音乐教师与忘恩弟子：古提拉本生

在成为佛陀乔达摩之前很久，菩萨生于波罗奈城，为一位乐师之子，名为桥蒂拉。他成长为赡部洲（古印度次大陆的古称）所知最精湛的七弦维纳琴师。他终生未娶，使每一枚所得之钱都能用来奉养年迈失明的父母。他的技艺与虔敬同受赞誉，吸引了远方的学生前来求学。此段因缘记载于《本生经》第243则，见于保存本生故事的古典巴利注释书《本生义释》。

一位名为慕什拉的青年从优禅尼而来，一再恳求被收为弟子。桥蒂拉从这位青年的举止中察觉到某种令人不安之处，起初拒绝了他。直到慕什拉与他的家人长久地持续恳求，桥蒂拉才心软，同意像教导每一位学生那样教导他，毫无保留。

日后慕什拉在乐器上所达到的造诣，极少有人能及。然而成功并未使他感恩，反而令他变得野心勃勃。他要求获得与老师同等的宫廷俸禄，当此要求遭到阻拦时，他愈加大胆，在国王面前坚持说，他与桥蒂拉如今已是平等之人，理应在众人面前如此评判。

慕什拉提议举行一场公开的比试，以便永远决出谁才是更伟大的乐师，他对自己的技艺深信不疑，竟以自己的性命作为赌注。国王同意由波罗奈城的民众担任评判。

桥蒂拉感到年岁与恐惧一同逼近。他所畏惧的不只是简单的失败，而是在全城面前输给他亲手从无到有培养出来的弟子所带来的更深的羞辱。在痛苦之中，他深入森林，准备舍弃性命，也不愿承受这份屈辱。

在那里，诸神之主帝释以光辉之身出现在他面前。他安慰桥蒂拉，劝他不要绝望，并许诺届时自己将隐身守在他身旁，使他不受任何伤害。

比试之日，在齐聚的国王与朝臣面前，桥蒂拉先行演奏，且演奏得极为精妙，慕什拉则一音一音地与他相呼应。随后，凭借帝释暗中的神力，桥蒂拉琴上的一根弦断了，而乐声丝毫不见瑕疵地继续流淌。一根接一根，每一根弦都依次断裂，直至桥蒂拉手中只剩下空荡的琴身，而它依然在鸣唱，其美妙之处甚至超过了大多数乐师在所有弦都完好时所能奏出的声音。

当慕什拉试图折断自己琴上的一根弦，以回应这奇迹时，那弦却没有发出任何声音。前来只为评判技艺比试的人群清楚地看到，谁是以诚实演奏的，谁又是在声称拥有其实并不具备的造诣。他们对其欺诈的愤怒，就在这次集会之中转向了他，而他也未能从中脱身。

为老友的胜利而欢喜，帝释将桥蒂拉带往忉利天，即三十三天之天界，在那里，他获准在诸天之中弹奏七日的琴。

在天界期间，桥蒂拉向那些光彩夺目的天女询问她们是如何获得这般荣耀的。每一位天女都讲述了她前世为人时所行的某种微小善行：在神龛前供奉的一朵花，赠予贫困者的一件衣裳，或是不求回报所说的一句善言。当帝释将他安然送回波罗奈城中的父母身边，桥蒂拉余生便以此同样的教诲，即微小而真诚的德行，来教导城中的民众。

佛陀在祇园精舍讲述此故事，缘起于提婆达多夸口说他凭一己之力学会了一切，不欠任何老师的恩情。佛陀揭示了这一夸口与古老故事之间的联系，说明在那一世，提婆达多即是慕什拉，阿那律即是帝释，阿难即是波罗奈的国王，而他自己则是维纳琴师桥蒂拉。

桥蒂拉本生之所以流传不衰，是因为它将任何弟子所欠的恩情，与真正的老师无所计较地施予的慷慨相权衡。桥蒂拉的音乐在每一根弦断裂之后依然得以留存，是因为它扎根于诚实，而非炫耀；而慕什拉的技艺，无论多么精致，都无法经受那一次揭示其品性的考验。佛陀结束这则故事，正如他开始时那样，将注意力从断弦的戏剧性转回那份默默无闻、耐心而质朴的德行。即便是忉利天的诸神，也将这份德行追溯到微小而真诚的布施之举。