શ્રી હરમંદિર સાહેબ

જ્યારે ગુરુ અર્જન દેવ જીએ 16મી સદીના અંતમાં શ્રી હરિમંદિર સાહિબની કલ્પના કરી, ત્યારે તેમણે જાણીજોઈને તેને આસપાસના શહેરની જમીન કરતાં નીચા સ્તરે બાંધ્યું. ગર્ભગૃહ સુધી પહોંચવા ભક્તોએ નીચે તરફ ચાલવું પડે છે, જે નમ્રતાના મૂળભૂત ગુણ અને ઈશ્વર સમક્ષ અહંકારના સમર્પણનું પ્રતીક છે. ગુરુ અમરદાસ જીએ સૌપ્રથમ આ સ્થળની ઓળખ કરી, અને ગુરુ રામદાસ જીએ તેની આસપાસના પવિત્ર સરોવરનું ખોદકામ શરૂ કર્યું. પાંચમા ગુરુ, ગુરુ અર્જન દેવ જીએ પછી મંદિરની રચના કરી અને તેના બાંધકામની દેખરેખ રાખી, એ દૃષ્ટિને પૂર્ણ કરી જેને ત્રણ ક્રમિક ગુરુઓએ દાયકાઓ સુધી સાથે મળીને ઘડી હતી.

એક જ પ્રવેશદ્વારવાળાં પરંપરાગત મધ્યયુગીન કિલ્લા-મંદિરોથી વિપરીત, શ્રી હરિમંદિર સાહિબને ઉત્તર, દક્ષિણ, પૂર્વ અને પશ્ચિમ એમ ચારેય દિશામાં પ્રવેશદ્વારો છે, જે દરેક જાતિ, વર્ણ, રાષ્ટ્ર અને આધ્યાત્મિક પૃષ્ઠભૂમિના લોકોનું સ્વાગત કરે છે. ૧૫૮૯માં પાયાનો પથ્થર મૂકવા માટે ગુરુ અર્જન દેવ જીએ લાહોરના આદરણીય સૂફી સંત મિયાં મીરને પસંદ કર્યા. આ એક સભાન પસંદગી હતી, જેણે મંદિરના પ્રથમ ભૌતિક કાર્યને માત્ર શીખ વિધિ ન રહેવા દઈ આંતરધર્મીય સંદેશ બનાવ્યો, અને તે જ પથ્થરની આસપાસ ઊભા થનારા ચાર ખુલ્લા દરવાજા સાથે સુસંગત હતી. મંદિરનું પૂર્ણ સ્વરૂપ પણ તેની આસપાસના સરોવર કરતાં નીચું બેસે છે—એ જ પ્રતીકવાદનું વધુ એક સ્તર: એક યાત્રાળુ ગર્ભગૃહ તરફના માર્ગે પગથિયાં ઊતરે છે, કોઈ પ્રાર્થનાનો શબ્દ ઉચ્ચારાય તે પહેલાં જ, શિક્ષણ આપવા માટે રચાયેલા સ્થાપત્યમાં દર્શાવેલા દરજ્જાના સમર્પણનો શારીરિક અનુભવ કરે છે.

શ્રી હરિમંદિર સાહિબમાં દરરોજ એક અખંડ આધ્યાત્મિક સમયપત્રક અનુસરાય છે, જે સદીઓથી ચાલ્યું આવે છે. અમૃત વેળાએ, લગભગ સવારે ત્રણ વાગ્યે, ગર્ભગૃહને દૂધ અને જળથી ધોવામાં આવે છે, અને શ્રી ગુરુ ગ્રંથ સાહિબ જીને અકાલ તખ્તમાંથી સોનેરી પાલખીમાં લાવી દિવસ માટે બિરાજમાન કરવામાં આવે છે. ત્યારબાદ આસા દી વાર કીર્તન થાય છે, જેમાં સરોવરની આસપાસના આરસના પરિક્રમા માર્ગને ભરી દેતાં સવારના દૈવી સ્તોત્ર-ગાયનને શાસ્ત્રીય તંતુવાદ્યો સંગત કરે છે. રાત્રે સુખાસન વિધિ દિવસનું સમાપન કરે છે: પવિત્ર ગ્રંથને શ્રદ્ધાપૂર્વક બંધ કરીને આનંદભરી પ્રાર્થનાઓ વચ્ચે અકાલ તખ્તમાં પાછો લઈ જવામાં આવે છે, માત્ર બીજા દિવસે સવારે પરોઢ પહેલાં ફરી બહાર લાવવા માટે. 1604માં ગુરુ ગ્રંથ સાહિબ સૌપ્રથમ અહીં પ્રતિષ્ઠિત થયા ત્યારથી આ લય લગભગ અવિરત પુનરાવર્તિત થતો રહ્યો છે. રાતના ઊંડા સમયે પહોંચતા યાત્રાળુઓ ક્યારેક આ શોભાયાત્રા સીધી નિહાળે છે—કીર્તન ચાલુ હોય ત્યારે પાલખી સરોવરની આસપાસના આરસના પરિક્રમા પર ધીમે ધીમે આગળ વધે છે; મુલાકાતીઓ ઘણીવાર આ દૃશ્યને એ ક્ષણ તરીકે વર્ણવે છે જ્યારે શ્રી હરિમંદિર સાહિબ સ્મારક કરતાં વધુ જીવંત ઘર જેવું લાગે છે.

ગુરુ અર્જન દેવ જીએ પોતે પવિત્ર સરોવરની પ્રશંસામાં એક પંક્તિ રચી, જે ગુરુ ગ્રંથ સાહિબના અંગ 1362 પર ફુનહે છંદમાં અંકિત છે:

મંદિરના પોતાના સ્થપતિએ જે સ્થળનું નિર્માણ હજુ કરી રહ્યા હતા તેના વિશે આ પંક્તિ રચી, જેણે આ સ્તુતિને અસાધારણ તાત્કાલિકતા આપી છે. તે દૂરથી અર્પિત પ્રશંસા જેવી નહીં, પરંતુ જેમણે પોતે આ ભૂમિ પર ચાલીને તેને જોઈ હતી અને જોયેલાં સર્વ સ્થાનોમાં તેને અદ્વિતીય ગણ્યું હતું, એવા વ્યક્તિની સાક્ષી તરીકે વંચાય છે.

1830માં મહારાજા રણજીત સિંહે ગર્ભગૃહના ઉપરના ગુંબજો અને આરસની દીવાલોને મઢવા માટે 750 કિલોગ્રામ શુદ્ધ સોનું દાનમાં આપ્યું—એ જ તે નામનું મૂળ છે જેનાથી આ મંદિર વિશ્વભરમાં ઓળખાય છે, જોકે શીખો પોતે તેને મુખ્યત્વે શ્રી હરિમંદિર સાહિબ કે દરબાર સાહિબ તરીકે સંબોધે છે. ગોલ્ડન ટેમ્પલનું લંગર દરરોજ 100,000થી વધુ ભક્તોને મફત ગરમ શાકાહારી ભોજન પીરસે છે; સંપૂર્ણપણે સ્વયંસેવક સેવાદારો દ્વારા ચલાવાય છે, મુલાકાતીનો ધર્મ, રાષ્ટ્રીયતા કે દરજ્જો ગણ્યા વિના. આ લગભગ સાડા ચાર સદીઓ પહેલાં મંદિરની મૂળ રચનામાં કોતરાયેલા એ ચાર ખુલ્લા દરવાજાની જીવંત સાતત્યતા છે.