ಸಂತೋಷಿ ಮಾತಾ ಮತ್ತು ಹದಿನಾರು ಶುಕ್ರವಾರಗಳ ವ್ರತ

ಭಾರತದಾದ್ಯಂತ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುವ ಅನೇಕ ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿ, ಸಂತೋಷೀ ಮಾತಾಳಷ್ಟು ಕೋಮಲ ಕಥೆ ಹೊಂದಿರುವವರು ಅಪರೂಪ; ಸಂತೋಷ ಎಂದರೆ ಸಂತೃಪ್ತಿ, ಆ ಸಂತೃಪ್ತಿಯ ದೇವತೆಯೇ ಸಂತೋಷೀ ಮಾತಾ. ಹೆಚ್ಚು ವ್ಯಾಪಕವಾಗಿ ಹೇಳಲಾಗುವ ವೃತ್ತಾಂತದ ಪ್ರಕಾರ, ಗಣೇಶನ ಇಬ್ಬರು ಚಿಕ್ಕ ಪುತ್ರರು — ಶುಭ ಮತ್ತು ಲಾಭ, ಇವು ಕ್ರಮವಾಗಿ ಮಂಗಳ ಮತ್ತು ಹಿತವನ್ನು ಸೂಚಿಸುವ ಹೆಸರುಗಳು — ಒಮ್ಮೆ ತಮ್ಮ ಸ್ನೇಹಿತರು ತಮ್ಮ ಸಹೋದರಿಯರೊಂದಿಗೆ ಆಡುವುದನ್ನು ನೋಡಿದರು. ತಮಗೆ ಸ್ವಂತ ಸಹೋದರಿ ಇಲ್ಲದ ಕೊರತೆಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ, ಅವರು ತಂದೆಯ ಬಳಿ ಒಂದು ಸರಳ ಕೋರಿಕೆ ಇಟ್ಟರು: ತಮಗೂ ಒಬ್ಬ ಸಹೋದರಿಯನ್ನು ಅನುಗ್ರಹಿಸಬಹುದೇ. ಪುತ್ರರ ಹೃತ್ಪೂರ್ವಕ ಆಸೆಗೆ ಮನಸೋತ ಗಣೇಶನು ತೇಜೋಮಯ ಮಗಳನ್ನು ಪ್ರಕಟಿಸಿದನು; ಆಕೆಗೆ ಸಂತೋಷೀ ಎಂದು ಹೆಸರಿಡಲಾಯಿತು; ಏಕೆಂದರೆ ಆಕೆ ತನ್ನ ಮಕ್ಕಳ ಹೃದಯಗಳಿಗೆ ಸಂತೃಪ್ತಿ ತರುವ ತಂದೆಯ ಶುದ್ಧ ಆಸೆಯಿಂದಲೇ ಜನಿಸಿದಳು.

ಶುಭ ಮತ್ತು ಲಾಭ ಸಂತೋಷೀ ಮಾತಾಳ ಸ್ವಂತ ಕಲ್ಪನೆಯಲ್ಲ; ಗಣೇಶನ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರೆಂದು ಶಿವ ಪುರಾಣವು ಈಗಾಗಲೇ ಹೆಸರಿಸುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ಉತ್ತರ ಭಾರತದ ಭಕ್ತಿ ಸಂಪ್ರದಾಯ ಅವರನ್ನು ಶುಭ ಮತ್ತು ಲಾಭ ಎಂದು ಬಲ್ಲದು. ಆದರೆ ಸಂತೋಷೀ ಮಾತಾಳ ಸ್ವಂತ ಕಥೆ ಯಾವುದೇ ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಆಕೆಯ ಆರಾಧನೆ ಬದಲಿಗೆ, ಇಪ್ಪತ್ತನೇ ಶತಮಾನದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಉತ್ತರ ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಾರವಾದ ಮುದ್ರಿತ ವ್ರತ-ಕಥಾ ಕರಪತ್ರಗಳಿಂದ ಬಂದಿದೆ; ಇದು ಪ್ರಾಚೀನ ಶಾಸ್ತ್ರೀಯ ಪ್ರಕಾರಕ್ಕಿಂತ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಆಧುನಿಕ ಭಕ್ತಿ ಪ್ರಕಾರ. ಈ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕ ಮೂಲ ಆಕೆಯ ವ್ರತವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನರಿಗೆ ಆಕೆಯನ್ನು ಕಡಿಮೆ ನೈಜವಾಗಿಸುವುದಿಲ್ಲ.

ಸಂತೋಷೀ ಮಾತಾ ತನ್ನ ಜನ್ಮದ ಗುಣವನ್ನೇ ಸಾಕಾರಗೊಳಿಸಿದಳು: ಭಕ್ತರಿಂದ ಕಡಿಮೆ ಬಯಸುವ, ಆದರೆ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕ, ಸರಳ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ತನ್ನ ಬಳಿ ಬರುವವರಿಗೆ ಉದಾರವಾಗಿ ಕೊಡುವ ದೇವತೆ. ಆಕೆಯ ಪ್ರಮುಖ ಭಕ್ತಿ ರೂಪ ಯಾವ ಗೃಹಸ್ಥರಿಗಾದರೂ ಸಾಧ್ಯವಾಗುವ ವ್ರತ: ಷೋಡಶ ಶುಕ್ರವಾರ ವ್ರತ, ಅಂದರೆ ಹದಿನಾರು ಶುಕ್ರವಾರಗಳ ವ್ರತ. ಮೊದಲ ಉಪವಾಸಕ್ಕೆ ಮುನ್ನ, ಭಕ್ತೆ ಸಂತೋಷೀ ಮಾತೆಯ ಮುಂದೆ ಸಂಕಲ್ಪ ಮಾಡುತ್ತಾಳೆ — ಮಾತಾಳ ಹೆಸರನ್ನು ಉಲ್ಲೇಖಿಸಿ ತನ್ನ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಾ, ವಿರಾಮವಿಲ್ಲದೆ ಹದಿನಾರು ಶುಕ್ರವಾರಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುವ ಬದ್ಧತೆ; ಒಮ್ಮೆ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಹೇಳಿದ ನಂತರ ಅದು ಬದ್ಧ ಎಂದು ಸಂಪ್ರದಾಯ ಪರಿಗಣಿಸುವ ಔಪಚಾರಿಕ ಘೋಷಣೆ.

ಭಕ್ತೆ ಯಾವುದೇ ಶುಕ್ರವಾರದಿಂದ ಆರಂಭಿಸಿ, ಸತತ ಹದಿನಾರು ಶುಕ್ರವಾರಗಳ ಉಪವಾಸವನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಪ್ರತಿ ಉಪವಾಸದ ದಿನ ಅವಳು ಒಂದೇ ಸಾತ್ವಿಕ ಊಟ ಸೇವಿಸುತ್ತಾಳೆ (ಸರಳ, ಶುದ್ಧ ಸಸ್ಯಾಹಾರ, ಈರುಳ್ಳಿ ಮತ್ತು ಬೆಳ್ಳುಳ್ಳಿ ಇಲ್ಲದ), ಮತ್ತು ಹುಳಿ ಇರುವ ಯಾವುದನ್ನೂ ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಾಗಿ ವರ್ಜಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಉಪವಾಸ ಭಕ್ತೆಯ ತಟ್ಟೆಗೆ ನಿಂಬೆ, ಹುಣಸೆ, ಮೊಸರು ಅಥವಾ ಯಾವ ಹುಳಿ ಹಣ್ಣೂ ತಾಗಬಾರದು, ಏಕೆಂದರೆ ಹುಳಿ ದೇವಿಗೆ ಅಸಂತೋಷ ತರುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ವ್ರತದ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ದುರ್ಬಲಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಂಬಲಾಗಿದೆ. ಯಾವುದೇ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ಒಂದು ಶುಕ್ರವಾರ ಬಿಟ್ಟರೆ, ಸಂಪ್ರದಾಯದ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನವೆಂದರೆ ಮೊದಲ ಶುಕ್ರವಾರದಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣ ಹದಿನಾರು ವಾರಗಳ ಸರಣಿಯನ್ನು ಮತ್ತೆ ಆರಂಭಿಸುವುದು; ಏಕೆಂದರೆ ಸಂಕಲ್ಪ ಹರಡಿದ ಹದಿನಾರು ದಿನಗಳಿಗಾಗಿ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿರದೆ, ಒಂದೇ ಅಖಂಡ ಸರಣಿಗಾಗಿ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು.

ಹದಿನಾರು ಶುಕ್ರವಾರಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಯೊಂದರಂದೂ, ಭಕ್ತೆ ಬೆಳಗ್ಗೆ ಸಂತೋಷೀ ಮಾತೆಗೆ ಪೂಜೆ ಸಲ್ಲಿಸುತ್ತಾಳೆ, ದಿನದ ಏಕೈಕ ಸಾತ್ವಿಕ ಊಟ ಸೇವಿಸುವ ಮುನ್ನ; ನಂತರ ಆಕೆಯ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾಳೆ ಅಥವಾ ಓದುತ್ತಾಳೆ, ಮತ್ತು ಪ್ರಸಾದ ಹಂಚುತ್ತಾಳೆ — ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕವಾಗಿ ಬೆಲ್ಲದ ಕಡಲೆ (ಗುಡ್-ಚನಾ), ಬೆಲ್ಲ ಮತ್ತು ಹುರಿದ ಕಡಲೆ. ಇದು ದೇವತೆಯ ಪ್ರಿಯವಾದ ಮತ್ತು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ವಿನಮ್ರ ನೈವೇದ್ಯ; ದುಬಾರಿ ಸಾಮಗ್ರಿಗಳ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲದ, ಅತ್ಯಂತ ಬಡ ಮನೆಗೂ ಸುಲಭವಾಗಿ ತಲುಪುವ ಆರಾಧನೆಗಾಗಿ ರೂಪಿತವಾದ ದೇವತೆಗೆ ಸೂಕ್ತ.

ಹದಿನಾರನೇ ಮತ್ತು ಅಂತಿಮ ಶುಕ್ರವಾರದಂದು, ಭಕ್ತೆ ಉದ್ಯಾಪನ ನೆರವೇರಿಸುತ್ತಾಳೆ — ವ್ರತವನ್ನು ಔಪಚಾರಿಕವಾಗಿ ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸುವ ಸಮಾರೋಪ ವಿಧಿ: ಆಕೆ ಒಂದು ಅಂತಿಮ, ಇನ್ನಷ್ಟು ವಿಸ್ತಾರವಾದ ಬೆಲ್ಲದ ಕಡಲೆ ಪ್ರಸಾದ ಅರ್ಪಿಸುತ್ತಾಳೆ, ದೇವತೆಯ ಸ್ವಂತ ಪುತ್ರರ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಎಂಟು ಬಾಲಕರಿಗೆ ಊಟ ಬಡಿಸುತ್ತಾಳೆ, ಮತ್ತು ನಂತರವೇ ಉಪವಾಸವನ್ನು ಮುರಿಯುತ್ತಾಳೆ — ಪಾರಣ — ಆಶೀರ್ವದಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಹಂಚಿಕೆಯ ಆಹಾರವನ್ನು ತಾನೇ ಸೇವಿಸುವ ಮೂಲಕ. ಈ ಅಂತಿಮ ವಿಧಿಯನ್ನು ಬಿಡುವುದು ಅಥವಾ ಅವಸರದಲ್ಲಿ ಮಾಡುವುದು ಹದಿನಾರು ಶುಕ್ರವಾರಗಳನ್ನು ಎಷ್ಟೇ ನಿಷ್ಠೆಯಿಂದ ಆಚರಿಸಿದ್ದರೂ ವ್ರತವನ್ನು ಅಪೂರ್ಣವಾಗಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ಸಂಪ್ರದಾಯ ಎಚ್ಚರಿಸುತ್ತದೆ.

