ঐতিহ্য বলে, তিনি জীবনভর বারবার এই নামের যোগ্য হয়ে উঠেছিলেন, শুধু দেহের জ্বর নয়, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে প্রতিটি আত্মাকে বিচলিত করা কামনা ও দুঃখের গভীরতর জ্বরও প্রশমিত করে।

শীতলনাথ পিতার সিংহাসন ভদ্দিলপুরে উত্তরাধিকার সূত্রে পান এবং একই কোমলতায় শাসন করেন, যা প্রথমে দৃঢ়রথের অসুস্থতায় দেখা গিয়েছিল। তিনি তাঁর রাজ্য এমন স্থিরতায় শাসন করেন, যা তাঁর নিজের জন্মের প্রশান্তি তাঁর পিতার রোগশয্যায় যেমন এনেছিল, তেমনই প্রতিফলিত হয়। তাঁর শাসনকাল ন্যায়পরায়ণ ও সুস্থির বলে স্মরিত, যা সামনে অপেক্ষা করা অনেক বড় সংসারত্যাগের জন্য উপযুক্ত প্রস্তুতি।

যথাসময়ে শীতলনাথ মুকুট, প্রাসাদ ও আত্মীয়স্বজন সবকিছু ত্যাগ করেন, প্রতিটি তীর্থঙ্কর যে সন্ন্যাসের পথ অবশেষে গ্রহণ করেন, তার জন্য। উপবাস, মৌনতা ও অবিচ্ছিন্ন ধ্যানের মাধ্যমে তিনি আত্মাকে আবৃত করা কর্মগুলি দগ্ধ করেন। যে রাজ্য তিনি ভালোভাবে শাসন করেছিলেন, তার আরাম ছেড়ে তিনি এমন এক সাধনাকে বেছে নেন, যা কোনো সিংহাসন দিতে পারত না এমন কিছুর প্রতিশ্রুতি দেয়।

এই নিরবচ্ছিন্ন সাধনার মাধ্যমে শীতলনাথ কেবলজ্ঞান লাভ করেন, সময়ের বন্ধনমুক্ত সর্বজ্ঞ জ্ঞান, যাকে জৈন ঐতিহ্য একটি বিল্ব গাছের নিচে তাঁর ধ্যানের সঙ্গে যুক্ত করে। অনাদি কাল থেকে তাঁর আত্মাকে আবৃত করে রাখা শেষ কর্মটুকুও দগ্ধ করে তিনি যে পথ নিজে সম্পূর্ণ করেছেন, সেই পথেই অন্যদের শিক্ষা দেওয়ার পূর্ণ সামর্থ্য অর্জন করেন।

তীর্থঙ্কর রূপে শীতলনাথ সম্যক দর্শন, সম্যক জ্ঞান ও সম্যক চারিত্রের ত্রিবিধ পথ প্রচার করেন, যে ত্রিমুখী ভিত্তি তাঁর আগের ও পরের প্রতিটি তীর্থঙ্কর কোনো না কোনো রূপে শিখিয়েছেন। তাঁর শিক্ষা এগিয়ে নিতে তিনি তাঁর প্রধান শিষ্য গণধরদের একত্র করেন, নিশ্চিত করেন যে মুক্তির দিকে তিনি যে পথ হেঁটেছিলেন, তাঁর নিজের কণ্ঠ নীরব হওয়ার পরেও তা অন্যদের জন্য খোলা থাকবে।

শীতলনাথকে স্মরণ করা হয় কল্পবৃক্ষের প্রতীকে, ইচ্ছাপূরণকারী বৃক্ষে, এবং ঐতিহ্যের নির্ধারিত সোনালি বর্ণে, যা তাঁর গাত্রবর্ণের সঙ্গে মেলে। এবং শ্বেতাম্বর স্মৃতিতে (শ্বেতাম্বর জৈন ধর্মের দুটি প্রধান ধারার একটি) তাঁর শিক্ষার সঙ্গে যুক্ত রক্ষক দেবতা ব্রহ্ম ও অশোকের সঙ্গে স্মরণ করা হয়। শতাব্দীর পর শতাব্দী সযত্নে সংরক্ষিত এই প্রতিটি বিবরণ ভক্তদের জৈন মন্দিরে পূজিত অসংখ্য তীর্থঙ্করের মধ্যে তাঁর প্রতিমাকে চিনতে সাহায্য করে।

