Sri Harmandir Sahib

Lorsque Guru Arjan Dev Ji conçut le Sri Harmandir Sahib à la fin du XVIe siècle, il le bâtit délibérément à un niveau inférieur à celui du sol de la ville environnante. Pour atteindre le sanctuaire, les fidèles doivent descendre, ce qui symbolise la vertu fondamentale de l'humilité et l'abandon de l'ego devant le Divin. Guru Amar Das Ji avait d'abord identifié le site, et Guru Ram Das Ji entreprit de creuser le bassin sacré qui l'entourerait. Guru Arjan Dev Ji, le cinquième Guru, conçut ensuite le temple lui-même et supervisa sa construction, accomplissant une vision que trois Gurus successifs avaient façonnée ensemble au fil des décennies.

Contrairement aux sanctuaires médiévaux fortifiés dotés d'une seule entrée, le Sri Harmandir Sahib possède des accès ouverts sur les quatre points cardinaux, nord, sud, est et ouest, et accueille des personnes de toutes castes, races, nations et origines spirituelles. Pour la pose de la pierre angulaire en 1589, Guru Arjan Dev Ji choisit Mian Mir, un saint soufi vénéré de Lahore. Ce fut un choix délibéré qui fit du premier acte physique du temple un geste interreligieux plutôt qu'une simple cérémonie sikhe, en accord avec les quatre portes ouvertes qui s'élevèrent autour de cette même pierre. La structure achevée du temple se trouve également plus bas que le Sarovar qui l'entoure, une autre couche de ce même symbolisme : le pèlerin descend les marches vers la chaussée qui mène au sanctuaire, accomplissant physiquement le renoncement au statut que l'architecture était conçue pour enseigner avant même qu'une seule prière ne soit prononcée.

Au Sri Harmandir Sahib, chaque journée suit un calendrier spirituel ininterrompu qui se perpétue depuis des siècles. À l'Amrit Vela, vers trois heures du matin, le sanctuaire est lavé au lait et à l'eau, et le Sri Guru Granth Sahib Ji est porté depuis l'Akal Takht dans un palanquin doré pour être intronisé pour la journée. Vient ensuite le Kirtan Asa Di Var, où des instruments à cordes classiques accompagnent le chant matinal d'hymnes divins qui emplit le chemin de marbre entourant le Sarovar. Le soir, la cérémonie du Sukhasan clôt la journée : les Écritures saintes sont refermées avec révérence et ramenées à l'Akal Takht au milieu de prières joyeuses, pour être de nouveau sorties avant l'aube du lendemain. Ce rythme se répète presque sans interruption depuis la première installation du Guru Granth Sahib en ce lieu, en 1604. Les pèlerins arrivant aux heures profondes de la nuit assistent parfois directement à cette procession : tandis que le Kirtan se poursuit, le palanquin avance lentement sur le chemin de marbre qui ceint le Sarovar, une scène que les visiteurs décrivent souvent comme le moment où le Harmandir Sahib paraît le plus semblable à une demeure vivante plutôt qu'à un monument.

Guru Arjan Dev Ji composa lui-même un vers à la louange du bassin sacré, consigné à l'Ang 1362 du Guru Granth Sahib dans le mètre Phunhe :

Que l'architecte même du temple ait composé ce vers sur le lieu qu'il était encore en train de bâtir confère à l'hymne une immédiateté inhabituelle. Il se lit moins comme une louange offerte de loin que comme le témoignage de quelqu'un qui avait arpenté le terrain lui-même et l'avait jugé, parmi tous les lieux qu'il avait vus, sans égal.

En 1830, le maharaja Ranjit Singh fit don de 750 kilogrammes d'or pur pour recouvrir les dômes supérieurs et les murs de marbre du sanctuaire ; c'est de là que le temple tire le nom sous lequel il est connu dans le monde entier, bien que les sikhs eux-mêmes le désignent principalement comme Harmandir Sahib ou Darbar Sahib. Le Langar du Temple d'or sert chaque jour des repas végétariens chauds et gratuits à plus de 100 000 fidèles ; entièrement assuré par des bénévoles, les Sevadars, il accueille chacun sans considération de sa foi, de sa nationalité ou de son rang. Il est la prolongation vivante de ces mêmes quatre portes ouvertes gravées dans le plan original du temple il y a près de quatre siècles et demi.