Paonta Sahib

Im Jahr 1685 n. Chr. traf der junge Guru Gobind Singh Ji auf Einladung von Raja Medini Prakash von Sirmaur an einer ruhigen Biegung des Yamuna am Fuß der Shivalik-Vorberge ein. Dort errichtete er ein befestigtes geistliches Lager, das als Paonta bekannt wurde, also „Ort des Fußes“. Während seines vierjährigen Aufenthalts entwickelte sich Paonta zur geistigen und dichterischen Hauptstadt der Sikh-Tradition. Tagsüber wurden die Heiligen-Krieger im Bogenschießen und im berittenen Kampf ausgebildet, während die Abendversammlungen von literarischen Rezitationen erfüllt waren, die den einen Schöpfer priesen und die unbeugsame geistige Furchtlosigkeit, den Bir Ras, pflegten. Als Guru Gobind Singh Ji nach Paonta kam, war er noch in den späten Teenagerjahren. Nach dem Martyrium des neunten Gurus, das die Sikh-Gemeinschaft in einem entscheidenden Augenblick ohne Führung ließ, übernahm er die Nachfolge seines Vaters Guru Tegh Bahadur. Das Lager am Yamuna wurde zum Ort, an dem diese junge Führung zum ersten Mal reife Gestalt annahm.

Guru Gobind Singh Ji förderte in Paonta Sahib zweiundfünfzig gelehrte Dichter. Er beauftragte Übersetzungen alter Epen und klassischer Werke der Sanskrit-Philosophie in verständliche Volkssprachen, damit ihre Weisheit nicht nur Gelehrten vorbehalten blieb, sondern gewöhnliche Gläubige erreichte. Unter dieser Förderung wurden Sanskrit-Epen und klassische philosophische Werke in Braj- und Punjabi-Verse übertragen. Der Guru betrieb dies nicht als literarische Liebhaberei, sondern als Teil desselben größeren Anliegens, das später seine Khalsa prägen sollte: die tiefsten Schätze der Überlieferung dem gewöhnlichen Gläubigen unmittelbar zugänglich zu machen, statt sie nur durch eine gelehrte Elite zu vermitteln.

Der Kavi Darbar, den diese Dichter bildeten, versammelte sich jeden Abend auf einer dem Fluss zugewandten Terrasse. Die Sikh-Überlieferung erinnert an diese Zusammenkunft als bewusste Aussage, dass militärische Vorbereitung und literarische Verfeinerung in der Gemeinschaft, die der Guru formte, niemals getrennte Bestrebungen sein sollten. Die Frömmigkeitstradition berichtet außerdem, dass die tosenden Strömungen des Yamuna auf das sanfte Gebet des Gurus hin zur Ruhe kamen, damit die Dichter des Kavi Darbar ihre Verse ungestört vortragen konnten. Bis heute gleitet der Yamuna mit ungewöhnlich stiller Gelassenheit an den Mauern des Gurdwara vorbei.

In Paonta verfasste Guru Gobind Singh Ji den Jaap Sahib, den gläubige Sikhs heute jeden Morgen im Rahmen des Nitnem, der täglichen Gebete, rezitieren. Die einhundertneunundneunzig Verse dieser Komposition beginnen mit einer Anrufung, die dem ganzen Gebet seinen Ton gibt. Sie richtet sich an ein Göttliches jenseits jeden Namens und jeder Gestalt:

Auch die grundlegenden Verse des Akal Ustat wurden hier verfasst. Beide Kompositionen entstanden auf derselben Flussterrasse, auf der sich der Kavi Darbar jeden Abend versammelte. So wuchsen die eigene Andachtsdichtung des Gurus und die literarische Gelehrsamkeit des Hofes in den vier Jahren in Paonta gemeinsam heran und nicht als getrennte Stränge. Zusammen bilden Jaap Sahib und Akal Ustat einen Teil des Nitnem, den gewissenhafte Sikhs bis heute jeden Morgen rezitieren. Die Worte, die auf dieser Flussterrasse in den 1680er Jahren gestaltet wurden, sind somit in einer ununterbrochenen Praxis seither jeden Tag auf den Lippen der Gläubigen.

Im Alter von zweiundzwanzig Jahren kämpfte Guru Gobind Singh 1688 seine erste Verteidigungsschlacht im nahegelegenen Bhangani und gewann sie. Auslöser war, dass sich ein Bündnis benachbarter Bergherrscher, beunruhigt über die wachsende Anhängerschaft um den jungen Guru, gegen Paonta in Bewegung setzte. Die Sikh-Streitkräfte und ihre Verbündeten hielten stand. Der Sieg wird weniger wegen seines militärischen Umfangs erinnert als wegen dessen, was er offenbarte: Dieselbe Gemeinschaft, die auf der Flussterrasse in Dichtung und Gebet unterwiesen worden war, konnte sich im entscheidenden Augenblick verteidigen, ohne die Werte preiszugeben, die sie vier Jahre lang gepflegt hatte. Guru Gobind Singh Ji selbst schoss Pfeile von dem Hügel ab, der heute durch den Gurdwara Tirgarhi markiert ist, in Sichtweite jener Terrasse, auf der sich der Kavi Darbar nur wenige Monate zuvor versammelt hatte.

Der Gurdwara-Komplex beherbergt heute ein Museum historischer Waffen, in dem mit Gold verzierte Schwerter, Schilde und handgeschriebene Manuskripte gezeigt werden, die mit dem Guru und den Kriegern verbunden sind, die sich um ihn in Paonta sammelten. Daneben besteht das gottesdienstliche Leben mit täglichem Kirtan und Langar auf demselben Flussufer fort, an dem der Kavi Darbar einst den ganzen Abend über Verse rezitierte.