데바담마 자타카

세존께서 기원정사에 계실 때, 한 부유한 비구에 관하여 이 이야기를 말씀하셨습니다. 아내가 죽은 뒤 사밧티의 한 부유한 장자가 승단에 들어왔습니다. 출가하기 전에 그는 자기 방을 짓게 하였는데, 불을 피우는 방과 창고가 딸려 있었고, 창고에는 버터기름과 쌀을 채워 두었습니다.

비구가 된 뒤에도 그는 하인들을 불러 자기 입맛에 맞는 음식을 요리하게 했습니다. 밤에 입을 옷 한 벌과 낮에 입을 옷 한 벌을 따로 간직했고, 승원의 변두리에서 따로 떨어져 지냈습니다.

어느 날 그는 자기 방에서 옷과 잠자리를 펴서 말렸습니다. 승원을 옮겨 다니던 지방 출신의 비구들이 그의 방에 들렀다가 그것을 보았습니다. 그들이 누구의 것이냐고 묻자, 그는 자기 혼자만의 것이라고 대답했습니다.

그 비구들은 부처님께서 옷은 세 벌만 허락하셨다는 것을 일깨웠습니다. 부처님은 소유에 욕심이 없으셨기 때문입니다. 그래서 그들은 그를 스승 앞으로 데려갔습니다.

스승께서 그렇게 많은 재산을 모았다는 것이 사실이냐고 물으셨고, 비구는 그렇다고 답했습니다. 스승께서는 적게 바라는 덕과 만족, 그리고 홀로 머무는 덕을 자신이 찬탄해 왔음을 상기시키셨습니다. 비구는 화가 나서, 그들이 원하는 대로 살겠다고 외치며 겉옷을 벗어 던지고 허리에 두른 천만 걸친 채 섰습니다.

그를 가라앉히기 위해 스승께서는, 전생에 이 같은 비구가 물 귀신으로 있을 때 열두 해 동안 죄를 짓기를 두려워하는 부끄러움을 구했다고 말씀하셨습니다. 그런데 어떻게 지금 그 부끄러움을 모두 잃고 여기 서 있을 수 있느냐고 물으셨습니다. 이 말씀을 듣자 그의 부끄러움이 되살아났습니다. 그는 다시 옷을 입고 스승께 절한 뒤 한쪽에 앉았습니다. 이 이야기는 빨리 경전의 자타카 제6번으로 헤아려집니다.

예전에 브라흐마닷따가 까시국의 바라나시를 다스리던 때, 보살은 전생에 부처님이었는데, 왕과 왕비 사이에서 왕자로 태어나 마힘사사 왕자라 이름 지어졌습니다. 둘째 아들이 태어났는데 그는 달 왕자였습니다. 그 뒤 보살의 어머니가 돌아가시고, 왕은 사랑하는 다른 왕비를 맞이했습니다. 그녀가 아들을 낳았으니 그가 태양 왕자였습니다.

기뻐하는 왕은 그 왕비가 아이를 위하여 청하는 어떤 은혜라도 들어주겠다고 약속했습니다. 왕비는 그 약속을 아들이 자랄 때까지 소중히 간직했습니다. 그러다 그녀는 왕에게 자기 아들을 왕으로 세워 달라고 청했습니다.

왕은 자신에게는 활활 타오르는 불꽃처럼 빛나는 아들 둘이 있으니 왕국을 그 왕비의 아들에게 줄 수 없다고 답했습니다. 그러나 왕비는 거듭해서 청했습니다. 왕비가 자기 아들들을 해칠 음모를 꾸밀까 두려워한 왕은 두 큰아들을 불렀습니다.

왕은 그들에게 숲으로 물러가 있다가, 자신이 죽은 뒤에 그들의 권리인 도성으로 돌아와 다스리라고 일렀습니다. 눈물을 머금고 왕은 그들의 머리에 입을 맞추고 떠나보냈습니다. 어린 태양 왕자는 형들이 떠나는 것을 보고 그 까닭을 알게 되자, 형들과 함께 가기로 했습니다.

세 왕자는 히말라야 지방에 이르렀습니다. 보살은 길에서 벗어나 나무 아래 앉았습니다. 그는 태양 왕자에게 연못으로 달려가 물을 마시고 몸을 씻은 뒤, 연잎에 물을 담아 오라고 했습니다.

그 연못은 웻사와나(비사문천)가 물 귀신에게 맡긴 곳이었습니다. 이 귀신은 물속으로 내려가는 모든 이를 삼킬 수 있었으며, 오직 참으로 신성한 것이 무엇인지 아는 자만은 예외였습니다. 물에 들어가지 않는 이들에게는 그 귀신이 힘을 쓸 수 없었습니다.

태양 왕자는 아무것도 모른 채 연못으로 내려갔고, 물 귀신은 그를 붙잡고 참으로 신성한 것이 무엇인지 아느냐고 물었습니다. 그는 해와 달이라고 답했습니다. 귀신은 그가 모른다고 하며, 그를 깊은 물속 자기 거처로 끌고 갔습니다.

태양 왕자가 돌아오지 않자, 보살은 달 왕자를 보냈습니다. 달 왕자도 붙잡혀 같은 질문을 받았습니다. 그는 하늘의 사방이 신성하다고 답했습니다. 귀신은 그 역시 모른다고 하며, 같은 곳에 가두었습니다.

