લક્ષ્મી પૂજા વિધિ

લક્ષ્મી પૂજા એ પ્રકાશના હિંદુ પર્વ દિવાળીનો કેન્દ્રીય વિધિ છે, જે કારતક માસની અમાવસ્યાની રાત્રે ઊજવવામાં આવે છે. તેનું વિધાન પદ્મ પુરાણના ઉત્તર ખંડના 122મા અધ્યાયમાં વર્ણવાયેલું છે; તે દિવાળીને સમર્પિત અધ્યાય છે. તેનો વ્યાપક ધર્મશાસ્ત્રીય આધાર સ્કંદ પુરાણના કાર્તિક માહાત્મ્ય પર છે, જે હિંદુ પરંપરામાં એક જ માસના વિધાનને સમર્પિત સૌથી વિસ્તૃત ગ્રંથોમાંનો એક છે. આ પૂજા સંપત્તિ, સમૃદ્ધિ અને કલ્યાણનાં દેવી લક્ષ્મીનું સન્માન કરે છે, સાથે વિઘ્નહર્તા ભગવાન ગણેશનું પણ. સમૃદ્ધિ એવા વિઘ્નો વિના આવે જે તેને અટકાવી શકે, એ માટે તેમની સાથે ગણેશની પણ પૂજા થાય છે. આ વિધિ ભારતભરનાં ઘરોમાં અને વિશ્વભરના હિંદુ સમુદાયોમાં થાય છે; સ્વચ્છ, પ્રકાશિત સ્થાનમાં દેવીને આમંત્રણ આપવાથી આગામી વર્ષ માટે સમૃદ્ધિ અને સંવાદિતાના આશીર્વાદ મળે છે એવી માન્યતા તેની પાછળ છે.

આ વિધિ સંધ્યા ઢળતા ઘણા સમય પહેલાં શરૂ થાય છે, ઘરની સંપૂર્ણ સફાઈ અને શણગાર સાથે, કારણ કે લક્ષ્મી કેવળ સ્વચ્છ અને સ્વાગતયોગ્ય સ્થાનોમાં પ્રવેશે છે એવી માન્યતા છે. ત્યારબાદ ઉપાસક આચમન દ્વારા શરીર અને મન શુદ્ધ કરે છે, જમણી હથેળીમાંથી પાણી પીતાં એક ટૂંકી પ્રાર્થના ઉચ્ચારીને; પછી ગણેશ સાથે લક્ષ્મીની મૂર્તિ કે છબી ધરાવતા પવિત્ર સ્થાન સામે બેસે છે.

લગભગ દરેક હિંદુ વિધિની જેમ, પહેલાં ગણેશનું આવાહન થાય છે, પૂજામાં અથવા જે સમૃદ્ધિને તે આમંત્રિત કરવા ઈચ્છે તેમાં અડચણ બની શકે તેવા કોઈ પણ વિઘ્નને દૂર કરવા માટે. ત્યારબાદ લક્ષ્મીનું તેમની પ્રતિમામાં વિધિવત આવાહન થાય છે, ઘણીવાર શ્રી સૂક્તના પઠન સાથે, જે દેવીને સમર્પિત વૈદિક સ્તોત્ર છે અને લક્ષ્મી ઉપાસનાની પરંપરાઓમાં વ્યાપકપણે પઠાય છે.

ઘણા પરિવારો પ્રતીકાત્મક સ્નાન, અભિષેક, કરે છે, મૂર્તિને જળ, દૂધ અથવા અન્ય પવિત્ર પ્રવાહી અર્પણ કરીને. ત્યારબાદ બંને દેવતાઓને તાજાં વસ્ત્રો કે અલંકારો અર્પણ થાય છે; તેમને વર્ષની સૌથી મહત્ત્વની રાત્રે આવતા પ્રિય અતિથિને પરિવાર જે સંભાળ આપે તેટલી જ સંભાળને પાત્ર માનનીય અતિથિ તરીકે ગણવામાં આવે છે.

ત્યારબાદ ભોજનનું અર્પણ, નૈવેદ્ય, થાય છે, જેમાં ઘણીવાર આ પ્રસંગ માટે ખાસ બનાવેલી મીઠાઈઓ સામેલ હોય છે, તેમજ અર્પણોનો સંપૂર્ણ ક્રમ — જળ, પુષ્પો, ધૂપ અને પ્રગટાવેલો દીપક — જે હિંદુ મંદિર અને ઘરની પૂજાની વ્યાપક ષોડશોપચાર પરંપરા રચે છે. ખાસ કરીને વેપારી અને ધંધાદારી પરિવારોમાં, આગામી વર્ષના નાણાકીય બાબતો પર તેમના આશીર્વાદ માંગીને, દેવી સમક્ષ સિક્કા, સોનું કે હિસાબના ચોપડા પણ મૂકવામાં આવે છે.

ત્યારબાદ આરતી થાય છે; ભક્તિગીતો ગવાતાં હોય ત્યારે બંને દેવતાઓ સમક્ષ પ્રગટાવેલો દીપક ગોળાકાર ગતિમાં અર્પણ થાય છે, અને લક્ષ્મી માટેના ખાસ મંત્રો કે પ્રાર્થનાઓ આખા દરમિયાન ઉચ્ચારાય છે; ઔપચારિક અર્પણો પૂરાં થયા પછી પણ પરિવારો દેવીની હાજરીમાં ઘણીવાર સમય વિતાવે છે અને આ ઉચ્ચારણો ચાલુ રહે છે.

એકવાર અર્પણો સ્વીકારાયાં માનવામાં આવે, પછી તેમને પરિવારજનો અને મહેમાનોમાં પ્રસાદ તરીકે વહેંચવામાં આવે છે, અને આખા ઘરમાં દીપકો પ્રગટાવીને બારીઓ, દરવાજાઓ અને છાપરાઓ પર મુકાય છે; લક્ષ્મીને આવકારવા અને આ એક જ રાત્રે આખા સમુદાયને પ્રકાશિત કરતા વિશાળ ઉત્સવમાં ઘરની ભાગીદારી દર્શાવવા માટે.

પૂજાના મૂળ તત્ત્વો — શુદ્ધિકરણ, આવાહન, અર્પણો અને આરતી — સુસંગત રહે છે, છતાં પ્રાદેશિક વિવિધતાઓ અને કૌટુંબિક પરંપરાઓ દરેક ઘરમાં ચોક્કસ પગલાં, મંત્રો કે વપરાતી વસ્તુઓને પ્રભાવિત કરે છે. તેમ છતાં, જ્યાં પણ તે ઊજવાય ત્યાં મૂળ ભાવના એક જ રહે છે: સમૃદ્ધિનાં દેવીને, ભલે આ એક મહત્ત્વની રાત્રિ માટે જ સહી, સ્વચ્છ અને તેમની હાજરીને યોગ્ય એવી જગ્યામાં પોતાનું ઘર બનાવવા માટે નિષ્ઠાપૂર્વક આમંત્રણ.