Der Musiklehrer und der undankbare Schüler

Lange bevor er der Buddha Gotama wurde, wurde der Bodhisatta in Benares als Guttila geboren, der Sohn eines Musikers, und wuchs zum vollendetsten Lehrer der siebensaitigen Laute oder Vina heran, die Jambudīpa (ein alter Name für den indischen Subkontinent) je gekannt hatte. Er heiratete nie, damit jede Münze, die er verdiente, der Pflege seiner alten und blinden Eltern dienen konnte. Sein Ruf für Können und Hingabe zog Schüler aus fernen Landen an, und dieser Vorfall ist als Jataka Nr. 243 in der Jātakaṭṭhavaṇṇanā überliefert, dem klassischen Pali-Kommentar, der die Jataka-Erzählungen bewahrt.

Ein junger Mann namens Musila kam aus Ujjeni und bat immer wieder inständig, als Schüler angenommen zu werden. Guttila las etwas Beunruhigendes in dessen Auftreten und wies ihn zunächst ab. Erst als Musila und seine Familie lange und eindringlich weiterbaten, gab Guttila nach und erklärte sich bereit, ihn wie jeden anderen Schüler zu unterrichten, ohne etwas zurückzuhalten.

Mit der Zeit meisterte Musila das Instrument, wie es nur sehr wenige je vermocht hatten. Der Erfolg machte ihn jedoch nicht dankbar, sondern ehrgeizig. Er verlangte einen Hofsold, der dem seines Lehrers gleichkam, und als diese Forderung auf Widerstand stieß, wurde er nur noch kühner und bestand vor dem König darauf, dass er und Guttila nun gleichgestellt seien und vor dem Volk auch so beurteilt werden sollten.

Musila schlug einen öffentlichen Wettstreit vor, um ein für alle Mal zu entscheiden, wer der größere Musiker sei, und setzte sein eigenes Leben auf den Ausgang, so gewiss war er seines Könnens. Der König willigte ein, dass die Bürger von Benares als Richter fungieren sollten.

Guttila spürte, wie Alter und Furcht zugleich auf ihn zukamen. Er fürchtete nicht die einfache Niederlage, sondern die tiefere Schande, vor der Stadt dem Schüler zu unterliegen, den er selbst aus dem Nichts herangezogen hatte. In seiner Not zog er sich tief in den Wald zurück, bereit, sein Leben zu lassen, statt diese Demütigung zu ertragen.

Dort erschien ihm Sakka, der König der Götter, in strahlender Pracht. Er tröstete Guttila, ermahnte ihn, nicht zu verzweifeln, und versprach, dass er selbst beim Wettstreit unsichtbar an seiner Seite stehen werde, damit ihm kein Leid geschehe.

Am Tag des Wettstreits spielte Guttila vor dem versammelten König und Hof als Erster und spielte glänzend, und Musila folgte ihm Ton für Ton. Dann riss durch Sakkas verborgene Macht eine Saite von Guttilas Laute, und die Musik klang ohne den kleinsten Makel weiter. Eine nach der anderen riss jede Saite, bis Guttila nur noch den nackten Rahmen des Instruments in den Händen hielt, und dennoch erklang es, schöner, als es die meisten Musiker mit allen Saiten vermocht hätten.

Als Musila diesem Wunder begegnen wollte, indem er eine Saite seiner eigenen Laute zerriss, drang aus ihr überhaupt kein Ton. Die versammelte Menge, die nur gekommen war, einen Wettstreit des Könnens zu beurteilen, sah deutlich, wer mit Aufrichtigkeit gespielt hatte und wer eine Meisterschaft beanspruchte, die er nicht wirklich besaß. Ihr Zorn über seine Täuschung wandte sich dort in der Versammlung gegen ihn, und er überlebte ihn nicht.

Sakka, erfreut über den Triumph seines alten Freundes, trug Guttila hinauf nach Tāvatiṃsa, dem Himmel der Dreiunddreißig Götter, wo ihm erlaubt wurde, sieben Tage lang vor den Göttern auf seiner Laute zu spielen.

Dort fragte Guttila die strahlenden Nymphen, wie sie zu solcher Herrlichkeit gelangt seien, und jede beschrieb eine kleine Tat der Güte aus einem früheren menschlichen Leben: eine Blume, die an einem Schrein dargebracht wurde, ein Gewand, das einem Bedürftigen gegeben wurde, ein einziges gütiges Wort, ohne Erwartung einer Gegenleistung gesprochen. Als Sakka ihn sicher zu seinen Eltern in Benares zurückbrachte, verbrachte Guttila die übrigen Tage seines Lebens damit, den Menschen der Stadt eben diese Lehre von kleiner, aufrichtiger Tugend weiterzugeben.

Der Buddha erzählte diese Geschichte in Jetavana, nachdem Devadatta sich gerühmt hatte, alles aus eigener Kraft gelernt zu haben und keinem Lehrer etwas zu verdanken. Um den Zusammenhang zwischen jener Prahlerei und der alten Erzählung aufzuzeigen, erklärte der Buddha, dass Devadatta in jener Geburt Musila gewesen sei, Anuruddha Sakka, Ānanda der König von Benares, und er selbst Guttila, der Meister der Vina.

Der Guttila Jataka hat Bestand, weil er die Schuld, die jeder Schüler trägt, gegen die Großzügigkeit abwägt, die ein wahrer Lehrer ohne Berechnung gewährt. Guttilas Musik überstand den Verlust jeder einzelnen Saite, weil sie in Aufrichtigkeit gründete und nicht in Schaustellung, während Musilas Können bei all seiner echten Feinheit jene einzige Prüfung nicht überstehen konnte, die seinen Charakter offenbarte. Der Buddha schloss die Erzählung, wie er sie begonnen hatte, indem er die Aufmerksamkeit nicht auf das Drama der gerissenen Saiten lenkte, sondern auf die geduldige, unscheinbare Tugend, auf die selbst die Götter von Tāvatiṃsa die kleinen und aufrichtigen Gaben zurückführen.