Nigrodhamiga-Jataka

In einem Wald unweit der alten Stadt Kashi, die später Benares hieß, wurde der Bodhisatta als Hirsch von außergewöhnlicher Schönheit geboren. Sein Fell war golden, seine Augen glichen runden Juwelen, sein Geweih glänzte wie Silber, sein Maul war rot wie scharlachfarbener Stoff, und seine Hufe wirkten wie lackiert. Er wuchs heran und führte eine Herde von fünfhundert Tieren, und er war als Nigrodha bekannt, der Banyan-Hirschkönig. In derselben Gegend lebte eine zweite Herde von fünfhundert Tieren unter einem Anführer namens Sakha, der ebenfalls goldfarben war und der Zweighirsch genannt wurde. Das Nigrodhamiga-Jataka, Jataka Nr. 12 des Pali-Kanons, berichtet, wie diese beiden Herden ein gemeinsames Schicksal teilten.

Der König von Benares war der Jagd leidenschaftlich verfallen und verlangte bei jeder Mahlzeit Fleisch. Er befahl seinem Volk, die Hirsche des Waldes in einen großen eingezäunten Park zu treiben, wo er ungestört jagen konnte, ohne das Land jenseits der Grenzen aufzuschrecken. Die Dorfbewohner umstellten ein weites Waldgebiet und trieben die Herden Nigrodhas und Sakhas innerhalb der Zäune des Parks zusammen. Als der König unter den gefangenen Herden die beiden prächtigen goldenen Hirsche erblickte, war er von ihrer Schönheit so ergriffen, dass er beiden sowie ihrem Gefolge eine förmliche Befreiung von der Jagd gewährte.

Doch selbst nachdem die Herdenführer verschont worden waren, jagte der König weiterhin täglich unter den gewöhnlichen Hirschen, und die daraus folgende Panik und das Töten bekümmerten Nigrodha zutiefst. Um das Leid zu mindern, schlug er eine Vereinbarung vor: Jeden Tag sollte ein durch Los bestimmter Hirsch, wobei die Reihenfolge zwischen seiner Herde und der Sakhas wechselte, aus eigenem Antrieb zum Richtblock gehen, damit der übrige Park von der täglichen Hetzjagd verschont bliebe. Der König willigte ein, und lange hielt die Regelung: Jeder Hirsch bot sich der Reihe nach selbst an, damit die Vielen in Frieden grasen konnten.

Eines Tages fiel das Los auf eine Hirschkuh aus Sakhas Herde, die hochträchtig war. Sie ging zu Sakha und bat ihn, ihre Reihe aufzuschieben, bis ihr Junges sicher geboren sei, und machte geltend, dass an seiner Antwort nicht ein Leben, sondern zwei hingen. Sakha wies sie entschieden zurück: Die Regel sei die Regel, und er werde die Reihenfolge des Loses weder ihretwegen noch wegen irgendeines anderen Tieres ändern. In der Verzweiflung und ohne einen anderen Ausweg wandte sie sich stattdessen an Nigrodha, den König der rivalisierenden Herde, obwohl sie nicht den geringsten Anspruch auf dessen Gnade hatte.

Nigrodha hörte das Flehen der Hirschkuh und tat, was niemand erwartet hatte, am wenigsten die Hirschkuh selbst, von einem Fremden: Er hieß sie zurückzukehren und in Ruhe zu bleiben, und erklärte, dass er selbst an ihrer Stelle zum Richtblock gehen werde. Er ging zum Block und legte seinen eigenen Hals darauf, so wie es die gewöhnlichen Hirsche jeden Tag taten, und gab sein Leben für ein Wesen, das einer völlig anderen Herde angehörte und ihm nichts zurückgeben konnte.

Als der königliche Koch herbeikam, fand er den goldenen Hirschkönig ruhig auf dem Block liegen, der für eine gewöhnliche Hirschkuh bestimmt war. Verwundert, dass ein Tier mit förmlicher Befreiung sich dem Messer anbot, lief er sogleich, um dem König von Benares Bescheid zu geben. Der König eilte selbst in den Park und verlangte zu erfahren, warum der Hirsch, der den Waffenstillstand ausgehandelt hatte, diesen nun brechen wolle, indem er für eine Hirschkuh starb, die nicht einmal zu seiner eigenen Herde gehörte. Nigrodha schilderte die Lage der Hirschkuh offen und erklärte, dass er, nachdem er ihr Leid einmal vernommen habe, es niemandem sonst überlassen könne, ob Fremder oder nicht.

Der König, über alle Worte bewegt von einem Mitgefühl, das einem gewidmet war, der ihm nichts zurückgeben konnte, richtete Nigrodha auf, verschonte ihn und die Hirschkuh und verkündete, dass das tägliche Töten im Park ganz enden werde. Damit gab er sich nicht zufrieden. Von dem, was er gesehen hatte, bewegt, weitete er dieselbe Gnade nach außen aus, bis sie jedes Tier seines Königreichs umfasste, und verkündete Sicherheit für Geschöpfe weit über jene Hirsche hinaus, die ihn zuerst gelehrt hatten, wie ein Mitgefühl ohne Berechnung wirklich aussieht.

Die tiefere Lehre dieses Jataka beruht auf der Tatsache, dass Nigrodha der Hirschkuh nichts schuldete. Sie gehörte zur Herde Sakhas, war von ihrem eigenen König abgewiesen worden und hatte sich nur an Nigrodha gewandt, weil ihr keine andere Möglichkeit mehr blieb. Ein gewöhnliches Wesen hätte vielleicht gefolgert, dass die Nöte einer anderen Herde Sache dieser Herde seien; Nigrodhas Mitgefühl zog jedoch keine solche Grenze. Es erkannte das Leid als etwas, das eine Antwort verlangt, ganz gleich, welche Herde oder welcher König den Leidenden für sich beanspruchte.