둘째 형마저 돌아오지 않자, 보살은 직접 가서 그들의 발자국을 따라 물가까지 내려갔습니다. 그는 이 연못이 물 귀신의 것임을 알아차렸습니다. 그는 칼을 차고 활을 든 채, 물에 들어가지 않고 기다렸습니다.

귀신은 보살이 물에 들어가지 않을 것을 알아보았습니다. 그는 사냥꾼의 모습을 하고 나타나, 목욕하고 물을 마시고 연꽃으로 몸을 장식하라고 권했습니다. 보살은 그가 귀신임을 곧바로 알아보고, 그가 자신의 동생들을 붙잡았다고 말했습니다. 귀신은 그것을 인정하며, 참으로 신성한 것을 아는 자를 제외하고 연못에 들어간 모든 이는 자기의 것이라고 설명했습니다.

귀신은 보살이 신성한 것을 알고 싶은지 물으며, 그것을 말해 주겠다고 약속했습니다. 보살은 기꺼이 말하겠으나, 여행으로 몸이 더럽혀졌다고 했습니다. 그러자 귀신은 그를 씻기고, 음식과 물을 주고, 꽃과 향으로 장식하며, 누각에 침상을 마련해 주었습니다.

보살은 귀신을 발치에 두고 침상에 앉아 한 게송을 읊었습니다. 죄를 두려워하여 물러서는 이, 맑고 고요한 마음으로 선을 기뻐하는 이만이 신성하다고 불린다고 했습니다.

귀신은 기뻐하며, 형들 가운데 한 명을 돌려주겠다고 말했습니다. 누구를 데려오겠느냐고 묻자, 보살은 “막내를 데려오라.”라고 답했습니다. 귀신은 그가 아는 것을 행하지 않는다며, 형보다 동생을 택했다고 이의를 제기했습니다.

보살은 자신이 신성한 것을 알고 있으며 또 그것을 실천하고 있다고 대답했습니다. 그들이 숲으로 들어온 것은 이 소년 때문이었고, 그 소년의 어머니가 왕국을 청했으며, 소년은 함께 왔고 돌아갈 생각은 한 번도 하지 않았다고 했습니다. 누군가 귀신이 그 소년을 잡아먹었다고 말한다면, 아무도 그를 믿지 않을 것이며 그 탓을 받게 될 것이 두려웠다고 했습니다. 이 말에 귀신은 찬탄의 외침을 올리며 두 형제를 모두 돌려주었습니다.

그런 다음 보살은 귀신에게 부드럽게 말했습니다. 그가 지금 다른 이의 살과 피를 먹고 사는 귀신으로 태어난 것은 과거에 저지른 악행에서 왔다고 했습니다. 지금도 그는 악을 행하고 있으며, 그런 행실은 지옥과 그 밖의 괴로운 곳에서 벗어나는 길을 막는다고 했습니다. 그러므로 지금부터라도 악을 버리고 덕스럽게 살아야 한다고 했습니다.

보살은 귀신의 보호 아래 그 자리에 머물렀습니다. 어느 날 그는 별을 보고 아버지가 돌아가셨음을 읽었습니다. 그는 귀신을 데리고 바라나시로 가서 왕위를 이었습니다. 달 왕자는 부왕으로 삼고, 태양 왕자는 대장군으로 삼았으며, 귀신에게는 화환과 꽃과 음식으로 즐거운 거처를 마련해 주었습니다. 그는 의로움으로 나라를 다스리다가, 지은 업에 따라 떠나갔습니다.

스승께서 사성제를 설하셨고, 법문이 끝날 무렵 그 부유한 비구는 깨달음으로 가는 길의 첫 단계인 예류과를 얻었습니다. 그런 다음 부처님은 이 틀 이야기를 과거와 이어 그 생의 인연을 밝히셨습니다. 그 부유한 비구는 그 시절의 물 귀신이었고, 아난다는 태양 왕자, 사리뿟따는 달 왕자였으며, 맏형 마힘사사 왕자는 스승 자신이었다고 하셨습니다.

귀신의 질문은 단순하지만, 한 가지 삶의 방식을 요구합니다. 이 이야기에서 신성하다는 것은 죄를 두려워하여 물러서는 것입니다. 틀 이야기 속 비구는 화를 내며 옷을 벗어 던질 때 바로 그 두려움을 잃었던 것입니다. 보살의 대답은 이론이 아니라, 막내를 구하기로 한 그의 선택으로 드러납니다. 그 선택은 공정해 보이지 않는 대가를 치르는 것이었지만, 소년의 좋은 평판과 자신의 양심을 지키려는 마음에서 나온 것이었습니다.

이 이야기는 또한 사나운 존재에 대한 인내를 보여 줍니다. 보살은 귀신을 치지도 않고 업신여기지도 않습니다. 질문에 답하고, 경고를 주며, 그 뒤로는 자신의 보호 아래 두었습니다. 신심 깊은 이에게 이것은, 해치지 않겠다는 단호한 결심이 힘으로는 결코 닿지 못하는 문을 열 수 있음을 보여 줍니다.