Devadhamma-Jataka

Der Gesegnete erzählte diese Geschichte in Jetavana, von einem wohlhabenden Mönch. Nach dem Tod seiner Frau trat ein Edelmann aus Sāvatthi dem Orden bei. Bevor er eintrat, ließ er sich eine Kammer errichten, einen Raum für das Feuer und eine Vorratskammer, und er füllte die Vorratskammer mit Ghee und Reis.

Auch nachdem er Mönch geworden war, ließ er sich Diener kommen, die ihm kochten, was er mochte. Er hielt ein vollständiges Gewand für die Nacht und ein anderes für den Tag bereit und lebte abgesondert am Rande des Klosters.

Eines Tages breitete er seine Tücher und Bettdecken in seinem Raum zum Trocknen aus. Eine Gruppe von Mönchen vom Land, die von Kloster zu Kloster zogen, kam zu seiner Zelle und fand sie dort. Sie fragten, wem sie gehörten, und er sagte, sie gehörten ihm allein.

Sie erinnerten ihn daran, dass der Gesegnete nur drei Gewänder erlaubt hatte, da der Buddha in seinen Bedürfnissen schlicht war. So führten sie ihn vor den Meister.

Der Meister fragte, ob es wahr sei, dass er so viel Habe angehäuft habe, und der Mönch sagte ja. Der Meister erinnerte ihn daran, dass er die Tugenden der Genügsamkeit, der Zufriedenheit und der Abgeschiedenheit lobe. Erzürnt rief der Mönch, er werde umhergehen, wie es ihnen gefalle, und warf sein Obergewand ab, sodass er nur noch in seinem Lendentuch dastand.

Um ihn zu beruhigen, sagte der Meister, dass dieser selbe Mönch in einem früheren Leben als Wassergeist zwölf Jahre lang nach jener Scham gesucht habe, die sich davor fürchtet zu sündigen. Wie könne er nun hier stehen, ohne jede Scham? Bei diesen Worten kehrte sein Schamgefühl zurück. Er legte seine Gewänder wieder an, verneigte sich vor dem Meister und setzte sich an die Seite. Die Erzählung trägt die Nummer 6 im Jātaka, der Sammlung von Geburtserzählungen des Pali-Kanons.

Einst, als Brahmadatta in Benares im Land Kāsi herrschte, wurde der Bodhisatta, in einer früheren Geburt der Buddha selbst, als Sohn des Königs von dessen Königin geboren und erhielt den Namen Prinz Mahiṃsāsa. Ein zweiter Sohn wurde geboren, Prinz Mond. Dann starb die Mutter des Bodhisatta, und der König nahm eine andere Königin, die er liebte. Sie gebar einen Sohn, Prinz Sonne.

In seiner Freude versprach der König, ihr jede Gunst zu gewähren, um die sie für das Kind bitten würde. Sie bewahrte dieses Versprechen, bis ihr Sohn herangewachsen war. Dann bat sie den König, ihren Sohn zum König zu machen.

Der König antwortete, er habe zwei Söhne, strahlend wie lodernde Feuer, und könne das Königreich nicht ihrem Sohn geben. Doch die Königin drängte ihre Bitte immer wieder. Aus Furcht, sie werde gegen seine Söhne Ränke schmieden, ließ der König die beiden älteren Prinzen rufen.

Er befahl ihnen, sich in den Wald zurückzuziehen und bei seinem Tod zurückzukehren, um in der Stadt zu herrschen, die ihnen von Rechts wegen gehörte. Unter Tränen küsste er sie auf den Kopf und ließ sie ziehen. Der junge Prinz Sonne sah sie fortgehen, erfuhr den Grund und entschied sich, mit seinen Brüdern zu gehen.

Die drei gelangten in die Gegend des Himalaya. Der Bodhisatta verließ die Straße und ließ sich am Fuß eines Baumes nieder. Er bat Prinz Sonne, zu einem Teich hinabzulaufen, zu trinken und sich zu baden und Wasser in einem Lotusblatt zurückzubringen.

Dieser Teich war von Vessavaṇa einem Wassergeist überlassen worden. Der Geist konnte jeden verschlingen, der ins Wasser hinabstieg, mit Ausnahme jener, die wissen, was wahrhaft göttlich ist. Über jene, die das Wasser nicht betraten, hatte er keine Macht.

Prinz Sonne stieg ahnungslos hinab, und der Wassergeist ergriff ihn und fragte, ob er wisse, was wahrhaft göttlich sei. Er sagte, Sonne und Mond. Der Geist sagte, er wisse es nicht, und brachte ihn in seine Behausung in der Tiefe.

Als Prinz Sonne nicht zurückkehrte, schickte der Bodhisatta Prinz Mond. Auch dieser wurde ergriffen und befragt. Er antwortete, die vier Himmelsrichtungen seien göttlich. Der Geist sagte, er wisse es nicht, und sperrte ihn an denselben Ort.

