சீதலநாதரும் குளிர்ச்சியான தொடுதலும்

சமண மரபு, ஹேமசந்திரரின் த்ரிஷஷ்டிசலாகாபுருஷசரிதம் (மூன்றாம் பகுதி, எட்டாம் அத்தியாயம்) மற்றும் கல்பசூத்திரத்தின் தீர்த்தங்கரர் பட்டியல்களில் பதிவாகியுள்ளபடி, இக்ஷ்வாகு வம்சத்தின் நகரான பத்திலபுரத்தின் மன்னன் த்ருதரதன் எந்த மருத்துவரின் மருந்தும் தொடமுடியாத கடுமையான காய்ச்சலால் பாதிக்கப்பட்டான். அந்தக் காய்ச்சல் நாளுக்கு நாள் எரிந்துகொண்டே இருந்தது; இறுதியாக, இந்த யுகத்தின் பத்தாவது தீர்த்தங்கரராகவிருக்கும் ஆன்மாவைத் தன் கருவில் சுமந்திருந்த ராணி நந்தா, தன் கணவனை ஆற்றுவிக்க அவன் நெற்றியில் தன் கையை வைத்தாள்.

அந்தத் தொடுதலின் கீழ் காய்ச்சல் உடனடியாகக் குறைந்ததாக மரபு கூறுகிறது; அது எந்த மருந்தினாலும் அல்ல, அவள் சுமந்திருந்த பிறக்காத தீர்த்தங்கரரின் இருப்பினாலேயே குளிர்ந்தது. பல நாட்கள் வெற்றியின்றிப் போராடிய மருத்துவர்களால் நடந்ததற்கு எந்த விளக்கத்தையும் அளிக்க முடியவில்லை. ராணியின் பிறக்காத குழந்தை இக்ஷ்வாகு அரியணைக்கு ஒரு சாதாரண வாரிசல்ல என்பதற்கான முதல் அடையாளமாக அரசவை இதைக் கொண்டது.

சில மாதங்களுக்குப் பின் அவரது மகன் பிறந்தபோது, ராணி நந்தா ஏற்கெனவே பதினான்கு சுப கனவுகளைக் கண்டிருந்தாள்; ஒவ்வொரு தீர்த்தங்கரரின் கருத்தரிப்பையும் குறிக்கும் கனவுகள் இவை என சமண மரபு கூறுகிறது. அரசவை ஏற்கெனவே சந்தேகிக்கத் தொடங்கியிருந்ததை இது உறுதிப்படுத்தியது. குழந்தைக்கு சீதலநாதர் என்று பெயரிடப்பட்டது; “குளிர்ச்சியைத் தரும் பிரபு” என்ற பொருள் கொண்ட அப்பெயர், அவர் முதல் மூச்சு விடுவதற்கு முன்பே அவரது இருப்பு தணித்த காய்ச்சலை நினைவூட்டும் வகையில் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டது. உடலின் காய்ச்சல்களை மட்டுமல்ல, காலப்போக்கில் ஒவ்வோர் ஆன்மாவையும் வாட்டும் ஆசை, துயரம் ஆகிய ஆழமான தாபங்களையும் அவர் தணிப்பார் என்று மரபு கூறுகிறது.

சீதலநாதர் வளர்ந்து தன் தந்தையின் அரியணையை பத்திலபுரத்தில் வாரிசாகப் பெற்றார்; தந்தை தன் நோயின்போது முதலில் பெற்ற அதே மென்மையுடன் ஆட்சி செய்தார். அவரது பிறப்பு தந்தையின் நோய்ப் படுக்கைக்குக் கொண்டுவந்த அமைதியைப் பிரதிபலிக்கும் நிலைத்தன்மையுடன் அவர் தன் நாட்டை ஆண்டார். அவரது ஆட்சி நீதியும் நிதானமும் கொண்டதாக நினைவுகூரப்படுகிறது; தனக்காகக் காத்திருந்த மிகப் பெரிய துறவுக்கு இது ஏற்ற ஆயத்தமாக அமைந்தது.

காலப்போக்கில், ஒவ்வொரு தீர்த்தங்கரரும் இறுதியில் நடக்கும் துறவியின் பாதைக்காக, சீதலநாதர் மகுடம், அரண்மனை, உறவினர்கள் அனைத்தையும் துறந்தார். உபவாசம், மௌனம், இடைவிடாத தியானம் ஆகியவற்றின் மூலம் அவர் தன் ஆன்மாவை மறைத்திருந்த கர்மங்களை எரித்தார். தான் நன்கு ஆண்ட ஓர் அரசின் சுகங்களை, எந்த அரியணையாலும் அளிக்க முடியாத ஒன்றை வாக்களிக்கும் ஒரு கடுமையான ஒழுக்கத்திற்காக அவர் ஒதுக்கினார்.

இந்தத் தொடர்ந்த பயிற்சியின் வழியாக சீதலநாதர் கேவல ஞானத்தை அடைந்தார்; காலத்தால் கட்டுப்படாத சர்வஜ்ஞ அறிவு அது. இதை பில்வ மரத்தடியில் அவர் செய்த தியானத்துடன் சமண மரபு இணைக்கிறது. ஆதியற்ற காலமாக அவரது ஆன்மாவை மறைத்திருந்த கடைசி கர்மங்களை எரித்ததும், தான் இப்போதுதான் தானே முடித்த அதே பாதையை மற்றவர்களுக்குக் கற்பிக்கும் முழுத் திறனை அவர் பெற்றார்.

தீர்த்தங்கரராக, சீதலநாதர் சம்யக் தரிசனம், சம்யக் ஞானம், சம்யக் சாரித்திரம் ஆகிய முத்தொகைப் பாதையை போதித்தார்; அவருக்கு முன்னும் பின்னும் வந்த ஒவ்வொரு தீர்த்தங்கரரும் ஏதோ ஒரு வடிவில் போதித்த அதே மூன்று அடித்தளம் இது. தன் போதனையை முன்னெடுத்துச் செல்ல, முதன்மைச் சீடர்களான கணதரர்களை அவர் தன்னைச் சுற்றித் திரட்டினார்; தான் முக்திக்கு நடந்த பாதை, அவரது குரல் ஓய்ந்த நீண்ட காலத்திற்குப் பின்னும் மற்றவர்களுக்குத் திறந்திருக்கும் என்பதை உறுதி செய்தார்.

சீதலநாதர் விருப்பம் நிறைவேற்றும் மரமான கல்பவிருக்ஷத்தின் சின்னத்தாலும், மரபு அவருக்கு அளிக்கும் பொன்னிற வண்ணத்தாலும், அவரது போதனையுடன் சுவேதாம்பர நினைவில் தொடர்புடைய காவல் தெய்வங்களான பிரம்மா, அசோகா ஆகியோராலும் நினைவுகூரப்படுகிறார். நூற்றாண்டுகளாக மீண்டும் மீண்டும் சொல்லப்பட்டு கவனமாகப் பாதுகாக்கப்பட்ட இந்த ஒவ்வொரு விவரமும், சமண கோவில்களில் வணங்கப்படும் பல தீர்த்தங்கரர்களில் அவரது திருவுருவை அடையாளம் காண பக்தர்களுக்கு உதவுகிறது.

இந்த யுகத்தின் பெரும்பாலான தீர்த்தங்கரர்களைப் போலவே, சம்மேத சிகரத்தில் சீதலநாதர் இறுதி விடுதலையான மோட்சத்தை அடைந்ததாக நம்பப்படுகிறது. இது, காய்ச்சல்கொண்ட தந்தையின் நோய்ப் படுக்கையிலிருந்து சமண மரபு அங்கீகரிக்கும் உச்ச அனுபவம் வரை அவரைக் கொண்டு சென்ற பிறவிச் சுழற்சியை முடித்தது. இத்தனை தீர்த்தங்கரர்கள் தங்கள் பயணத்தை இங்கேதான் முடித்ததாக நினைவுகூரப்படுவதால், இம்மலை சமண மதத்தின் மிகப் புனிதமான யாத்திரைத் தலங்களில் ஒன்றாக நிலைத்திருக்கிறது.

சீதலநாதரின் பிறப்புக் கதையைச் சொல்லும் பக்தர்கள், தணிந்த காய்ச்சலை அவரது வாழ்க்கைக் கதையின் முக்கிய பகுதிக்கு முன்னுள்ள வெறும் ஆர்வமூட்டும் விவரமாக அரிதாகவே கருதுகின்றனர். மாறாக, அவரது பின்னைய முழுப் போதனையும் தெளிவாக்கப்போகும் அதே குணத்தின் முதல் வெளிப்பாடாக அதை வாசிக்கின்றனர்: உண்மையான ஆன்மிக இருப்பு, கோட்பாட்டாலோ சொற்பொழிவாலோ தன்னை அறிவிப்பதற்கு முன்பே துன்பத்தைத் தணிக்கும் என்பதே அது. ஒரு தந்தையின் காய்ச்சல் யாரும் கேட்டதால் உடையவில்லை; அவரது மகனின் ஆன்மா உலகில் ஏற்கெனவே அவரைத் தொடும் அளவுக்கு அருகில் நுழைந்திருந்ததாலேயே உடைந்தது. மரபு இந்த விவரத்தை பக்தர்கள் மறக்கவிட்டதில்லை; உடலின் காய்ச்சலோ, ஆசையும் துயரமும் இன்னும் அலைக்கழிக்கும் மனத்தின் காய்ச்சலோ, எதுவாயினும் அதிலிருந்து விடுதலை வேண்டி அவர்கள் சீதலநாதரை அழைக்கின்றனர்.

இந்த பிரபஞ்சக் காலத்திற்காக சமண மரபு போற்றும் குருக்களின் நீண்ட வரிசையில் சீதலநாதர் பத்தாவது இடத்தில் இருக்கிறார்; அந்த வரிசை பெரும் காலச் சுழற்சிகளில் திரும்பத் திரும்ப நிகழ்கிறது என்பது மரபின் நம்பிக்கை. அவரது குறிப்பிட்ட பிறப்பு, ஆட்சி, துறவு, விடுதலை ஆகியவை அந்தப் பெரிய முறையிலிருந்து விலகிய தனித்த அதிசயமாக அல்ல, அதன் ஒரு நிகழ்வாகவே புரிந்துகொள்ளப்படுகின்றன. அந்த வெளிச்சத்தில், அவரது தந்தையின் குணமான காய்ச்சல், அம்முறை மரபு கூறுவது போலவே நடந்து வருகிறது என்பதற்கான ஓர் உறுதிப்படுத்தும் அடையாளமாக மாறுகிறது.

சமண பக்தர்கள் இன்றும் காய்ச்சல், வெப்பம், உடல் வேதனை ஆகியவை தொடர்பான சூழல்களில் குறிப்பாக சீதலநாதரை அழைக்கின்றனர்; இந்த வழக்கம் அவர் பிறப்பதற்கு முன் அவரது தந்தையின் நோய் குணமான அந்த ஒரே நிகழ்வில் இருந்தே முழு நியாயத்தைப் பெறுகிறது. அவரை மதித்து இயற்றப்பட்ட கோவில் துதிப்பாடல்கள் அடிக்கடி குளிர்ச்சியின் உருவத்திற்குத் திரும்புகின்றன. அவரது இருப்பு ஒருமுறை த்ருதரதனுக்கு அளித்த உடல் நிவாரணத்திற்கும், அவர் போதித்த முத்தொகைப் பாதையில் நடக்க விரும்பும் எவருக்கும் அவரது பின்னைய போதனை அளித்த ஆசை, வெறுப்பிலிருந்து ஏற்பட்ட நுட்பமான நிவாரணத்திற்கும் இடையே வேண்டுமென்றே ஒரு கோடு வரைகின்றன. மிகவும் குறிப்பான, கிட்டத்தட்ட குடும்பம் சார்ந்த அதிசயத்திற்கும், விடுதலை பற்றிய மிகப் பெரிய கோட்பாட்டிற்கும் இடையிலான இந்தத் தொடர்ச்சியே கதையை உயிருடன் வைத்திருக்கும் பகுதி. அது தீர்த்தங்கரர் வம்சாவளிகளின் சடங்குப் பாராயணங்களில் மட்டும் அடங்கிவிடாமல், அன்றாட வழிபாட்டில் உயிருடன் நிலைத்திருக்கிறது.