ಕಬೀರ ಚೌರಾ ಮಠ

ಹಳೆಯ ವಾರಣಾಸಿಯ ಹೃದಯಭಾಗದಲ್ಲಿ ಕಬೀರ ಚೌರಾ ನಿಂತಿದೆ; ಇದು ಒಂದು ಪ್ರದೇಶವೂ ಮಠವೂ ಆಗಿದ್ದು, ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕವಾಗಿ ಹದಿನೈದನೆಯ ಶತಮಾನದ ಕಬೀರರ ಮನೆಯೆಂದು ಗುರುತಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ನೇಕಾರನಾಗಿದ್ದು ನಂತರ ರಹಸ್ಯವಾದಿ ಕವಿಯಾದ ಕಬೀರರ ಪದ್ಯಗಳು ಗುರು ಗ್ರಂಥ ಸಾಹಿಬ್, ಕಬೀರ ಬೀಜಕ, ಸಾಖೀ ಗ್ರಂಥ ಮತ್ತು ಕಬೀರ ಗ್ರಂಥಾವಳಿಯಲ್ಲಿ ಸಂರಕ್ಷಿತವಾಗಿವೆ. ಕಬೀರರನ್ನು ಶಿಶುವಾಗಿದ್ದಾಗ ಇಲ್ಲಿಯೇ ನೀರು ಎಂಬ ಮುಸ್ಲಿಂ ನೇಕಾರನೂ ಅವನ ಪತ್ನಿ ನೀಮಾಳೂ ಕಂಡುಕೊಂಡು, ಇದೇ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಸಾಕಿದರೆಂದು ಪರಂಪರೆ ಹೇಳುತ್ತದೆ. ಅವರು ತಮ್ಮದೇ ಕಸುಬಾದ ನೇಯ್ಗೆಯನ್ನು ಅವರಿಗೆ ಕಲಿಸಿದರು; ಆ ನೇಯ್ಗೆಯ ವೃತ್ತಿಯೇ ನಂತರ ಕಬೀರರ ಅತ್ಯಂತ ಸ್ಮರಣೀಯ ದಾರ, ಮಗ್ಗ ಮತ್ತು ಬಟ್ಟೆಯ ರೂಪಕಗಳನ್ನು ಒದಗಿಸಿತು.

ಕಬೀರರ ಆರಂಭಿಕ ಜೀವನದ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಪ್ರಸಂಗವೂ ಇಲ್ಲಿಯೇ ನಡೆದಿತ್ತೆಂದು ಪರಂಪರೆ ಹೇಳುತ್ತದೆ: ವೈಷ್ಣವ ಸಂತ ರಾಮಾನಂದರು ಅವರನ್ನು ಶಿಷ್ಯರಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದ್ದು. ರಾಮಾನಂದರು ಭಕ್ತಿ ವೈಷ್ಣವದೊಳಗಿನ ಭಕ್ತಿ ಕವಿ-ಸಂತರಾಗಿದ್ದು, ಅವರ ಬೋಧನೆ ಅದ್ವೈತ ತತ್ತ್ವದ ಕಡೆಗೆ ವಾಲಿತ್ತು. ಕಬೀರ ಪಂಥದ ಪರಂಪರೆ ಕಾಯ್ದಿರಿಸಿರುವ ಕಥೆಯ ಪ್ರಕಾರ, ಕೇವಲ ಐದು ವರ್ಷದ ಯುವ ಕಬೀರ, ಕೆಳ ಜಾತಿಯ ನೇಕಾರ ಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದವರಾಗಿದ್ದರೂ, ರಾಮಾನಂದರನ್ನು ತಮ್ಮ ಗುರುವೆಂದು ಘೋಷಿಸಿದರು. ಇಂತಹ ಸಂಬಂಧ ರೂಪುಗೊಳ್ಳದಂತೆ ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ತಡೆಯುವ ಸಾಮಾಜಿಕ ಅಡೆತಡೆಗಳಿದ್ದರೂ ಅವರು ಹೀಗೆ ಮಾಡಿದರು. ಆ ಹುಡುಗನನ್ನು ದೂರ ಓಡಿಸದೆ ರಾಮಾನಂದರು ಅವನನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದರು; ಈ ನಿರ್ಧಾರವು ಜಾತಿ ಪರಂಪರೆ ತಮ್ಮಿಂದ ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದ್ದ ಅಸ್ಪೃಶ್ಯತೆಯ ಆಚರಣೆಯನ್ನು ರಾಮಾನಂದರೇ ಬಿಡುವಂತೆ ಮಾಡಿತು ಎಂದು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗುತ್ತದೆ. ನಂತರ ರಾಮಾನಂದರು ನೀಡಿದ ಯಾವುದೇ ಔಪಚಾರಿಕ ಬೋಧನೆಗಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ, ಈ ಒಂದೇ ಭೇಟಿಯನ್ನು ಕಬೀರ ಪಂಥವು ಆ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಬೀಜವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತದೆ, ಅದರಿಂದಲೇ ಕಬೀರರ ನಂತರದ ಇಡೀ ಬದುಕಿನ, ಗಡಿಗಳನ್ನು ಮೀರಿದ ಭಕ್ತಿ ಬೆಳೆಯಿತು.

ಕೇವಲ ಯಾತ್ರಾ ಸ್ಥಳಗಳಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುವ ಅನೇಕ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಪುಣ್ಯಕ್ಷೇತ್ರಗಳಿಗಿಂತ ಭಿನ್ನವಾಗಿ, ಕಬೀರ ಚೌರಾ ಮಠವು ಇಂದಿಗೂ ಸಕ್ರಿಯ ಧಾರ್ಮಿಕ ಸಂಸ್ಥೆಯಾಗಿದೆ. ಇಲ್ಲಿ ಮಹಂತರು, ಅಂದರೆ ಮಠಾಧೀಶರ ಪರಂಪರೆ ಇದೆ; ಅವರು ಕಬೀರರೊಂದಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಅವಶೇಷಗಳನ್ನು ಸಂರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಸ್ಥಳದ ದೇವಾಲಯ ಹಾಗೂ ಸಮಾಧಿ ರಚನೆಗಳನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅದೇ ನೇರವಾದ, ಮಧ್ಯವರ್ತಿಗಳಿಲ್ಲದ ದೈವ ಸಾನ್ನಿಧ್ಯವನ್ನು ಬಯಸಿ ಬರುವ ಹೊಸ ತಲೆಮಾರಿನ ಕಬೀರ ಪಂಥೀಯರಿಗೆ ಅವರು ಅವರ ಬೋಧನೆಗಳನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿ ತಲುಪಿಸುತ್ತಾರೆ; ಕಬೀರರೇ ಸ್ವತಃ ಬೋಧಿಸಿದ ಅದೇ ಸಾನ್ನಿಧ್ಯ ಅದು.

ಕಬೀರರು ತಮ್ಮ ಬದುಕನ್ನು ಕಬೀರ ಚೌರಾದಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲ, ಮಗಹರ್‌ನಲ್ಲಿ ಮುಗಿಸಿದರು; ಅವರ ಮರಣದ ಕಥೆ ಅವರ ಜೀವನದ ಕಥೆಯಷ್ಟೇ ಅವರ ಪರಂಪರೆಯ ಕೇಂದ್ರವಾಗಿದೆ. ಅವರು ನಿಧನರಾದಾಗ, ಅವರಿಂದ ಪ್ರೇರಿತರಾದ ಹಿಂದೂಗಳೂ ಮುಸ್ಲಿಮರೂ ಅವರನ್ನು ತಮ್ಮವರೆಂದು ಹಕ್ಕು ಸಾಧಿಸಿದರು; ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಸಮುದಾಯವೂ ತನ್ನದೇ ಆಚಾರದ ಪ್ರಕಾರ ಅಂತ್ಯಸಂಸ್ಕಾರ ನಡೆಸಲು ಬಯಸಿತು. ಈ ವಿವಾದ ತಾನಾಗಿಯೇ ಕರಗಿಹೋಯಿತೆಂದು ಪರಂಪರೆ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. ಅಂತ್ಯಸಂಸ್ಕಾರದ ಹೊದಿಕೆಯ ಕೆಳಗೆ ಕಂಡುಬಂದ ಶರೀರವೆಂದು ಹೇಳಲಾದದ್ದು, ಯಾವ ಸಮುದಾಯವೂ ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ದಹನದಿಂದಾಗಲಿ ಸಮಾಧಿಯಿಂದಾಗಲಿ ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹಕ್ಕು ಸಾಧಿಸಬಹುದಾದದ್ದಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಇದು ಒಂದು ಅಂತಿಮ ಬೋಧನೆ ಎಂದು ಭಕ್ತರು ಭಾವಿಸುತ್ತಾರೆ, ಕಬೀರರು ಪದ್ಯದಲ್ಲಿ ರಚಿಸಿದ ಯಾವುದಕ್ಕೂ ಕಡಿಮೆಯಿಲ್ಲದ ಚುಟುಕಾದ ಮಾತು.