ವ್ರತದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕವಾಗಿ ಹೇಳಲಾಗುವ ಕಥೆ ತನ್ನದೇ ಬೋಧಪ್ರದ ವೃತ್ತಾಂತವನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ: ಬಡ, ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ಮಹಿಳೆಯೊಬ್ಬಳು ತನ್ನ ಗಂಡನ ಕುಟುಂಬದಿಂದ ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟು, ಕಷ್ಟದಲ್ಲಿ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದಳು; ಒಬ್ಬ ವೃದ್ಧ ಮಹಿಳೆಯಿಂದ ಸಂತೋಷೀ ಮಾತೆಯ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ತನ್ನ ಬಡತನದ ನಡುವೆಯೂ ಅಚಲ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಹದಿನಾರು ಶುಕ್ರವಾರಗಳ ವ್ರತವನ್ನು ಆರಂಭಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಆಕೆಯ ಉಪವಾಸದ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ, ಆಕೆಯ ಅದೃಷ್ಟ ಕ್ರಮೇಣ ಬದಲಾಗುತ್ತದೆ. ದೀರ್ಘಕಾಲದಿಂದ ದೂರವಿದ್ದ ಆಕೆಯ ಗಂಡ ಸಂಪತ್ತಿನೊಂದಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತಾನೆ, ಆಕೆಯ ದಯೆಯಿಲ್ಲದ ಅತ್ತೆ-ಮಾವಂದಿರು ವಿನಮ್ರರಾಗುತ್ತಾರೆ, ಮತ್ತು ಒಮ್ಮೆ ಬರಿದಾಗಿದ್ದ ಆಕೆಯ ಮನೆ ಸಮೃದ್ಧಿಯಿಂದ ತುಂಬುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ಕಥೆ ಸರಳ ಪ್ರತಿಫಲದಲ್ಲಿ ಕೊನೆಗೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ. ಅನೇಕ ರೂಪಾಂತರಗಳಲ್ಲಿ, ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಬಂದ ಸೌಭಾಗ್ಯದ ಸಂತೋಷದಲ್ಲಿ ಆಕೆ ಉದ್ಯಾಪನವನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ಪೂರೈಸಲು ಮರೆಯುತ್ತಾಳೆ; ಆಗ ಸಂತೋಷೀ ಮಾತಾ, ಆಕೆಯ ಭಕ್ತಿಯನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಲು, ಆಕೆಯು ತನ್ನ ಭರವಸೆಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡು, ವಿನಮ್ರತೆಯಿಂದ ತನ್ನ ಲೋಪವನ್ನು ತಿದ್ದಿ, ವ್ರತವನ್ನು ವಚನದಂತೆಯೇ ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸುವವರೆಗೆ ದುರದೃಷ್ಟ ಸ್ವಲ್ಪ ಕಾಲ ಮರಳಲು ಬಿಡುತ್ತಾಳೆ. ಕಥೆಯ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ನೇಯ್ದ ಬೋಧನೆ ಇದೇ: ಭಕ್ತಿ ಸುಖ ಮತ್ತು ಕಷ್ಟ ಎರಡರ ಮೂಲಕವೂ ಉಳಿಯಬೇಕು, ಮತ್ತು ದೈವಕ್ಕೆ ನೀಡಿದ ವಚನ, ಎಷ್ಟೇ ಚಿಕ್ಕದಾಗಿದ್ದರೂ, ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಡಬೇಕು.

