Sri Harmandir Sahib

Cuando Guru Arjan Dev Ji concibió el Sri Harmandir Sahib a finales del siglo XVI, lo construyó deliberadamente a un nivel inferior al del terreno de la ciudad que lo rodea. Para llegar al santuario, los devotos deben caminar hacia abajo, lo que simboliza la virtud fundamental de la humildad y la entrega del propio ego ante lo Divino. Guru Amar Das Ji fue quien identificó primero el lugar, y Guru Ram Das Ji comenzó a excavar el estanque sagrado que lo rodearía. Guru Arjan Dev Ji, el quinto Guru, diseñó después el templo en sí y supervisó su construcción, completando una visión que tres Gurus sucesivos habían ido forjando juntos a lo largo de décadas.

A diferencia de los antiguos santuarios medievales con forma de fortaleza y una sola entrada, el Sri Harmandir Sahib tiene accesos orientados a los cuatro puntos cardinales, norte, sur, este y oeste, y acoge a personas de toda casta, raza, nación y trasfondo espiritual. Para colocar la piedra fundacional en 1589, Guru Arjan Dev Ji eligió a Mian Mir, un venerado santo sufí de Lahore. Fue una elección deliberada que convirtió el primer acto físico del templo en un gesto interreligioso y no en una ceremonia exclusivamente sij, en consonancia con las cuatro puertas abiertas que se alzaron alrededor de esa misma piedra. La estructura terminada del templo también se asienta más bajo que el Sarovar que lo rodea, otra capa del mismo simbolismo: el peregrino desciende los escalones hacia la calzada que conduce al santuario, practicando físicamente la renuncia al estatus que la arquitectura fue concebida para enseñar antes de que se pronuncie una sola oración.

En el Sri Harmandir Sahib, cada día sigue un horario espiritual ininterrumpido que se ha mantenido durante siglos. Al Amrit Vela, hacia las tres de la madrugada, el santuario se lava con leche y agua, y el Sri Guru Granth Sahib Ji es trasladado desde el Akal Takht en un palanquín dorado para ser entronizado durante el día. Sigue el Kirtan Asa Di Var, en el que instrumentos clásicos de cuerda acompañan el canto matutino de himnos divinos que llena el sendero de mármol que rodea el Sarovar. Por la noche, la ceremonia de Sukhasan cierra el día: las Escrituras se cierran con reverencia y se devuelven al Akal Takht entre oraciones gozosas, solo para ser sacadas de nuevo antes del amanecer del día siguiente. Este ritmo se ha repetido, prácticamente sin interrupción, desde que el Guru Granth Sahib se instaló aquí por primera vez en 1604. Los peregrinos que llegan en las horas profundas de la noche a veces presencian directamente esta procesión: mientras continúa el Kirtan, el palanquín avanza lentamente por el sendero de mármol que rodea el Sarovar, una escena que los visitantes describen con frecuencia como el momento en que el Harmandir Sahib se siente más como un hogar vivo que como un monumento.

Guru Arjan Dev Ji compuso personalmente un verso en alabanza del estanque sagrado, registrado en el Ang 1362 del Guru Granth Sahib en el metro Phunhe:

Que el propio arquitecto del templo compusiera este verso sobre el lugar que aún estaba construyendo le da al himno una inmediatez inusual. Se lee menos como una alabanza ofrecida desde la distancia que como el testimonio de alguien que había recorrido el terreno en persona y lo había juzgado, entre todos los lugares que había visto, sin igual.

En 1830, el maharajá Ranjit Singh donó 750 kilogramos de oro puro para revestir las cúpulas superiores y los muros de mármol del santuario, origen del nombre por el que el templo es conocido en todo el mundo, aunque los sijs lo llaman principalmente Harmandir Sahib o Darbar Sahib. El Langar del Templo Dorado sirve cada día comidas vegetarianas calientes y gratuitas a más de 100.000 devotos, atendido íntegramente por voluntarios, los Sevadars, sin distinción de la fe, la nacionalidad o la condición del visitante. Es la continuación viva de las mismas cuatro puertas abiertas grabadas en el diseño original del templo hace casi cuatro siglos y medio.