Ashta Vinayaka

• •
  COS'È: Il circuito di otto templi di Ganesha nel Maharashtra, ciascuno dei quali custodisce una murti Swayambhu, una forma che si ritiene autogenerata e non scolpita. Ogni tempio ha la propria leggenda su come Ganesha abbia rimosso un ostacolo o risposto a un devoto.
• •
  PERCHÉ VISITARE O RECITARE: I pellegrini cercano la rimozione degli ostacoli, la chiarezza della mente e il successo nelle imprese. Ganesha è venerato prima di ogni altra divinità, quindi questo pellegrinaggio è un modo per iniziare l'opera della vita sotto la sua benedizione.
• •
  QUANDO VISITARE: In ogni periodo dell'anno, con affluenze particolari durante il Ganesh Chaturthi di Bhadrapada, il Maghi Ganeshotsav di gennaio e febbraio e il Sankashti Chaturthi mensile. Da ottobre a marzo il clima è più mite.
• •
  DOVE: Intorno a Pune, nel Maharashtra. Cinque templi si trovano nel distretto di Pune, due nel distretto di Raigad e uno nel distretto di Ahilyanagar. L'intero circuito richiede circa tre giorni.
• •
  COME:
• •
  L'ordine tradizionale inizia a Morgaon e prosegue per Siddhatek, Pali, Mahad, Theur, Lenyadri, Ozar e Ranjangaon.
• •
  Il pellegrinaggio si completa tornando a Morgaon per un secondo darshan.
• •
  Offrite ventuno fili d'erba durva, modak, fiori di ibisco rosso e un po' di sindoor, e circumambulate il santuario con devozione silenziosa.

La tradizione sacra degli Ashta Vinayaka attinge al Ganesha Purana, il cui Upasana Khanda e il cui Krida Khanda narrano le molte gesta di Ganesha. La storia di Ballaleshwar a Pali è raccontata nell'Upasana Khanda, capitolo 22 del testo tradizionale. Tutte e otto le murti sono dette Swayambhu, cioè autogenerate, e non sono immagini scolpite.

Ogni tempio è legato a una leggenda. A Morgaon, Ganesha cavalca un pavone e si ritiene abbia ucciso il demone Sindhu. A Siddhatek, si dice che il Signore Vishnu abbia sconfitto i demoni Madhu e Kaitabha dopo aver propiziato Ganesha. A Pali, il ragazzo Ballal fu legato a un albero per la sua devozione, e Ganesha lo liberò. A Theur, Ganesha recuperò per il saggio Kapila la gemma Chintamani. A Lenyadri, si ritiene che la Dea Parvati abbia compiuto penitenza per portare Ganesha al mondo. A Ozar, Ganesha domò il demone Vighnasura, che chiese che il proprio nome fosse pronunciato prima di quello di Ganesha. A Ranjangaon, il Signore Shiva venerò Ganesha prima di affrontare Tripurasura.

La tradizione sostiene che il pellegrinaggio sia completo solo quando il devoto torna al primo tempio dopo aver visitato tutti gli otto. Il percorso forma quindi un anello chiuso, che termina dove è cominciato.

Il saggio Grutsamada è ricordato come il fondatore del santuario Varadavinayak di Mahad, e il saggio Kapila è legato a Theur. Il santo Morya Gosavi è tradizionalmente associato a Morgaon e si dice abbia ricevuto l'illuminazione a Siddhatek.

Molti templi furono plasmati dai devoti dell'epoca dei Peshwa. Madhavrao I Peshwa considerava il Chintamani di Theur come la sua divinità familiare e si ritiene che sia morto in quel tempio. Il tempio di Ballaleshwar a Pali fu ricostruito in pietra nel 1760, e il pinnacolo dorato di Ozar è tradizionalmente attribuito a Chimaji Appa, intorno al 1785.

Lo Ashtavinayaka Stotram nomina i otto Ganesha in un unico verso. I devoti lo recitano durante il viaggio e come preghiera del mattino.

Possa Shri Ganapati, guida dei Gana, il Moreshvara dal volto d'elefante che concede il successo, Ballala, Vinayaka a Mahad, Chintamani a Theur, Girijatmaja a Lenyadri, il generoso Vighneshvara a Ozar e il Ganapati di Ranjangaon portare sempre auspicio.