ಕಬೀರ ಚೌರಾ, ಕಬೀರರ ಸ್ವಂತ ಕಾವ್ಯದ ಅದೇ ಗಡಿ-ದಾಟುವ ಸ್ವಭಾವವನ್ನು ಪ್ರತಿಬಿಂಬಿಸುತ್ತದೆ. ಹಿಂದೂ ಮತ್ತು ಮುಸ್ಲಿಂ ಭಕ್ತರು ಸಮಾನವಾಗಿ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬರುತ್ತಾರೆ; ಔಪಚಾರಿಕ ಕಬೀರ ಪಂಥವನ್ನು ಮೀರಿ, ವಿಶಾಲ ಸಂತ ಪರಂಪರೆಯ ಅನುಯಾಯಿಗಳೂ ಬರುತ್ತಾರೆ (ಕಬೀರರೇ ಸೇರಿದ್ದ, ಉತ್ತರ ಭಾರತದ ಮಧ್ಯಕಾಲೀನ ಸಾಧು-ಕವಿಗಳ ವಿಶಾಲ ಚಳವಳಿ). ಸಂದರ್ಶಕರ ಈ ಬಹುತ್ವ ಆಕಸ್ಮಿಕವಲ್ಲ. ಇದು ಬಹುಶಃ ಕಬೀರರ ಸ್ವಂತ ಬೋಧನೆಯ ಅತ್ಯಂತ ನಿಜವಾದ ಜೀವಂತ ಅಭಿವ್ಯಕ್ತಿ, ಅಂದರೆ ಪಂಥೀಯ ವಿಭಜನೆಗಳನ್ನು ಮೀರಿದ ದೈವ ಏಕತ್ವದ ಬೋಧನೆ; ಆ ಬೋಧನೆ ತನ್ನ ಮೊದಲ ಪರೀಕ್ಷೆಯ ಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡದ್ದು ಇದೇ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ, ಅಲ್ಲಿ ಕೆಳ ಜಾತಿಯ ನೇಕಾರನ ಮಗನೊಬ್ಬ ಒಮ್ಮೆ, ತನ್ನ ಕಾಲದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಸಾಮಾಜಿಕ ನಿರೀಕ್ಷೆಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ, ತನಗೆ ಈಗಾಗಲೇ ಗುರುವಿದ್ದಾರೆಂದು ಘೋಷಿಸಿದ.

ಮಹಾನ್ ಸಂತರೊಂದಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಅನೇಕ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಗಳು ಶತಮಾನಗಳಲ್ಲಿ ಭವ್ಯ ದೇವಾಲಯ ಸಂಕೀರ್ಣಗಳಾಗಿ ಪುನರ್ನಿರ್ಮಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ; ಆದರೆ ಕಬೀರ ಚೌರಾ ತುಲನಾತ್ಮಕವಾಗಿ ಸಾಧಾರಣವಾಗಿಯೇ ಉಳಿದಿದೆ. ಅದು ಯಾವುದೋ ಪ್ರತ್ಯೇಕ ಪವಿತ್ರ ತಲದ ಮೇಲೆ ಎತ್ತಲ್ಪಡದೆ, ದುಡಿಯುವ ಪ್ರದೇಶದ ಹಿಂದಿನ ಓಣಿಗಳಲ್ಲಿ ಅಡಗಿದೆ. ಆಗಾಗ ಬರುವ ಭಕ್ತರು ಈ ಸಾಧಾರಣತೆ ಯಾವುದೇ ಭವ್ಯ ವಾಸ್ತುಶಿಲ್ಪಕ್ಕಿಂತಲೂ ಕಬೀರರ ಸ್ವಂತ ಬೋಧನೆಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಸರಿಹೊಂದುತ್ತದೆ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ; ಏಕೆಂದರೆ ಅವರ ಪದ್ಯಗಳು ವಿಸ್ತಾರವಾದ ಆಚರಣೆಯನ್ನಾಗಲಿ ಸ್ಮಾರಕ ರಚನೆಯನ್ನಾಗಲಿ ನಿಜವಾದ ಭಕ್ತಿಯೆಂದು ತಪ್ಪಾಗಿ ಭಾವಿಸುವುದರ ವಿರುದ್ಧ ಪದೇ ಪದೇ ಎಚ್ಚರಿಸಿದ್ದವು. ಸಿಂಹಾಸನವಲ್ಲ, ನೇಕಾರನ ಮಗ್ಗವೇ ಕಬೀರರು ನಿಜವಾಗಿ ಬೋಧಿಸಿದ್ದರ ಕೇಂದ್ರಕ್ಕೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಹತ್ತಿರವಾಗಿತ್ತು. ಕಬೀರ ಚೌರಾ ವಸ್ತುಸಂಗ್ರಹಾಲಯವಾಗಿರದೆ ದುಡಿಯುವ ಮಠವಾಗಿ ಮುಂದುವರಿದಿರುವುದು, ಇಂದಿಗೂ ಅದರ ದ್ವಾರಗಳ ಮೂಲಕ ನಡೆಯುವ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಯಾತ್ರಿಕನಿಗೂ ಆ ಬೋಧನೆಯನ್ನು ಕಣ್ಣೆದುರೇ ಜೀವಂತವಾಗಿಡುತ್ತದೆ.

ಈ ಪ್ರದೇಶದೊಂದಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಪದ್ಯಗಳು, ಕಬೀರರು ಒಮ್ಮೆ ಬಟ್ಟೆ ನೇಯ್ದ ಓಣಿಗಳನ್ನೂ ಮೀರಿ ಬಹಳ ದೂರ ಸಾಗಿವೆ; ಕಬೀರರ ಒಟ್ಟು 541 ಭಜನೆಗಳು ಗುರು ಗ್ರಂಥ ಸಾಹಿಬ್ ಸೇರಿವೆ ಎಂದು ದಾಖಲಾಗಿದೆ; ಅವುಗಳಲ್ಲಿ “ಅವಲಿ ಅಲ್ಲಾ ನೂರ್ ಉಪಾಯಾ” ಎಂದು ಆರಂಭವಾಗುವ ಪ್ರಭಾತಿ ರಾಗದ ಶಬದ್ ಅಂಗ 1349ರಲ್ಲಿ ದಾಖಲಾಗಿದೆ. ಸಿಖ್ ಗುರುಗಳ ಭಜನೆಗಳ ಜೊತೆಗೆ ಅವು ಗುರು ಗ್ರಂಥ ಸಾಹಿಬ್‌ನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾನ ಪಡೆದಿವೆ; ಕಬೀರರ ಬೋಧನೆ, ಅವರ ಸ್ವಂತ ಜೀವನಚರಿತ್ರೆ ಈಗಾಗಲೇ ದಾಟಿದ್ದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಗಡಿಯನ್ನೂ ಎಷ್ಟು ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ದಾಟಿತು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಇದು ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಸಾಕ್ಷಿ. ಕಬೀರ ಬೀಜಕ, ಅವರ ಸ್ವಂತ ಕಬೀರ ಪಂಥದ ಅನುಯಾಯಿಗಳು ಸಂಕಲಿಸಿ ಸಂರಕ್ಷಿಸಿದ್ದು, ಮತ್ತು ಸಾಖೀ ಗ್ರಂಥ ಹಾಗೂ ಕಬೀರ ಗ್ರಂಥಾವಳಿ ಇತರ ಪರಂಪರೆಗಳು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದವು, ಇವುಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಯೊಂದೂ ಅವರ ದೋಹೆಗಳ ಸ್ವಲ್ಪ ಭಿನ್ನ ಆಯ್ಕೆ ಮತ್ತು ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಂಡಿವೆ. ಈ ಪಠ್ಯ ಪ್ರಸರಣದ ವೈವಿಧ್ಯತೆ, ಕಬೀರ ಚೌರಾಕ್ಕೆ ಇಂದಿಗೂ ಸೆಳೆಯಲ್ಪಡುವ ಸಂದರ್ಶಕರ ಅದೇ ಬಹುತ್ವವನ್ನು ಪ್ರತಿಬಿಂಬಿಸುತ್ತದೆ. ಕಬೀರರ ಮಾತುಗಳು ಹೇಗೆ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲ್ಪಡಬೇಕೆಂಬುದನ್ನು ಯಾವ ಒಂದೇ ಪಂಥವೂ ಸಮುದಾಯವೂ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಿಯಂತ್ರಿಸಿಲ್ಲ; ಮಗಹರ್‌ನಲ್ಲಿ ಅವರ ಶರೀರದ ಮೇಲೆ ಯಾವ ಒಂದೇ ಸಮುದಾಯವೂ ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹಕ್ಕು ಸಾಧಿಸಲಾಗದಂತೆ.

ಇಂದು ಕಬೀರ ಚೌರಾಕ್ಕೆ ಬರುವ ಸಂದರ್ಶಕರಿಗೆ ವಾರಣಾಸಿಯ ಇತರ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಪುಣ್ಯಸ್ಥಳಗಳನ್ನು ಗುರುತಿಸುವ ಭವ್ಯ ಮೆರವಣಿಗೆಗಳಾಗಲಿ ವಿಸ್ತಾರವಾದ ಆಚರಣೆ ಕ್ಯಾಲೆಂಡರ್‌ಗಳಾಗಲಿ ಕಾಣುವುದಿಲ್ಲ; ಈ ಶಾಂತತೆಯೇ ಯಾತ್ರಿಕರು ಹುಡುಕಿ ಬರುವ ವಸ್ತುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು. ಮಠವನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸುವ ಮಹಂತರು, ಕಬೀರರ ಸ್ವಂತ ಮಾತುಗಳೊಂದಿಗಿನ ನೇರ ಸಾನ್ನಿಧ್ಯದ ಮೇಲೆ ಕೇಂದ್ರೀಕೃತವಾದ ಬೋಧನಾ ಪರಂಪರೆಯನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸುತ್ತಾರೆ; ಅವನ್ನು ಗಾಜಿನ ಹಿಂದೆ ಕೇವಲ ಅವಶೇಷಗಳಂತೆ ಪೂಜಿಸುವ ಬದಲು, ಪಠಿಸಿ ವಿವರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಇದು ಈ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಒಂದೇ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟಿದ ಸ್ಮಾರಕಕ್ಕಿಂತ ಜೀವಂತ ತರಗತಿಯ ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ಇಡುತ್ತದೆ. ಅನೇಕ ಕಬೀರ ಪಂಥೀಯರಿಗೆ, ಕಬೀರ ಚೌರಾಕ್ಕೆ ಯಾತ್ರೆ ಒಬ್ಬ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ವ್ಯಕ್ತಿ ಒಮ್ಮೆ ನಿಂತ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲುವುದಕ್ಕಿಂತ, ಎಷ್ಟೇ ಕ್ಷಣಿಕವಾದರೂ, ಅದೇ ಅಲಂಕಾರರಹಿತ ಗಮನಕ್ಕೆ ಮರಳುವುದರ ಬಗ್ಗೆಯೇ ಹೆಚ್ಚು; ಯಾವ ಗುರುವೂ ಕಾಣಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಪದ್ಧತಿ ಹೇಳಿದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಐದು ವರ್ಷದ ನೇಕಾರನ ಮಗನಿಗೆ ಮೊದಲ ಬಾರಿ ಒಬ್ಬ ಗುರುವನ್ನು ಗುರುತಿಸಲು ಅವಕಾಶ ನೀಡಿದ ಅದೇ ಗಮನ.