लक्ष्मी पूजा विधी

लक्ष्मी पूजा हा प्रकाशाचा हिंदू सण दिवाळीतील मध्यवर्ती विधी आहे; तो हिंदू कार्तिक महिन्यातील अमावस्येच्या रात्री पाळला जातो. या उपासनेचे वर्णन पद्म पुराण, उत्तर खंड, अध्याय 122 मध्ये आढळते; तो दिवाळीला वाहिलेला स्वतंत्र अध्याय आहे. तिची व्यापक धर्मशास्त्रीय चौकट स्कंद पुराणातील कार्तिक माहात्म्यावर आधारलेली आहे; हिंदू परंपरेतील एका महिन्याच्या उपासनेस वाहिलेल्या सर्वात विस्तृत ग्रंथांपैकी हा एक आहे. ही पूजा संपत्ती, समृद्धी आणि कल्याणाची देवता असलेल्या देवी लक्ष्मीचा सन्मान करते, तसेच विघ्नहर्ता भगवान गणेशाचाही. समृद्धी अशा विघ्नांविना यावी, जी तिला अडवू शकतील, म्हणून तिच्यासोबत गणेशाचीही पूजा केली जाते. भारतभरातील घरांत आणि जगभरातील हिंदू समुदायांत ही पूजा केली जाते; स्वच्छ, प्रकाशमान जागेत देवीला आमंत्रण दिल्यास येत्या वर्षासाठी समृद्धी आणि सौहार्दाचे आशीर्वाद लाभतात, अशी श्रद्धा त्यामागे आहे.

सूर्यास्त होण्याच्या बराच आधी या उपासनेची सुरुवात होते, घराची कसून स्वच्छता आणि सजावट करून; कारण लक्ष्मी केवळ स्वच्छ आणि स्वागतार्ह जागांतच प्रवेश करते, असे मानले जाते. त्यानंतर उपासक आचमनाद्वारे शरीर आणि मन शुद्ध करतो; उजव्या तळहातातून पाण्याचा घोट घेत एक छोटी प्रार्थना म्हणतो. नंतर गणेशासोबत लक्ष्मीची मूर्ती किंवा प्रतिमा ठेवून तयार केलेल्या पवित्र जागेसमोर तो बसतो.

जवळजवळ सर्व हिंदू विधींप्रमाणे, प्रथम गणेशाचे आवाहन केले जाते; पूजेत किंवा ती आकर्षित करू इच्छित असलेल्या समृद्धीत अडथळा आणू शकणारी कोणतीही विघ्ने दूर व्हावीत म्हणून. त्यानंतर लक्ष्मीचे तिच्या प्रतिमेत विधिवत आवाहन केले जाते, अनेकदा श्री सूक्ताच्या पठणासह; हे देवीला वाहिलेले वैदिक स्तोत्र असून लक्ष्मी उपासनेच्या परंपरांमध्ये ते व्यापकपणे पठण केले जाते.

अनेक कुटुंबे प्रतीकात्मक स्नान, अभिषेक, करतात; मूर्तीला पाणी, दूध किंवा इतर पवित्र द्रव अर्पण करून. त्यानंतर दोन्ही देवतांना नवीन वस्त्रे किंवा अलंकार अर्पण केले जातात; वर्षातील सर्वात महत्त्वाच्या रात्री येणाऱ्या प्रिय पाहुण्याला कुटुंब जी काळजी देते, तीच काळजी या सन्माननीय पाहुण्यांना मिळावी, अशा भावनेने त्यांना वागवले जाते.

त्यानंतर अन्नार्पण, नैवेद्य, केले जाते; यात अनेकदा या प्रसंगासाठी खास बनवलेल्या मिठाया असतात, तसेच पाणी, फुले, धूप आणि प्रज्वलित दीप यांचा संपूर्ण अर्पणक्रम असतो; हे सर्व हिंदू मंदिर आणि घरगुती उपासनेच्या व्यापक षोडशोपचार परंपरेचा भाग आहेत. विशेषतः व्यापारी आणि व्यावसायिक कुटुंबांमध्ये, येत्या वर्षातील आर्थिक बाबींवर तिचा आशीर्वाद मागत, नाणी, सोने किंवा हिशेबाच्या वह्याही देवीसमोर ठेवल्या जातात.

त्यानंतर आरती होते; भक्तिगीते गात दोन्ही देवतांसमोर प्रज्वलित दीप वर्तुळाकार फिरवला जातो, आणि लक्ष्मीसाठी विशिष्ट मंत्र किंवा प्रार्थना संपूर्ण उपासनेदरम्यान म्हटल्या जातात; औपचारिक अर्पणे संपल्यानंतरही कुटुंबे देवीच्या सान्निध्यात रेंगाळत हे पठण अनेकदा पुढे चालू ठेवतात.

अर्पणे स्वीकारली गेली असे मानल्यानंतर, ती कुटुंबीय आणि पाहुण्यांमध्ये प्रसाद म्हणून वाटली जातात; आणि संपूर्ण घरात दिवे लावून खिडक्या, दरवाजे आणि गच्चीवर ठेवले जातात — लक्ष्मीचे स्वागत करण्यासाठी आणि या एकाच रात्री संपूर्ण समाजाला उजळून टाकणाऱ्या मोठ्या उत्सवात घराचा सहभाग दर्शवण्यासाठी.

पूजेचे मूलभूत घटक — शुद्धीकरण, आवाहन, अर्पणे आणि आरती — सुसंगत राहतात, तरी प्रादेशिक भिन्नता आणि कौटुंबिक परंपरा प्रत्येक घरातील विशिष्ट टप्पे, मंत्र किंवा वापरली जाणारी वस्तू यांवर प्रभाव टाकतात. तरीही जिथे ही पूजा पाळली जाते तिथे मूळ भावना एकच असते: समृद्धीच्या देवीला, केवळ या एका महत्त्वाच्या रात्रीसाठी का होईना, स्वच्छ आणि तिच्या उपस्थितीस योग्य अशा जागी आपले घर करावे, अशी मनापासून केलेली विनंती.