Gurdwara Fatehgarh Sahib

Gurdwara Fatehgarh Sahib staat in Sirhind, Punjab, op de grond waar de twee jongste zonen van Guru Gobind Singh, de tiende Sikh-Goeroe, en hun grootmoeder Mata Gujri hun leven lieten in plaats van hun geloof af te zweren. Het is een van de meest plechtige bedevaartsoorden in de Sikh-wereld, en elke winter komen hier honderdduizenden toegewijden samen om een offer te herdenken dat door kinderen werd gebracht.

• •
  Wat het is: Het gedenkcomplex op de plek waar Baba Zorawar Singh (negen jaar) en Baba Fateh Singh (zeven jaar), de jongere zonen van Guru Gobind Singh, in de winter van 1705 n.Chr. werden terechtgesteld omdat zij weigerden hun geloof te verlaten.
• •
  Waarom bezoeken: Pelgrims komen om kracht te putten uit de standvastigheid (chardi kala) van de Sahibzade, om stil te zitten bij het gewicht van hun keuze en om Ardas te bidden op precies de grond waar die keuze werd gemaakt.
• •
  Wanneer bezoeken: Het hele jaar open; de heiligste periode is de driedaagse Shaheedi Jor Mela, die elke december rond de 25e tot en met de 27e wordt gehouden en in plechtige herinnering grote menigten trekt.
• •
  Waar: Sirhind, district Fatehgarh Sahib, Punjab, ongeveer 50 km van Chandigarh.
• •
  Hoe: Bedek het hoofd te allen tijde, verwijder schoeisel en leer voordat u het heiligdom betreedt, was handen en voeten in de charan ganga-kanalen, buig voor Sri Guru Granth Sahib, ontvang karah parshad, zit in stilte bij Bhora Sahib en Thanda Burj, en deel een maaltijd in de langarzaal.

In de winter van 1705, nadat Guru Gobind Singh en zijn familie waren gescheiden tijdens de evacuatie van Anandpur Sahib, werden Mata Gujri en haar twee jonge kleinzonen gevangengenomen en naar Sirhind gebracht. De plaatselijke autoriteiten drongen erop aan dat de jongens hun geloof zouden afzweren en boden hun troost en status aan als zij dat deden. Zorawar Singh en Fateh Singh, negen en zeven jaar oud, weigerden zonder aarzeling. Zij werden door de ijskoude nachten heen vastgehouden in de open Thanda Burj, de Koude Toren, en toen zij nog steeds niet toegaven, werd hun het vonnis opgelegd om levend in een metselwerk muur ingemetseld te worden. Volgens de overlevering vonden zij hun einde terwijl zij de Japji Sahib reciteerden, het ochtendgebed van Guru Nanak zelf waarmee de Guru Granth Sahib op Ang 1 begint. Mata Gujri zou, toen zij het lot van haar kleinzonen vernam, kort daarna in gebed zijn overleden. De grond kreeg de naam Fatehgarh, de Vesting van de Overwinning, vanwege de triomf van hun geloof over elke druk die erop werd uitgeoefend.

Diwan Todar Mal, een welvarende Sikh-koopman uit Sirhind, kocht het kleine stuk grond dat nodig was voor de crematie door het van rand tot rand te bedekken met ongeveer 7.800 gouden munten, rechtop opgesteld, een prijs die opzettelijk hoog was gesteld om zijn toewijding op de proef te stellen; hij betaalde zonder aarzeling. Baba Moti Ram Mehra, een dienaar in de Thanda Burj, bracht in het geheim melk naar Mata Gujri en de jongens door de ijskoude nachten heen, en hij wordt herinnerd als iemand die voor die daad met het leven van zijn eigen gezin betaalde toen het ontdekt werd. In 1710 leidde Baba Banda Singh Bahadur de Khalsa naar Sirhind en veiligde de stad, waarbij hij de grond van de martelaarsdood wijdde als blijvend heiligdom. In de negentiende eeuw bouwden de heersers van de Phulkian-dynastie, gevestigd in Patiala, de marmeren gebouwen die vandaag het complex vormen.

Pelgrims verbinden dit bezoek vaak met de katha van het bredere verhaal van de Sahibzade, en met de stichting van de Khalsa door Guru Gobind Singh enkele jaren eerder in Anandpur Sahib, de gemeenschap wier discipline de twee jongens al tot de hunne hadden gemaakt tegen de tijd dat zij moesten kiezen tussen haar en hun leven.