ಸಂತೋಷೀ ಮಾತಾಳ ಕಥೆಯನ್ನು ಭಾರತದ ಇತರ ಹಿಂದೂ ದೇವತೆಗಳಿಗಿಂತ ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿಸುವುದು ಆಕೆಯ ಆರಾಧನೆ ದೇಶದಾದ್ಯಂತ ಹರಡಿದ ಗಮನಾರ್ಹ ರೀತಿ. ಆಕೆಯ ಭಕ್ತಿ ಕೆಲವು ಕಾಲ ಚದುರಿದ ಜಾನಪದ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಇತ್ತು; ಆದರೆ 1975ರಲ್ಲಿ ಬಿಡುಗಡೆಯಾದ ಸಾಧಾರಣ ಹಿಂದಿ ಚಿತ್ರ ಜೈ ಸಂತೋಷೀ ಮಾ ಆಕೆಯನ್ನು ತಕ್ಷಣವೇ, ಬಹುತೇಕ ರಾತ್ರೋರಾತ್ರಿ, ಸಾಪೇಕ್ಷವಾಗಿ ಅಜ್ಞಾತ ಪ್ರಾದೇಶಿಕ ದೇವತೆಯಿಂದ ದೇಶದ ಅತ್ಯಂತ ವ್ಯಾಪಕವಾಗಿ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುವ ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಳನ್ನಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿತು. ಈ ಚಿತ್ರ ನಿರೀಕ್ಷಿತವಲ್ಲದ ಗಲ್ಲಾಪೆಟ್ಟಿಗೆ ಯಶಸ್ಸು ಗಳಿಸಿತು. ಕೆಲವು ಚಿತ್ರಮಂದಿರಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರೇಕ್ಷಕರು ತಮ್ಮ ಚಪ್ಪಲಿಗಳನ್ನು ಕಳಚಿ, ಚಿತ್ರಮಂದಿರವನ್ನು ದೇವಾಲಯವೆಂಬಂತೆ ಪರಿಗಣಿಸಿ, ಪರದೆಯ ಮೇಲೆ ಹೂವಿನ ದಳಗಳು ಮತ್ತು ನಾಣ್ಯಗಳನ್ನು ಸುರಿದರು ಎಂದು ವರದಿಯಾಗಿದೆ. ಅದರ ನಂತರ, ಷೋಡಶ ಶುಕ್ರವಾರ ವ್ರತ ಆಚರಣೆ ಮತ್ತು ಸಂತೋಷೀ ಮಾತಾಳ ದೇಗುಲಗಳು ಹಿಂದೂ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಮಹಿಳೆಯರಲ್ಲಿ, ವೇಗವಾಗಿ ಹೆಚ್ಚಿದವು.

ಈ ಇತಿಹಾಸ ಆಧುನಿಕ ಹಿಂದೂ ಆಚರಣೆಯಲ್ಲಿ ಮುದ್ರಿತ ಕರಪತ್ರ ಸಂಪ್ರದಾಯ, ಮತ್ತು ನಂತರ ಸಿನಿಮಾ ಸ್ವತಃ, ನಿಜವಾದ ಮತ್ತು ಶಾಶ್ವತ ಭಕ್ತಿಯನ್ನು ಲಕ್ಷಾಂತರ ಮನೆಗಳಿಗೆ ಹೇಗೆ ಒಯ್ಯಬಲ್ಲವು ಎಂಬುದರ ಅತ್ಯಂತ ಸ್ಪಷ್ಟ ಉದಾಹರಣೆಯಾಗಿ ಈ ದೇವತೆಯನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸುತ್ತದೆ: ಸಂತೃಪ್ತಿಯ ಆಸೆಯಿಂದ ಜನಿಸಿದ ದೇವತೆ, ತಮ್ಮ ಕಠಿಣ ಬದುಕಿನಲ್ಲಿ ಅದನ್ನೇ ಬೇಡುವ ಜನರಿಂದ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಟ್ಟವಳು.