Als auch der zweite Bruder ausblieb, ging der Bodhisatta selbst und folgte ihren Fußspuren hinab zum Wasser. Er erkannte, dass der Teich einem Wassergeist gehören müsse. Er gürtete sein Schwert, nahm seinen Bogen und wartete, ohne ins Wasser zu steigen.

Der Geist sah, dass der Bodhisatta nicht hineingehen würde. Er nahm die Gestalt eines Waldhüters an und forderte ihn auf, zu baden, zu trinken und sich mit Lotussen zu schmücken. Der Bodhisatta erkannte ihn sogleich als Dämon und sagte, er habe seine Brüder ergriffen. Der Geist gab es zu und erklärte, alle, die in den Teich hinabsteigen, gehörten ihm, mit Ausnahme jener, die wissen, was wahrhaft göttlich ist.

Der Geist fragte, ob der Bodhisatta das Göttliche zu wissen wünsche, und versprach, es ihm zu sagen. Der Bodhisatta sagte, er werde gern sprechen, sei aber reisemüde. Da badete ihn der Geist, gab ihm Speise und Wasser, schmückte ihn mit Blumen und Duftstoffen und richtete in einem Pavillon ein Lager her.

Der Bodhisatta setzte sich auf das Lager, während der Geist ihm zu Füßen saß, und sprach eine Strophe. Nur jene, sagte sie, werden göttlich genannt, die vor der Sünde zurückschrecken, die reinen und friedvollen Herzens sind und sich am Guten erfreuen.

Der Dämon war erfreut und sagte, er werde einen Bruder zurückgeben. Welchen solle er bringen? Der Bodhisatta antwortete: „Den Jüngsten.“ Der Geist wandte ein, dass er nicht nach seinem Wissen handle, denn er wähle den Jüngeren statt den Älteren.

Der Bodhisatta erwiderte, dass er das Göttliche sowohl wisse als auch übe. Sie seien um dieses Knaben willen in den Wald gegangen, dessen Mutter das Königreich erbeten hatte, und der Knabe sei mitgekommen und habe nie daran gedacht umzukehren. Niemand würde ihm glauben, wenn er sagte, ein Dämon habe den Knaben verschlungen. Er fürchtete den Tadel. Der Dämon rief zustimmend aus und gab beide Brüder zurück.

Dann sprach der Bodhisatta sanft zum Geist. Seine gegenwärtige Geburt als Dämon, der vom Fleisch und Blut anderer lebt, stamme von bösen Taten in der Vergangenheit. Er setze das Böse auch jetzt fort. Solches Verhalten werde ihm die Befreiung aus der Hölle und aus anderen leidvollen Daseinszuständen versperren. Darum solle er von nun an dem Bösen entsagen und tugendhaft leben.

Der Bodhisatta blieb an jenem Ort unter dem Schutz des Geistes. Eines Tages las er in den Sternen, dass sein Vater verstorben war. Er nahm den Geist mit sich nach Benares und übernahm das Königreich. Er machte Prinz Mond zu seinem Vizekönig und Prinz Sonne zu seinem Oberbefehlshaber und gab dem Geist eine angenehme Wohnstätte mit Girlanden, Blumen und Speise. Er herrschte in Rechtschaffenheit, bis er verschied, um nach seinen Taten weiterzuwandern.

Der Meister verkündete die Wahrheiten, und am Ende dieser Unterweisung erlangte der wohlhabende Mönch die Frucht des ersten Pfades, die erste Stufe des Erwachens auf dem Weg zur vollen Erleuchtung. Dann knüpfte der Buddha die Rahmenerzählung an die Vergangenheit und identifizierte die Geburten. Der wohlhabende Mönch war der Wassergeist jener Tage, Ānanda war Prinz Sonne, Sāriputta war Prinz Mond, und der Meister selbst war der älteste Bruder, Prinz Mahiṃsāsa.

Die Frage des Geistes ist einfach, verlangt aber eine ganze Lebensweise. Göttlich zu sein bedeutet in dieser Erzählung, vor der Sünde zurückzuschrecken, und der Mönch der Rahmenerzählung hatte dieses Zurückschrecken verloren, als er im Zorn sein Gewand abwarf. Die Antwort des Bodhisatta ist keine Theorie. Sie zeigt sich in seiner Wahl, den Jüngsten zu retten, auch auf die Gefahr hin, ungerecht zu erscheinen, aus Sorge um den guten Ruf des Knaben und um sein eigenes Gewissen.

Die Erzählung zeigt zugleich Geduld gegenüber einem wilden Wesen. Der Bodhisatta schlägt den Geist nicht und verachtet ihn nicht. Er beantwortet die Frage, gibt eine Warnung und nimmt ihn danach unter seinen eigenen Schutz. Für einen Gläubigen zeigt dies, dass eine entschiedene Weigerung, Schaden zuzufügen, eine Tür öffnen kann, die Gewalt niemals erreicht.