শীতলনাথ এই যুগের অধিকাংশ তীর্থঙ্করের মতো সম্মেদ শিখরে চূড়ান্ত মুক্তি, মোক্ষ লাভ করেছেন বলে মানা হয়। এর মাধ্যমে সেই পুনর্জন্মের চক্রের অবসান ঘটে, যা তাঁকে জ্বরে আক্রান্ত পিতার রোগশয্যা থেকে জৈন ঐতিহ্য স্বীকৃত সর্বোচ্চ উপলব্ধি পর্যন্ত নিয়ে গিয়েছিল। পর্বতটি জৈন ধর্মের অন্যতম পবিত্র তীর্থস্থান হিসেবে রয়ে গেছে, ঠিক এই কারণে যে বহু তীর্থঙ্কর সেখানেই তাঁদের নিজেদের যাত্রা শেষ করেছেন বলে স্মরণ করা হয়।

শীতলনাথের জন্মের কাহিনি পুনরায় বলা ভক্তরা শীতল হওয়া জ্বরকে মূল জীবনকাহিনির আগের একটি সাধারণ কৌতূহল হিসেবে খুব কমই দেখেন। বরং তাঁরা একে সেই গুণের প্রথম প্রকাশ হিসেবে পাঠ করেন, যা তাঁর পরবর্তী সমস্ত শিক্ষা স্পষ্ট করে তুলেছিল: প্রকৃত আধ্যাত্মিক উপস্থিতি মতবাদ বা বক্তৃতার মাধ্যমে নিজেকে ঘোষণা করার আগেই দুঃখ প্রশমিত করে। একজন পিতার জ্বর ভেঙেছিল কারও অনুরোধে নয়, বরং শুধু এই কারণে যে তাঁর পুত্রের আত্মা ইতিমধ্যেই এত কাছে এসে জগতে প্রবেশ করেছিল যে তাঁকে স্পর্শ করতে পারে। ঐতিহ্য কখনো ভক্তদের এই বিবরণ ভুলতে দেয়নি, এবং তাঁরা নিজেদের জ্বরের জন্য শীতলনাথকে আহ্বান করেন, তা দেহের হোক বা এখনো কামনা ও দুঃখে বিচলিত মনের হোক।

শীতলনাথ সেই দীর্ঘ শিক্ষক-পরম্পরায় দশম স্থানে আছেন, যাকে জৈন ঐতিহ্য এই কালচক্রের জন্য শ্রদ্ধা করে, এবং ঐতিহ্য মনে করে সেই পরম্পরা বিশাল কালচক্রের পর কালচক্র ধরে পুনরাবৃত্ত হয়। তাঁর বিশেষ জন্ম, রাজত্ব, সংসারত্যাগ ও মুক্তিকে সেই বৃহত্তর ধারা থেকে বিচ্ছিন্ন একক অলৌকিক ঘটনা হিসেবে নয়, বরং তার একটি দৃষ্টান্ত হিসেবে বোঝা হয়। এই আলোকে তাঁর পিতার নিরাময় হওয়া জ্বর ঐতিহ্যের বলা অনুযায়ী ধারাটি যথাযথভাবে উন্মোচিত হওয়ার এক নিশ্চিত লক্ষণ হয়ে ওঠে।

জৈন ভক্তরা জ্বর, তাপ ও শারীরিক কষ্টের প্রসঙ্গে বিশেষভাবে শীতলনাথকে আহ্বান করতে থাকেন, যে চর্চার সমস্ত যুক্তি আসে জন্মের আগে তাঁর পিতার নিরাময় হওয়া রোগের একক ঘটনা থেকে। তাঁর সম্মানে রচিত মন্দিরের স্তবগুলিতে প্রায়ই শীতলতার প্রতিমা ফিরে আসে। সেখানে দৃঢ়রথের যে শারীরিক স্বস্তি তাঁর উপস্থিতি একসময় দিয়েছিল, এবং তাঁর পরবর্তী শিক্ষায় যে পথে চলতে ইচ্ছুক সবাই কামনা ও বিদ্বেষ থেকে সূক্ষ্মতর স্বস্তি পেয়েছেন, এই দুইয়ের মধ্যে স্পষ্ট রেখা টানা হয়। এই অতি নির্দিষ্ট, প্রায় পারিবারিক অলৌকিক ঘটনা এবং মুক্তির বৃহত্তর মতবাদের মধ্যে এই ধারাবাহিকতাই কাহিনিটিকে জীবন্ত রাখার অংশ। এটি আনুষ্ঠানিক তীর্থঙ্কর-পরম্পরার পাঠ্যের মধ্যে আবদ্ধ না থেকে দৈনন্দিন চর্চায় জীবন্ত থাকে।