音樂教師與忘恩弟子：古提拉本生

很久以前，在成為喬達摩佛陀之前的一世，菩薩投生於波羅奈城，成為一位樂師之子，名喚古提拉，長大後成為整個閻浮提所知最精湛的七弦琵琶（維那琴）教師。他終身未娶，將所有收入用於奉養年邁失明的雙親，其技藝與德行的美名吸引了遠方的學子。這段因緣記載於巴利聖典的《本生經注》中，為第243號本生。

一位名叫穆西拉的年輕人從優阇尼而來，一再懇求收他為徒。古提拉從這年輕人的舉止中察覺出令人不安之處，起初拒絕。待穆西拉及其家人長久懇求之後，古提拉才答應下來，並像教導每一位學生那樣悉心指導，毫無保留。

日久之後，穆西拉對這件樂器的掌握達到了鮮有人能企及的境界。然而成功並未讓他感恩，反而令他生出野心。他要求獲得與老師相同的宮廷俸祿；當這一要求遭到阻力時，他更加大膽，在國王面前堅稱他與古提拉如今已是平起平坐，理應在民眾面前以同等身分接受評判。

穆西拉提議舉行一場公開比試，以便一勞永逸地決出誰才是更偉大的樂師。他對自己的技藝深信不疑，竟以自己的性命作為賭注。國王同意由波羅奈城的民眾擔任評判。

古提拉感到衰老與恐懼同時向他逼近。他所畏懼的不只是普通的失敗，更是那份深重的羞辱：在全城面前敗給自己一手從無到有培養起來的弟子。在痛苦之中，他獨自走入深林，準備以生命來逃避這種羞辱。

就在那裡，諸神之王帝釋天以光明莊嚴之相現身於他面前。他安慰古提拉，勸他不要絕望，並承諾屆時自己將隱身守護在他身側，使他不受任何傷害。

比試當天，在國王與朝臣齊聚之時，古提拉先行演奏，技藝出眾；穆西拉則逐音相和，毫不遜色。此時，帝釋天在眾人不覺之間，令古提拉琵琶的一根琴弦崩斷——然而樂聲依舊流暢，毫無瑕疵。琴弦一根接一根斷去，古提拉最終只剩下空空的琴身，但琴依然鳴響，其美妙甚至超過大多數樂師在七弦俱全時所能奏出的聲音。

穆西拉試圖以彈斷自己琴弦的方式來回應這一奇蹟，但他的琴弦一出聲都沒有。前來只為評判技藝高下的人群看得分明：誰是誠心演奏，誰是在誇耀並不真正擁有的造詣。他的欺騙激起了眾人的憤怒，怒火當場便轉向了他，而他終究沒能熬過這一刻。

為老友的勝利而欣喜的帝釋天，將古提拉帶往三十三天的天界忉利天，讓他在那裡獲准於眾天之中演奏琵琶七日。

在天界，古提拉向那些光彩照人的天女請教她們是如何獲得這般殊勝的福報。每一位天女都講述了她前世為人時所行的一樁小善：在佛龕前供奉的一朵花，贈予貧困者的一件衣裳，或是不期待回報而說出的一句善言。帝釋天將古提拉安然送回波羅奈城的父母身邊後，古提拉餘生便以這份微小而真誠的德行，教導城中的百姓。

當提婆達多誇口說他憑自己的力量學會了一切，不曾虧欠任何老師時，佛陀在祇園精舍講述了這則故事。為揭示這番自誇與古老故事之間的關聯，佛陀說明：提婆達多在那一世即是穆西拉，阿那律即是帝釋天，阿難即是波羅奈的國王，而他自己則是琵琶大師古提拉。

古提拉本生之所以流傳久遠，是因為它將任何弟子所欠的恩情，與真正的老師不計回報的慷慨相互權衡。古提拉的樂聲在每一根弦斷去之後依然長存，因為它扎根於誠摯，而非炫耀；而穆西拉的技藝縱然打磨得十分精美，卻經不起那一次揭示其品性的考驗。佛陀收束此篇，正如開篇時那樣：他把目光引回到斷弦的戲劇場面之外，引向那份耐心、樸素而不加炫飾的德行——連忉利天的諸天，也將其追溯到微小而真誠的布施之中。