51 ศักติปีฐ (51 Shakti Peethas)

เทวีภาควตปุราณะ เล่มที่ 7 บทที่ 30 เล่าว่า มารดาสตี ธิดาของประชาบดีทักษะ ได้สละร่างกายของนางในกองไฟบูชายัญของบิดา หลังจากที่พระสวามี คือพระภควานศิวะ ถูกลบหลู่เกียรติ คัมภีร์ศิวปุราณะก็บันทึกเหตุการณ์นี้ไว้เช่นกัน ศิวะทรงโศกเศร้าอย่างยิ่ง และทรงอุ้มร่างอันศักดิ์สิทธิ์ของสตีเดินทางไปทั่วจักรวาล

เพื่อฟื้นฟูความสมดุลของจักรวาลและบรรเทาความโศกของศิวะ พระภควานวิษณุทรงใช้สุทรรศนจักรแบ่งร่างของสตี ที่ใดก็ตามที่อวัยวะ เครื่องประดับ และเครื่องหมายศักดิ์สิทธิ์ของนางตกลงบนแผ่นดิน ศักติปีฐะก็ปรากฏขึ้นที่นั่น มีพระศิวะในร่างไภรวะทรงรักษาอยู่

ประเพณีแห่งภักติกล่าวถึงศักติปีฐะ 51 แห่ง แต่คัมภีร์แต่ละเล่มนับไม่เหมือนกัน บทที่ 30 ของเล่มที่ 7 แห่งเทวีภาควตปุราณะระบุสถานศักดิ์สิทธิ์ของเทวี 108 แห่ง กุลารณพตันตระระบุ 18 แห่ง กุพชิกาตันตระระบุ 42 แห่ง และกาลิกาปุราณะระบุ 7 แห่ง ปีฐนิรณยะ ซึ่งเรียกอีกชื่อว่ามหาปีฐนิรูปณะ นับได้ 51 ปีฐะ โดยแต่ละปีฐะเชื่อมโยงรูปหนึ่งของเทวีเข้ากับไภรวะที่สอดคล้องกัน

คัมภีร์และประเพณีของวัดบางครั้งระบุส่วนร่างกาย ชื่อเทวี หรือชื่อไภรวะของปีฐะเดียวกันต่างกันไป ตารางด้านล่างจึงยึดตามรายการที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางรายการหนึ่ง และควรอ่านเป็นคู่มือทางภักติ มิใช่ทะเบียนฉบับสุดท้าย

พระคัมภีร์และประเพณีถือว่าปีฐะสี่แห่งเป็นแห่งแรกและทรงพลังที่สุด ได้แก่ กามาขยาในรัฐอัสสัม ซึ่งว่ากันว่าโยนีของสตีตกลงที่นั่น วิมลาที่ปุรีในรัฐโอริสสา อุทิศแด่พระบาทของนาง กาลีฆาฏในรัฐเบงกอลตะวันตก อุทิศแด่นิ้วเท้าขวาของนาง และตารา ตาริณีใกล้เบอร์ฮัมปุระในรัฐโอริสสา อุทิศแด่พระถันของนาง ผู้แสวงบุญจำนวนมากเริ่มต้นจากสี่แห่งนี้

รายการแยกต่างหากของมหาศักติปีฐะ 18 แห่งถูกเก็บรักษาไว้ในสโตตระที่ประพันธ์โดยอทิศังกราจารย์ ในจำนวนนั้น สามแห่ง คือ กามาขยาในคุวาหาตี สรรวมังคลาในคยา และมหากาลีในอุชชัยนี ได้รับการยกย่องว่าเป็นที่ตั้งแห่งการงานของพระมารดาในการสร้าง ค้ำจุน และดับสลาย

ปีฐะทั้งหลายสอดคล้องกับภูมิศาสตร์วัฒนธรรมโบราณของภารตะ รายการปีฐะ 51 แห่งระบุสถานศักดิ์สิทธิ์ในอินเดียปัจจุบัน เนปาล บังกลาเทศ ศรีลังกา ปากีสถาน และทิเบต มุกตินาถในเนปาลได้รับการเคารพทั้งจากศักตะและไวษณพ ในบังกลาเทศ ศาลเจ้าเชโศเรศวรีและสุคันธาเป็นส่วนหนึ่งของประเพณีนี้ ส่วนในศรีลังกา ศาลเจ้าอินทรากษีที่นายินาตีวู ก็นับรวมอยู่ในจำนวนนี้ ศาลเจ้าหินใกล้ทะเลสาบมานสโรวรบนเขาไกรลาสทำให้ภาพของเทวีที่มีร่างกายคือแผ่นดินศักดิ์สิทธิ์นั้นสมบูรณ์

เนินนีลาจัลในรัฐอัสสัมมีลักษณะพิเศษ เพราะในห้องชั้นในไม่มีรูปเคารพสลัก ผู้ศรัทธาบูชาน้ำพุธรรมชาติที่ไหลออกมาจากร่องหิน ที่ชวาลามุขี เทวีได้รับการเคารพในรูปเปลวไฟที่พวยพุ่งจากหินโดยไม่ต้องใช้เชื้อเพลิงใด ๆ

การจาริกแสวงบุญไปยังศักติปีฐะปลุกการเปลี่ยนแปลงทางจิตวิญญาณอันลึกซึ้ง:

• •
  ผู้แสวงบุญบ่มเพาะความเคารพต่อพลังแห่งความเป็นมารดาสากลที่ค้ำจุนการสร้างสรรค์
• •
  ประเพณีตันตระและเวทมาบรรจบกันในสถานศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ ผ่านการสวดภาวนาอย่างเงียบ การบูชากุมกุม และการทำสมาธิ
• •
  สถานศักดิ์สิทธิ์แต่ละแห่งผูกการบูชาเทวีเข้ากับการบูชาไภรวะ เป็นสัญลักษณ์แห่งความเป็นหนึ่งเดียวที่แยกไม่ออกของจิตสำนึกและพลังจักรวาล

นวราตรี ซึ่งเป็นเก้าราตรีที่อุทิศแด่เทวี คือช่วงเวลาที่ความศรัทธาในสถานศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้เข้มข้นที่สุด

บทสวดอันโด่งดังที่ยกย่องชัยชนะของพระมารดาทิพย์สูงสุดเหนือความชั่วร้ายภายในทั้งปวง: