Bodhicitta

In der weiten und tiefgründigen Landschaft der buddhistischen Philosophie steht Bodhicitta als krönendes Juwel der geistigen Praxis, besonders innerhalb der Mahāyāna-Tradition. Wörtlich übersetzt bedeutet es Geist des Erwachens oder erwachtes Herz. Es ist zugleich der Pfad und das Ziel des Bodhisattva, jenes Wesens, das gelobt, das Erwachen um aller Wesen willen zu erlangen. Es entsteht aus einer tiefen, durchdringenden Erkenntnis der Leerheit, verbunden mit einem überwältigenden Strom grenzenlosen Mitgefühls. Wenn ein Mensch Bodhicitta hervorbringt, verwandelt sich sein persönlicher spiritueller Weg über die individuelle Befreiung hinaus in ein universales Gelübde, jedes lebende Wesen über den Ozean des Saṃsāra hinweg zu den Ufern des höchsten Friedens zu führen. Die klassische indische Quelle, die diesen Geist am umfassendsten preist und kultiviert, ist das Bodhicaryāvatāra des Ācārya Śāntideva, dessen einleitendes Kapitel ganz der Vortrefflichkeit des Bodhicitta gewidmet ist. Das Gaṇḍavyūha, das 39. Kapitel des Avataṃsaka-Sūtra, lehrt, dass Bodhicitta wie der Same aller Eigenschaften eines Buddha ist, das Feld, in dem die heilsamen Qualitäten jedes Wesens wachsen können.

Die buddhistische Philosophie unterscheidet zwischen relativem und absolutem Bodhicitta, zwei Aspekten, die Mahāyāna-Lehrer als voneinander abhängig beschreiben und nicht als getrennte Errungenschaften. Relatives Bodhicitta ist die altruistische Absicht, die natürlich das Wohl anderer sucht, der von Herzen kommende Entschluss, unermüdlich für das Wohlergehen jedes Wesens zu wirken. Absolutes Bodhicitta betrifft die unmittelbare Verwirklichung der Leerheit, das Auflösen der Täuschung eines von Natur aus bestehenden Selbst, das sich von anderen abgrenzt. Die Lehrer halten fest, dass die wahre Verwirklichung der Leerheit ohne die Übung vollkommenen Mitgefühls nicht möglich ist und dass kein Mitgefühl je vollendet werden kann ohne die Weisheit, die Selbst und Anderen als leer von festem, getrenntem Dasein erkennt. Die beiden Aspekte werden als zwei Flügel desselben Vogels gelehrt, von denen keiner allein einen Praktizierenden zum Erwachen tragen kann.

Innerhalb des relativen Bodhicitta unterscheidet die Überlieferung weiter zwischen dem Bodhicitta der Absicht und dem Bodhicitta des Vollzugs. Das Bodhicitta der Absicht ist der von Herzen kommende Wunsch, das Erwachen um aller Wesen willen zu erlangen, das Gelübde, abgelegt bevor irgendeine Handlung zu seiner Erfüllung unternommen wurde. Das Bodhicitta des Vollzugs ist die tatsächliche Hinwendung zu den Übungen, die dieses Gelübde erfüllen, vor allem den sechs Pāramitās: Freigebigkeit, sittliche Disziplin, Geduld, freudige Anstrengung, meditative Sammlung und Weisheit, durch die ein Bodhisattva allmählich die Fähigkeit vollendet, anderen zu nützen. Śāntideva vergleicht den Unterschied mit dem zwischen dem Wunsch zu reisen und dem tatsächlichen Aufbruch auf die Straße, ein Vergleich, der die Praktizierenden daran erinnern soll, dass die Absicht allein, so aufrichtig sie sein mag, nur der Anfang des Pfades ist, den sie benennt.

Unter den klassischen Methoden zur Kultivierung von Bodhicitta steht die siebenteilige Unterweisung von Ursache und Wirkung, eine Übungslinie, die über den Bodhisattva Maitreya zu Lehrern wie Asaṅga zurückverfolgt wird. Die Methode schult den Geist in Stufen. Sie beginnt damit, alle Wesen als jene zu erkennen, die in unzähligen früheren Leben die eigene Mutter waren, und geht dann über zur Erinnerung an ihre Güte, zur Entstehung des Wunsches, diese Güte zu erwidern, zur Pflege von Liebender Güte und Mitgefühl ihnen gegenüber, zur besonderen Entschlossenheit, sie persönlich vom Leid zu befreien, und schließlich zum Bodhicitta selbst als Ergebnis. Diese Methode baut das Mitgefühl allmählich auf, durch eine gegliederte Abfolge der Betrachtung, statt zu verlangen, dass es auf einmal erscheine.

Nach den Lehren Śāntidevas verbrennt die Entstehung wahren Bodhicitta augenblicklich das negative Karma, das über unzählige Äonen angesammelt wurde, so wie ein einziger Funke ein weites Feld dürren Grases verzehren kann. Diese verwandelnde Kraft wird nicht einer äußeren Macht zugeschrieben, sondern der schieren Größe der Absicht selbst, dem Entschluss, jedes fühlende Wesen zu befreien, den Mahāyāna-Lehrer als den weitesten und folgenreichsten Gedanken beschreiben, den ein Geist hegen kann. Śāntidevas Text stellt die gewöhnliche Tugend vereinzelter guter Taten immer wieder der außergewöhnlichen Tugend des Bodhicitta gegenüber, das jede folgende Handlung, so klein sie auch sein mag, in eine Ursache verwandelt, die zur allgemeinen Befreiung beiträgt.

Bodhicitta wird in der Mahāyāna-Literatur häufig mit einem wunscherfüllenden Juwel oder mit der aufgehenden Sonne verglichen, die die tiefste Dunkelheit der Unwissenheit vertreibt und die Verbundenheit allen Lebens erhellt. Beide Bilder weisen auf dieselbe Eigenschaft hin: eine einzige Ursache, die einen Nutzen hervorbringen kann, der weit über das hinausgeht, was ihre bescheidene Erscheinung vermuten lässt. Ein Juwel ist klein genug, um es in einer Hand zu halten, und doch soll es unbegrenzte Wünsche erfüllen, und ein Sonnenaufgang bedarf keiner weiteren Mühe, um eine ganze Landschaft mit Licht zu überfluten. Ebenso gilt Bodhicitta als ein einzelnes geistiges Ereignis, das ein ganzes Leben, und letztlich unzählige Leben, auf das Wohl anderer ausrichten kann.

Praktizierende, die Bodhicitta förmlich hervorbringen, tun dies gewöhnlich in einer Zeremonie, bei der Gelübde vor einem Lehrer oder einem Schrein gesprochen werden, und danach folgt ein Leben, nach Mahāyāna-Verständnis viele Leben, des Bemühens, die Absicht durch das eigene Handeln wirklich werden zu lassen. Tägliche Übungen wie die vier unermesslichen Geisteshaltungen, der Wunsch, dass alle Wesen Glück haben, frei vom Leid sind, Freude erfahren und im Gleichmut verweilen, dienen dazu, die Absicht zu erneuern und zu vertiefen, damit sie nicht bloß ein einmal gesprochenes und erinnertes Gelübde bleibt, sondern eine stets erneuerte Ausrichtung des Herzens wird. Diese tägliche Erneuerung gilt als unerlässlich, gerade weil die Größe des Gelübdes, jedes Wesen ohne Ausnahme zu befreien, durch keine einzelne Handlung erfüllt werden kann, sondern nur durch eine beständige Ausrichtung, die über ein ganzes geistiges Leben aufrechterhalten wird.

Mahāyāna-Lehrer unterscheiden den Pfad des Bodhicitta von Pfaden, die allein auf persönliche Befreiung zielen, und zwar durch den Umfang der Motivation und nicht durch einen Unterschied in der verwirklichten Weisheit. Ein Praktizierender, der nur die eigene Befreiung vom Leid sucht, und ein Bodhisattva, der Bodhicitta kultiviert, mögen beide dieselbe Leerheit verwirklichen, doch die Verwirklichung des Bodhisattva trägt, so heißt es, ein anderes Gewicht, eben weil sie nie um des Selbst allein willen gesucht wurde. Deshalb beginnt Śāntideva seinen Text nicht mit Anweisungen zur Meditationstechnik, sondern mit Lobversen, und behandelt das Entstehen dieser Absicht selbst, noch vor jeder formellen Übung, die darauf aufbaut, als den entscheidenden Wendepunkt eines ganzen geistigen Lebens. Generationen von Kommentatoren in tibetischen, chinesischen und anderen Mahāyāna-Linien haben dieses einleitende Kapitel weiterhin als die klarste erhaltene Darlegung dessen betrachtet, warum gerade diese eine Absicht als der Geist des Erwachens selbst gilt.