Pancharanga Kshetrams

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  Cos'è: I Pancharanga Kshetram sono cinque antichi santuari sacri lungo il corso del celeste fiume Kaveri, dove il Signore Maha Vishnu si manifesta nel Sayana Murti, la postura yogica distesa, sul serpente dalle mille teste, Adisesha. Tre santuari adornano le isole fluviali formate dalla Madre Kaveri, mentre due santificano le sue rive fertili.
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  Perché visitarli / recitare: Compiere il pellegrinaggio a tutti e cinque i templi Ranga purifica i residui karmici di innumerevoli nascite, concede un'equanimità incrollabile, guarisce le afflizioni spirituali più ostinate e assicura l'ascesa finale a Vaikuntha, la dimora eterna di Vishnu. Recitare qui il Ranganatha Ashtakam o il Vishnu Sahasranama moltiplica per dieci il merito spirituale.
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  Quando andare: La stagione ideale per il pellegrinaggio va da ottobre a marzo, quando il clima nel Karnataka e nel Tamil Nadu resta piacevole. Il sacro mese tamil di Margazhi, da metà dicembre a metà gennaio, coincidente con Vaikuntha Ekadashi, è il culmine spirituale più grandioso.
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  Dove: In tutto il bacino sacro del Kaveri: nel Karnataka, ad Adi Ranga, Srirangapatna, distretto di Mandya, e Madhya Ranga, Shivanasamudra; e nel Tamil Nadu, a Kasthuri Ranga o Appakudathan, Koviladi; Vada Ranga o Parimala Ranganatha, Mayiladuthurai; e Antya Ranga o Sri Ranganatha, Srirangam, Tiruchirappalli.
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  Come (vidhi e regole):

1. 1.Percorso tradizionale: Iniziare ad Adi Ranga, Srirangapatna, procedere verso sud-est fino a Madhya Ranga, Shivanasamudra, spostarsi a Kasthuri Ranga, Koviladi, visitare Vada Ranga, Mayiladuthurai, e concludere presso il santuario principale, Antya Ranga, Srirangam.
2. 2.Purificazione (snana): Bagnarsi devotamente nel sacro Kaveri con mente raccolta, recitando Gange cha Yamune chaiva Godavari Saraswati Narmade Sindhu Kaveri jalesmin sannidhim kuru.
3. 3.Abbigliamento: Abito vedico tradizionale: dhoti con uttariya o angavastram per gli uomini, con il busto scoperto o coperto da uno scialle tradizionale nei santuari del Tamil Nadu, e sari o abbigliamento tradizionale sobrio per le donne.
4. 4.Offerte: Ghirlande di tulasi, fiori di loto profumati, appam a Koviladi, lampade a ghee di mucca puro e chakkara pongal.

Secondo il Brahmanda Purana e il Padma Purana, quando il celeste fiume Kaveri discese dal cielo attraverso il kamandalu del saggio Agastya, compì una penitenza intensa, pregando il Signore Vishnu affinché le sue acque possedessero una purezza spirituale superiore persino a quella del Gange e affinché la Sua forma divina dimorasse per sempre sulle sue rive. Compiaciuto della sua devozione immacolata, il Signore Supremo acconsentì a riposare lungo le sue dolci correnti serpentine in cinque distinte coordinate sacre. La consacrò come Sua divina consorte e grembo eterno.

Ciascuno dei cinque luoghi rappresenta una tappa esoterica nel progresso cosmico della grazia divina. Ad Adi Ranga, il Signore Ranganatha si rivelò al saggio Gautama e al re Muchukunda. A Madhya Ranga, il Signore si manifestò come il donatore divino dell'intelletto e della salvezza. Gli dèi lo adorarono lì per risolvere gli squilibri cosmici. A Koviladi, Kasthuri Ranga o Appakudathan, il Signore accettò l'offerta dolce di frittelle di riso, Appam, dal re Upamanyu, dissolvendone la maledizione di regno perduto e di vitalità.

A Mayiladuthurai, Vada Ranga o Parimala Ranganatha, il Signore liberò Chandra, il dio Luna, e i quattro Veda dalla maledizione di perdere il loro splendore profumato. Infine, a Srirangam, Antya Ranga, il primordiale Pranava Akara Vimana scelse di ancorarsi in eterno nel santuario insulare. Era stato adorato direttamente da Brahma, custodito dalla dinastia solare di Ikshvaku e donato al re Vibhishana di Lanka dal Signore Sri Rama. Benedice l'intero mondo come gioiello della corona di tutti i santuari vaishnava, Bhuloka Vaikuntham.

La polvere santificante dei Pancharanga Kshetram è stata consacrata dai piedi di loto dei più grandi maestri vedici e mistici vaishnava lungo i millenni. I dodici Alvar estatici immortalarono questi santuari nei loro sublimi versi tamil (Divya Prabandham). Sri Tirumangai Alvar, Sri Nammalvar e Sri Kulasekhara Alvar cantarono a lungo la splendente gloria di Ranganatha che riposa sul Kaveri.

Nell'XI-XII secolo, Jagadguru Sri Ramanujacharya rivitalizzò il sistema liturgico, istituzionalizzando il codice di culto Pancharatra Agama a Srirangam. Cercò rifugio a Srirangapatna, ad Adi Ranga e nelle regioni circostanti durante i periodi di agitazione religiosa. Acharya venerati come Sri Vedanta Desika, Manavala Mamunigal e Sri Purandara Dasa riversarono inni incomparabili in sanscrito e in kannada. Grandi dinastie — gli Hoysala, i Ganga, i Chola, i Pandya, gli imperatori di Vijayanagara e i Wodeyar di Mysore — costruirono i maestosi gopuram, mandapa e le opere idrauliche in pietra che custodiscono questi santuari sacri.

I devoti che compiono lo Yatra Pancharanga meditano sul seguente verso classico del Ranganatha Ashtakam, composto da Sri Adi Shankaracharya: